Arthur Frommer, yang panduan Eropa dengan Biaya 5 Dolar Sehari merevolusi perjalanan rekreasi dengan meyakinkan orang Amerika rata-rata untuk pergi berlibur dengan anggaran ke luar negeri, telah meninggal dunia. Beliau berusia 95 tahun. Frommer meninggal karena komplikasi pneumonia, kata putrinya, Pauline Frommer, pada hari Senin. “Ayah saya membuka dunia bagi begitu banyak orang,” katanya. “Beliau sangat yakin bahwa perjalanan bisa menjadi aktivitas yang mendidik dan tidak memerlukan anggaran besar.” Frommer mulai menulis tentang perjalanan ketika bertugas di tentara AS di Eropa pada tahun 1950-an. Ketika panduan yang beliau tulis untuk prajurit AS di luar negeri habis terjual, beliau meluncurkan apa yang menjadi salah satu merek paling terkenal di industri perjalanan, menerbitkan Eropa dengan Biaya 5 Dolar Sehari pada tahun 1957. “Itu memukul benar dan segera menjadi buku terlaris,” kata beliau dalam wawancara dengan Associated Press pada tahun 2007, pada perayaan 50 tahun debut buku tersebut. Merek Frommer, yang saat ini dipimpin oleh putrinya Pauline, tetap menjadi salah satu nama paling terkenal dalam industri perjalanan, dengan panduan destinasi di seluruh dunia, kehadiran media sosial yang berpengaruh, podcast, dan acara radio. Filosofi Frommer – menginap di penginapan dan hotel berbiaya rendah daripada hotel bintang lima, melihat-lihat sendiri menggunakan transportasi umum, makan dengan penduduk setempat di kafe kecil daripada restoran mewah – mengubah cara Amerika bepergian di pertengahan hingga akhir abad ke-20. Beliau mengatakan perjalanan dengan anggaran lebih disukai daripada perjalanan mewah “karena mengarah pada pengalaman yang lebih otentik.” Pesan tersebut mendorong orang rata-rata, bukan hanya orang kaya, untuk berlibur ke luar negeri. Tidak merugikan bahwa bukunya masuk pasar saat lonjakan perjalanan dengan pesawat jet membuat pergi ke Eropa lebih mudah daripada menyeberangi Atlantik dengan kapal. Buku-bukunya menjadi begitu populer sehingga pada suatu waktu Anda tidak dapat mengunjungi tempat seperti Menara Eiffel tanpa melihat buku panduan Frommer di tangan setiap turis Amerika lainnya. Saran Frommer juga menjadi sangat umum sehingga sulit untuk mengingat betapa radikalnya itu terlihat di masa sebelum penerbangan murah dan ransel. “Ini benar-benar hal yang pionir,” kata Tony Wheeler, pendiri perusahaan buku panduan Lonely Planet, dalam wawancara pada tahun 2013. Sebelum Frommer, kata Wheeler, Anda bisa menemukan buku panduan “yang akan memberi tahu Anda segalanya tentang gereja atau reruntuhan kuil. Tapi ide bahwa Anda ingin makan di suatu tempat dan menemukan hotel atau pergi dari A ke B – nah, saya sangat menghormati Arthur.” Edisi terakhir seri terobosan Frommer berjudul Eropa dengan Biaya $95 Sehari. Konsep tersebut tidak lagi masuk akal ketika hotel tidak dapat diperoleh dengan harga kurang dari $100 per malam, jadi seri itu dihentikan pada tahun 2007. Namun, kerajaan penerbitan Frommer tidak menghilang, meskipun serangkaian penjualan yang dimulai ketika Frommer menjual perusahaan panduan kepada Simon & Schuster. Kemudian diakuisisi oleh Wiley Publishing, yang kemudian menjualnya ke Google pada tahun 2012. Google diam-diam menutup panduan tersebut, tetapi Arthur Frommer – dalam kemenangan David melawan Goliath – mendapatkan mereknya kembali dari Google. Pada November 2013 bersama putrinya Pauline, beliau meluncurkan kembali seri cetak dengan puluhan judul panduan baru. “Saya tidak pernah bermimpi pada usia saya ini saya akan bekerja begitu keras,” kata beliau kepada AP pada saat itu, berusia 84 tahun. Frommer juga tetap menjadi tokoh yang terkenal dalam perjalanan abad ke-21, bersikap