Mahamudu Bawumia meningkat dari menjadi seorang politisi luar menjadi wakil presiden Ghana – dan pada bulan Desember ia dapat mencetak sejarah sebagai presiden muslim pertama negara itu. Bawumia, saat ini wakil presiden Ghana, dipilih oleh Partai Patriotic Baru (NPP) sebagai calon mereka untuk pemilihan umum mendatang. Pria berusia 61 tahun yang merupakan pendukung Tottenham Hotspur memiliki reputasi yang cukup baik. Dia adalah seorang intelektual yang berpendidikan di Universitas Oxford, tidak pernah terlihat tanpa kacamatanya yang ramping dan berjuluk "Mr Digital" karena janjinya untuk menjadikan Ghana sebagai raksasa teknologi. Tetapi karena dia adalah kepala tim manajemen ekonomi pemerintah, banyak warga Ghana mengaitkan Bawumia dengan krisis biaya hidup yang sulit mereka alami. Jika Bawumia berhasil mengatasi kritik dan memenangkan pemilihan, ia akan menggantikan bosnya saat ini, Presiden Nana Akufo-Addo, yang akan segera mencapai batas dua periode jabatannya. "Mr Digital" muncul di panggung politik pada tahun 2008, memicu keheranan dan skeptisisme. Bawumia pada saat itu berusia 44 tahun yang belum pernah menjabat di pemerintahan, namun Akufo-Addo – saat itu hanya sebagai kandidat presiden – memilihnya sebagai pasangan dalam kontestasi politik. Ayah Bawumia, Alhaji, telah melayani dalam pemerintahan awal Ghana setelah negara itu merdeka dari Britania pada tahun 1957, bekerja sama dengan Perdana Menteri terkemuka Kwame Nkrumah. Namun, Bawumia lebih memilih karier dalam bidang ekonomi dan perbankan – menjabat sebagai wakil gubernur bank sentral Ghana. Bagi banyak komentator dan anggota NPP, tidak masuk akal bagi Akufo-Addo untuk memilih Bawumia daripada para anggota partai yang berpengalaman. Akufo-Addo akhirnya kalah dalam pemilihan dari John Atta Mills dari Kongres Demokrat Nasional (NDC) dengan selisih yang tipis. Bawumia tidak mendapatkan posisi wakil presiden – tapi kampanye karismatiknya telah membungkam para penentang. "Dia memicu kampanye NPP. Saya pikir tidak ada orang lain yang bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik, jujur, dalam hal dukungan yang diberikannya kepada NPP," kata ilmuwan politik Ghana Dr. Clement Sefa-Nyarko kepada BBC. Mahamudu Bawumia lahir dari ibu Hajia dan ayah Alhaji di kota Tamale [Mahamudu Bawumia]. Akufo-Addo dan Bawumia mencoba kembali dalam pemilihan 2012. Sekali lagi, mereka kalah. NPP menantang hasil pemilihan di Mahkamah Agung, memilih Bawumia sebagai saksi utama mereka. Selama persidangan, yang disiarkan di televisi nasional, Bawumia terlihat cerdas dan tidak terpengaruh oleh pemeriksaan silang yang berkelanjutan selama berhari-hari. "Orang-orang seperti, siapa orang ini? Dia benar-benar orang yang harus didukung," kata Dr Sefa-Nyarko, yang mengajar kepemimpinan Afrika di King’s College London. Akufo-Addo memutuskan untuk tetap mempertahankan Bawumia dalam timnya dan pada tahun 2016, dalam percobaan mereka ketiga memperoleh kekuasaan, NPP menang dengan 51,3% suara. Bawumia akhirnya menjadi wakil presiden. Perjalanan Bawumia menuju puncak dimulai pada tahun 1963, ketika dia lahir ke dalam keluarga besar di kota utara Tamale. Dia adalah anak ke-12 dari 18 anak ayahnya. Setelah menyelesaikan sekolah dasar dan menengah di Ghana, Bawumia pindah ke Inggris untuk belajar sarjana dan melanjutkan studi magister ekonomi di Universitas Oxford yang bergengsi. Untuk mendukung dirinya sendiri selama studinya, dia bekerja sebagai sopir taksi dan pembersih. Dia kembali ke Ghana pada tahun 2000 untuk bekerja di bank sentral, di mana dia naik jabatan menjadi wakil gubernur. Istri Bawumia bersuara tentang politik dan telah melakukan tur kampanye untuk mendukung NPP [AFP]. Bawumia berkampanye berdasarkan pengetahuannya dalam bidang ekonomi selama percobaannya menjadi wakil presiden. Oleh karena itu, dia menghadapi kritik yang tajam ketika Ghana terjerumus ke dalam krisis ekonomi paling parah dalam beberapa tahun di bawah pengawasannya. Inflasi mencapai rekor 54% pada bulan Desember 2022 dan negara tersebut terpaksa mengambil pinjaman sebesar $3 miliar (£2,3 miliar) dari Dana Moneter Internasional setelah hutang pemerintah