Calon jaksa agung Donald Trump, mantan DPR Matt Gaetz, diduga membayar dua wanita pada tahun 2019 untuk pergi ke New York untuk berhubungan seks, menonton penampilannya di Fox News, dan menghadiri pertunjukan Broadway “Pretty Woman,” kata seorang pengacara wanita kepada ABC News.
Dalam wawancara dengan Juju Chang dari ABC News, pengacara Florida Joel Leppard mengungkapkan detail baru tentang kesaksian tertutup kliennya di depan komite bipartis swasta – termasuk bahwa kliennya memberi tahu penyelidik kongres bahwa Gaetz membayar mereka untuk bepergian lintas negara bagian untuk berhubungan seks setidaknya dua kali.
Pengacara juga mengatakan bahwa wanita-wanita tersebut memberikan komite pesan teks yang diduga mereka tukar dengan Gaetz tentang perolehan obat-obatan dan pembayaran yang pengacara katakan salah satunya untuk seks.
Gaetz, yang dipilih Presiden terpilih Donald Trump minggu lalu untuk menjabat sebagai jaksa agung, telah membantah melakukan kesalahan apa pun. Departemen Kehakiman menolak menuntut Gaetz tahun lalu setelah penyelidikan bertahun-tahun terhadap tuduhan tersebut, dan anggota Komite Etika DPR sedang mempertimbangkan rilis laporan yang merangkum temuan dari penyelidikan mereka sendiri terhadap Gaetz, setelah ia mengundurkan diri dari Kongres menyusul pengumuman Trump.
“Matt Gaetz akan menjadi Jaksa Agung berikutnya. Dia adalah orang yang tepat untuk pekerjaan ini dan akan mengakhiri penggunaan senjata dari sistem keadilan kita,” kata juru bicara transisi Trump Alex Pfeiffer kepada ABC News mengenai semua tuduhan yang melibatkan Gaetz.
“Semua tuduhan ini tidak berdasar dan dimaksudkan untuk menutupi pemerintahan kedua Trump. Departemen Kehakiman Biden menyelidiki Gaetz selama bertahun-tahun dan membebaskannya dari tuduhan,” kata Pfeiffer mengenai tuduhan dan keputusan DOJ untuk tidak membawa dakwaan, yang Departemen Kehakiman mulai menyelidiki selama pemerintahan pertama Trump.
Leppard menjelaskan kepada ABC News perjalanan ke New York yang katanya kliennya bersaksi Gaetz bayar pada Januari 2019.
Perwakilan Partai Republik Matt Gaetz bersaksi di sebuah pertemuan kampanye untuk calon presiden dari Partai Republik dan mantan Presiden Donald Trump di Henderson, Nev., 31 Oktober 2024.
Mike Blake/Reuters, FILE
“Mereka bersaksi bahwa mereka bertemu dengan Matt Gaetz di New York pada Januari 2019 untuk penampilannya di Fox News… Pak Gaetz membayar mereka untuk tiket datang ke New York untuk perjalanan tersebut,” kata Leppard kepada Chang. “Mereka diminta pergi dan berhubungan seks dengan Rep. Gaetz, dan kemudian mereka bisa pergi dan menonton pertunjukan yang mereka ingin saksikan malam itu. Jadi, intinya, menyelesaikan hal-hal, dan kemudian nanti, mereka bisa bersenang-senang.”
Menurut Leppard, kliennya memberi tahu Komite Etika bahwa Gaetz membayar mereka untuk pergi ke New York pada Januari 2019 untuk berhubungan seks selama perjalanan di mana mantan anggota kongres tersebut tampil di acara talk show Fox News “Outnumbered.”
Gaetz – yang sudah diduga bersama dengan wanita lain di New York – membawa wanita-wanita itu untuk mengunjungi studio Fox News, makan malam, dan kemudian menonton pertunjukan “Pretty Woman,” sebuah pertunjukan tentang seorang pengusaha kaya yang jatuh cinta pada seorang pelacur, kata pengacara tersebut.
ABC News secara independen mengonfirmasi bahwa Gaetz tampil di studio Fox News pada 4 Januari 2019, hari di mana pengacara mengatakan kliennya bersaksi bahwa mereka menghabiskan waktu dengan Gaetz, dan bahwa pertunjukan “Pretty Women” sedang berlangsung di Broadway saat itu.