tegas sampai akhir karirnya, bersuara di blog dan acara radio beliau. Beliau membenci kapal pesiar mega dan melawan situs web perjalanan di mana konsumen memberikan ulasan mereka sendiri, mengatakan bahwa mereka terlalu mudah dimanipulasi dengan posting palsu. Beliau menciptakan frasa “Trump slump” dalam sebuah kolom yang sering dikutip yang memprediksi penurunan pariwisata ke AS setelah Donald Trump terpilih sebagai presiden. Frommer lahir di Lynchburg, Virginia, dan dibesarkan selama Depresi Besar di Jefferson City, Missouri, anak dari ayah Polandia dan ibu Austria. “Ayah saya memiliki satu pekerjaan setelah yang lain, satu perusahaan setelah yang lain yang bangkrut,” kenang beliau. Beliau draf setelah lulus dari Yale Law School pada tahun 1953. Pandangan pertamanya tentang Eropa terlihat dari jendela pesawat transportasi militer. Setiap kali dia mendapat cuti akhir pekan atau izin tiga hari, beliau akan naik kereta ke Paris atau mengendarai mobil ke Inggris dengan penerbangan Angkatan Udara. Akhirnya beliau menulis The GI’s Guide to Traveling in Europe, dan beberapa minggu sebelum masa tugas militernya berakhir, beliau memiliki 5.000 salinan dicetak oleh seorang ahli typesetter di desa Jerman. Mereka dihargai 50 sen per buah, didistribusikan oleh surat kabar tentara, Stars & Stripes. Tak lama setelah beliau kembali ke New York untuk praktik hukum di firma Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison, beliau menerima kabel dari Eropa. “Buku tersebut habis terjual, bisakah saya mengatur pencetakan ulang?” kata beliau. Tak lama setelah itu beliau menghabiskan cuti sebulan dari firma hukum untuk membuat versi sipil dari panduan tersebut. “Dalam 30 hari saya pergi ke 15 kota berbeda, bangun jam 4 pagi, berlari-lari di jalanan, mencari hotel dan restoran murah yang baik,” kenang beliau. Buku yang dihasilkan, Eropa Sehari dengan Lima Dolar, adalah lebih dari sekedar daftar. Itu ditulis dengan kekaguman yang membawa kepada puisi: “Venice adalah mimpi fantastis,” tulis Frommer. “Coba tiba di malam hari ketika keajaiban kota bisa mencuri diri Anda per jerih dan lambat … Dari kegelapan, akan muncul gugusan tiang tambat yang bergaris manis; gondola mendekat dengan lentera dinyalakan menggantung dari haluan kapal.” Akhirnya Frommer meninggalkan hukum untuk menulis panduan secara penuh. Putrinya Pauline bergabung dengan beliau dan istri pertamanya, Hope Arthur, dalam perjalanan mereka dimulai pada tahun 1965, ketika dia berusia empat bulan. “Mereka dulu bercanda bahwa buku tersebut harus dipanggil Eropa dengan Lima Popok Sehari,” kata Pauline Frommer. Sampai akhir hidupnya, beliau mengatakan ia menghindari bepergian kelas satu. “Saya terbang kelas ekonomi dan saya mencoba mengalami bentuk perjalanan yang sama, pengalaman yang sama dengan rata-rata Warga Amerika dan warga dunia,” kata beliau. Saat Frommer menua, putrinya Pauline secara perlahan menjadi kekuatan di belakang perusahaan itu, mempromosikan merek, mengelola bisnis, dan bahkan menulis beberapa konten berdasarkan perjalanan pribadinya. Hubungannya dengan ayahnya adalah kombinasi yang lembut dan penuh hormat, dan dia merangkumnya demikian dalam email kepada AP pada tahun 2012: “Sangat menakjubkan untuk memiliki mitra kerja yang pikirannya adalah perangkap baja, dan yang tidak hanya memiliki kecerdasan, tetapi kebijaksanaan. Pendapatnya, apakah Anda setuju atau tidak, berasal dari nilai-nilai sosialnya. Beliau adalah seorang pria yang menempatkan etika sebagai pusat kehidupannya, dan menganyamnya ke dalam segala hal yang beliau lakukan.” Selain Pauline, orang yang masih hidup dari Frommer termasuk istri keduanya, Roberta Brodfeld, dan dua cucu perempuan.
