Shuntaro Tanikawa, yang menjadi pelopor puisi Jepang modern, mematikan namun berbicara dalam perbedaannya dari haiku dan tradisi lainnya, telah meninggal dunia pada usia 92 tahun. Tanikawa, yang menerjemahkan strip komik Peanuts dan menulis lirik untuk lagu tema dari serial animasi Astro Boy, meninggal pada 13 November, kata putranya Kensaku Tanikawa pada hari Selasa. Penyebab kematian di rumah sakit Tokyo adalah usia lanjut.
Tanikawa mengejutkan dunia sastra dengan karya debutnya pada tahun 1952 berjudul Two Billion Light Years of Solitude, pandangan tegas tentang kosmis dalam kehidupan sehari-hari, sensual, hidup namun sederhana dalam penggunaan bahasa sehari-hari. Ditulis sebelum One Hundred Years of Solitude karya Gabriel García Márquez, karyanya menjadi bestseller.
Kotoba Asobi Uta karya Tanikawa, atau Lagu Bermain Kata, adalah sebuah eksperimen ritmis dalam menjuxtaposisikan kata-kata yang memiliki bunyi serupa, seperti “kappa”, hewan mitos, dan “rappa”, tanduk, yang menghasilkan sebuah kompilasi nyanyian yang penuh dengan aliterasi dan onomatopeia.
“Bagi saya, bahasa Jepang adalah tanah. Seperti tanaman, saya menaruh akar saya, menyerap nutrisi dari bahasa Jepang, tumbuhkan daun, bunga, dan berbuah,” kata dia dalam wawancara tahun 2022 dengan Associated Press di rumahnya di Tokyo.
Tanikawa menjelajahi yang puitis, tidak hanya dalam musik berulang dari kata-kata yang diucapkan tetapi juga sihir yang tersembunyi dalam hal-hal kecil. Salah satu karyanya berjudul “Aku ingin berbicara denganmu di dapur di tengah malam”.
“Dulu, ada sesuatu tentang itu menjadi pekerjaan, menjadi komisi. Sekarang, saya bisa menulis sesuai keinginan saya,” katanya.
Tanikawa juga menerjemahkan Mother Goose, Maurice Sendak, dan Leo Lionni, dan telah banyak diterjemahkan, termasuk dalam bahasa Inggris, Cina, dan berbagai bahasa Eropa.
Beberapa karyanya dijadikan buku gambar untuk anak-anak dan sering dimunculkan dalam buku teks sekolah Jepang. Dia juga mencampurkan kata-kata Jepang yang berasal dari asing ke dalam puisinya seperti Coca-Cola.
“Puisi Tanikawa mencerminkan sikap metafisik dan semi-religius terhadap pengalaman. Dalam bahasa yang sederhana dan ringkas, dia menguraikan gagasan-gagasan yang mendalam dan kebenaran emosional,” menurut Poetry Foundation, sebuah organisasi sastra Amerika Serikat.
Tanikawa lahir pada tahun 1931, putra dari filsuf Tetsuzo Tanikawa, dan mulai menulis puisi di masa remajanya, bergaul dengan para penyair terkenal dari era tersebut, seperti Makoto Ooka dan Shuji Terayama.
Dia mengatakan dahulu dia berpikir puisi turun sebagai inspirasi dari langit. Namun, saat dia semakin tua, dia merasakan puisi tersebut muncul dari tanah.
Secara pribadi, Tanikawa bersifat ramah dan rendah hati, sering membaca puisi di hadapan umum bersama penyair lain. Dia tampaknya tidak pernah terlalu serius terhadap dirinya sendiri tetapi pernah mengakui bahwa penyesalannya dalam hidup adalah tidak pernah menyelesaikan pendidikannya, karena keluar saat masih muda.
Isolasinya relatif dari adegan puisi sarjana yang suram di Jepang pascaperang kemungkinan membantunya mengambil pendekatan puisi versi bebasnya yang kemudian menjadi inovatif dan menentukan dalam poesi kontemporer Jepang.
Tanikawa mengatakan bahwa dia tidak takut mati, yang mungkin menyiratkan bahwa dia juga bermaksud menulis puisi tentang pengalaman itu.
“Saya lebih penasaran tentang ke mana saya akan pergi saat mati. Itu dunia yang berbeda, bukan? Tentu, saya tidak ingin merasakan sakit. Saya tidak ingin mati setelah operasi besar atau apa pun. Saya hanya ingin mati, tiba-tiba,” katanya.
Dia ditinggalkan oleh putranya, Kensaku, seorang komposer, putrinya, Shino, dan beberapa cucu. Upacara pemakamannya diadakan secara pribadi dengan keluarga dan teman-teman. Acara perpisahan atas nama dirinya sedang direncanakan, kata Kensaku Tanikawa.
“Sama seperti semua kalian, puisi Shuntaro juga mengejutkan dan menggerakkan saya, membuat saya tertawa atau meneteskan air mata. Apakah itu tidak menyenangkan?” katanya. “Puisi-puisinya akan selalu bersama kalian.”