“Kesaksian mereka adalah bahwa Rep. Gaetz membawa mereka melewati batas negara bagian untuk tujuan berhubungan seks dan membayar mereka untuk itu?” tanya Chang.
“Itu benar,” jawab Leppard.
Meringkas apa yang kliennya beritahu Komite Etika DPR, Leppard mengatakan kepada ABC News bahwa Gaetz diduga berhubungan seks dengan kliennya – yang saat itu sudah dewasa – sekali atau dua belas kali, terutama selama pesta yang dipicu obat-obatan atau acara kecil seperti perjalanan pribadi ke New York atau Bahama, dan dibayar, pada banyak kesempatan itu, untuk seks oleh mantan anggota kongres tersebut.
“Mereka bersaksi kepada DPR bahwa itu adalah pemahaman mereka tentang pembayaran tersebut, bahwa itu sebabnya mereka di sana, untuk memberikan waktu yang menyenangkan, bersenang-senang, bebas dan berhubungan seks dengan para pria yang ada, termasuk Rep. Gaetz,” kata Leppard.
Menurut Leppard, pria yang hadir pada pesta-pesta itu berusia antara 30 hingga 50 tahun, sementara wanita-wanita itu berusia antara 19 hingga 21 tahun.
“Kedua klien saya bersaksi bahwa mereka berhubungan seks dengan Rep. Gaetz dan bahwa pembayaran yang mereka terima dari dia sebagian untuk layanan seksual,” kata Leppard.
Leppard menjelaskan bahwa kedua kliennya bersaksi bahwa Gaetz juga membayar mereka untuk pergi ke Bahama dengan wanita-wanita muda lainnya, termasuk wanita yang mengaku mantan anggota kongres itu berhubungan seks dengannya ketika dia masih di bawah umur.
“Itu merupakan liburan ke Bahama, dan mereka adalah klien saya, mantan minor, serta beberapa perempuan lainnya, dan tentu saja, pria yang hadir,” kata Leppard, merujuk pada mantan remaja 17 tahun yang berusia di atas 18 tahun pada saat perjalanan Bahama tersebut.
Perjalanan ke Bahama telah menjadi bagian dari penyelidikan Departemen Kehakiman terhadap Gaetz, sumber sebelumnya memberi tahu ABC News, yang pada akhirnya tidak menghasilkan penuntutan terhadap anggota kongres tersebut.
“Mereka bersaksi kepada Kongres bahwa perjalanan itu sendiri adalah pembayaran,” kata Leppard, menjelaskan bahwa kliennya tidak diberi kompensasi uang selain biaya perjalanan dan pengeluaran selama perjalanan tersebut.
Menurut Leppard, hubungan bertahun-tahun dengan Gaetz terus memberatkan kliennya, yang percaya bahwa informasi yang telah mereka berikan dalam jam-jam kesaksian di berbagai penyelidikan harus terungkap.
Leppard mengatakan bahwa kedua wanita tersebut menjelaskan kepada panel DPR bagaimana mereka telah menghabiskan bertahun-tahun dalam konseling – yang dibayarkan oleh Biro Penyelidikan Federal – setelah penyelidikan tersebut.
“Kongres bertanya, ‘Apakah Anda percaya bahwa Anda adalah korban Matt Gaetz?'” Kata Leppard. “Klien saya berhenti sejenak dan berkata, ‘Itu pertanyaan yang sulit bagi saya,’ lalu dia mulai menangis, dan dia pada dasarnya mengatakan bahwa dia telah menjalani konseling.”
“Klien saya telah menerima layanan konseling yang dibayar oleh FBI selama bertahun-tahun,” kata Leppard.
Leppard menambahkan bahwa kliennya mengatakan bahwa interaksi seksual mereka dengan Gaetz sepenuhnya berdasarkan persetujuan dan bahwa mereka secara sukarela ikut serta dalam pesta-pesta tersebut.
“Mereka bersaksi bahwa semua yang mereka lakukan adalah berdasarkan persetujuan, bahwa mereka tidak pernah dipaksa untuk melakukan apa pun,” kata Leppard. “Mereka bersaksi bahwa obat terkadang mempengaruhi penilaian mereka, bahwa mereka diharapkan menggunakan obat-obatan, tetapi kemudian mereka tidak pernah dipaksa untuk menggunakan obat, tetapi obat-obatan membuat lebih mudah melakukan apa yang mereka lakukan.”