melonjak. Menanggapi kritik, Bawumia mengatakan tim manajemen ekonomi yang dipimpinnya tidak memiliki "kekuatan pengambilan keputusan" dan bahwa mereka hanya memberikan saran kepada pemerintah. Tetapi bagi banyak orang, ini tidak cukup. "Dalam hal karakter, dalam hal integritas, orang mulai meragukan diri mereka sendiri: ‘Apa ini? Bagaimana bisa hal ini terjadi? Kami pikir Anda adalah orang terbaik, dan lihat di mana kita berakhir’," kata komentator politik Ghana Franklin Cudjoe, kepala Pusat Kebijakan dan Pendidikan Imani, kepada BBC. Selain perannya sebagai seorang ekonom, Bawumia juga membangun reputasi sebagai seorang kevisioner digital. Ekosistem digital Ghana telah mengalami "pertumbuhan signifikan", terutama di bidang konektivitas ponsel, kata Charles Abani, kepala tim PBB di Ghana, bulan lalu. Transformasi digital yang luar biasa ini "dimulai" oleh Bawumia, seperti yang dilaporkan oleh situs berita African Business, sementara surat kabar Ghana The Chronicle memuji "keahlian Bawumia dalam transformasi digital global". Bawumia mengatakan dia memulai kemitraan antara pemerintah Ghana dan perusahaan berbasis di AS, Zipline, yang mengarah pada pembentukan jaringan pengiriman vaksin terbesar di dunia. Dia mengatakan dia menghubungi Zipline, yang menggunakan drone untuk mengirimkan produk kesehatan ke klinik-klinik yang sulit dijangkau, setelah ayahnya meninggal karena kehilangan darah. Meskipun antusiasme ini terhadap teknologi disambut baik oleh beberapa pihak, ada yang lebih skeptis. Mr. Cudjoe mengatakan bahwa Bawumia telah berkampanye tentang digitalisasi daripada menghadapi perdebatan tentang penanganan pemerintah terhadap ekonomi. "Apakah Bawumia berkuasa atau tidak, digitalisasi sudah pasti akan terjadi di negara ini karena kita telah memulainya juga,” kata Mr. Cudjoe. Dr. Sefa-Nyarko mengatakan tentang Bawumia: "Apa yang dia lakukan sangat sukses adalah mendorong dan juga mengklaim semua kredit untuk hasil digitalisasi pemerintah saat ini." Para pendukung Bawumia memujanya sebagai seorang teknokrat. Kehidupan pribadi Bawumia juga menjadi kekuatan dalam kampanye presidennya. Istrinya selama 20 tahun, Samira, adalah mantan ratu kecantikan yang sangat dihormati karena busana chic-nya. Wanita Wakil Presiden juga bersuara ketika menyangkut politik partai – dan telah melakukan tur kampanye untuk NPP. Pasangan ini memiliki empat anak bersama. Mereka adalah pengikut bangga Islam – agama yang dianut oleh sekitar satu dari lima orang Ghana. Kebanyakan orang di Ghana adalah orang Kristen tetapi tidak ada banyak bukti bahwa berasal dari minoritas agama akan menghambat peluang pemilihan Bawumia, kata Dr. Sefa-Nyarko. NPP memberikan "dukungan penuh" kepada kandidat Bawumia, "meskipun keyakinan Muslimnya", tambah Dr. Sefa-Nyarko. "Hal ini bisa berdampak pada dukungan luas di seluruh negeri juga." Identitas geografis Bawumia mungkin lebih berpengaruh daripada agamanya. Wakil presiden berasal dari Ghana bagian utara, yang merupakan salah satu basis politik terkuat NDC. Dengan memilih Bawumia sebagai kandidat presidennya, NPP berharap untuk membuat terobosan di utara, sambil tetap mempertahankan dukungan di wilayah intinya di selatan. Bawumia telah menjelajahi utara, selatan, timur, dan barat dalam apa yang dia sebut "bus kemungkinan", sebuah kendaraan kampanye biru dan merah yang dipenuhi slogan "itu mungkin". Bagi sebagian orang, dia adalah simbol dari salah kelola ekonomi, tetapi wakil presiden tetap memiliki sedikit optimisme yang dia miliki ketika dia berusia 44 tahun dalam pertempuran delapan tahun untuk kekuasaan. "Saya memiliki keberanian untuk menerima ketika hal-hal tidak berjalan sesuai rencana," katanya kepada para pemilih dalam manifesto-nya. "Tapi saya juga memiliki pola pikir kemungkinan, dan keyakinan pada diri kita sendiri, bahwa kita dapat bangkit dan mencapai hal-hal besar dalam masa hidup kita." Pelaporan tambahan oleh Thomas Naadi, BBC di Accra. Lebih banyak cerita BBC dari Ghana: [BBC] [Getty Images/BBC] Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika. Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Afrika atau di Instagram di bbcafrica. Podcast BBC Afrika.