Leppard mengatakan bahwa klien-kliennya – satu di antaranya adalah mahasiswa saat itu – memutuskan untuk menghadiri pesta-pesta tempat mereka berhubungan seks dengan Gaetz dan orang lain untuk menghasilkan cukup uang untuk membayar sewa.
“Situasi di mana mereka secara harfiah, ‘Hei, saya harus membayar sewa bulan ini. Mari kita pergi dan ikut serta dalam beberapa acara ini,’ dan ‘Inilah cara kita akan membayar sewa.”
Leppard juga mengatakan bahwa kliennya memberikan Komite Etika DPR pesan teks dan merekam catatan Venmo yang mereka katakan mendokumentasikan pembayaran yang diduga dilakukan Gaetz untuk seks serta permintaan tersembunyi untuk obat-obatan terlarang, termasuk ganja dan MDMA, yang Gaetz dan teman sejawatnya Joel Greenberg sebut dalam pesan sebagai “vitamin” atau “hadiah pesta.”
“Hadiah-hadiah pesta, tentu saja, berarti MDMA atau Molly, yang dikonsumsi di setiap acara ini,” kata Leppard.
“[Gaetz] akan bertanya dengan menggunakan istilah seperti ‘vitamin,’ atau istilah favoritnya adalah ‘hadiah pesta.’ Jadi mungkin dia akan berkata, ‘Siapa yang membawa hadiah pesta… atau ‘Pastikan kita memiliki hadiah pesta,'” kata pengacara tersebut.
Greenberg saat ini sedang menjalani hukuman penjara 11 tahun setelah mencapai kesepakatan dengan jaksa pada Mei 2021 di mana dia mengaku bersalah atas beberapa kejahatan federal termasuk perdagangan seks seorang wanita ketika dia masih di bawah umur dan memperkenalkannya ke “pria dewasa” lain yang juga berhubungan seks dengannya ketika dia masih di bawah umur.
Klien Leppard memberitahu penyelidikan DPR bahwa mengonsumsi MDMA atau ekstasi adalah “lebih kurang menjadi harapan” bagi peserta pesta seks, meskipun dia tidak secara langsung melihat Gaetz mengonsumsi ekstasi, kata pengacara tersebut.
“Dia bersaksi bahwa dia melihat Rep. Gaetz tampak di bawah pengaruh obat-obatan, dan bahwa dia menyaksikan dia, saya pikir, terkadang mengonsumsi ganja,” kata Leppard.
Menurut Leppard, kedua kliennya dibayar untuk menghibur dan berhubungan seks dengan para peserta pesta.
“Mereka berkumpul untuk berpesta, mengonsumsi obat-obatan, dan berhubungan seks, pada dasarnya,” kata Leppard.
Leppard mengatakan bahwa pembayaran dari Gaetz berkisar antara $200 dan $500 dan diberi label sebagai pembelian yang tidak jelas, seperti bahan bakar atau perjalanan hotel. Wanita-wanita tersebut kadang-kadang berhubungan seks tanpa pembayaran, situasi yang diminta Gaetz atau Greenberg dengan meminta “Customer Appreciation Week.”
Menurut Leppard, kedua kliennya mengkonfirmasi kepada Komite Etika DPR bahwa pembayaran tersebut dalam pertukaran untuk layanan seksual.
“Ruang DPR sangat jelas tentang itu dan melalui masing-masing. Mereka pada dasarnya menunjukkan pembayaran Venmo di layar dan bertanya tentangnya. Sebagian besar klien saya bersaksi berulang kali, ‘Apa tujuan pembayaran ini?’ ‘Itu untuk seks,'” kata Leppard.
Leppard menekankan bahwa kedua wanita itu telah berbicara dengan penyelidik – selama penyelidikan DPR dan penyelidikan Departemen Kehakiman – selama bertahun-tahun dan membantah bahwa tuduhan mereka sama sekali tidak bersifat politis.
“Sekarang bahwa mereka telah melalui semuanya itu, mereka tidak ingin melalui ini lagi, dan sekarang ketika dianggap Rep. Gaetz akan menjadi petugas penegak hukum paling berkuasa di negeri ini, saya pikir itu informasi yang relevan bagi masyarakat Amerika untuk dipertimbangkan,” kata Leppard.