Lithium visible di permukaan tanah di Rhyolite Ridge, Nevada. Foto oleh Kirk Siegler. Di sepanjang punggung pegunungan gurun tinggi yang berangin dekat perbatasan California, deposit lithium Rhyolite Ridge terasa terpencil bahkan untuk Nevada. Joe Kennedy, mantan ketua Suku Timbisha Shoshone di dekatnya, mengatakan Pemerintah AS telah mencoba menghapus orang-orangnya dari tanah mereka selama lebih dari satu abad.Ini adalah perjalanan besar ke arah yang tepat, menurut pendapat saya, untuk Amerika Serikat yang memberikan izin kepada proyek-proyek seperti ini. Biden berencana tersebut. Mining companies biasanya berencana bertahun-tahun ke depan, dan dia mengatakan mereka masih berada pada jalur untuk dibuka pada tahun 2028. Jika Trump melanjutkan retorika kampanye untuk menghapus keringanan pajak federal untuk kendaraan listrik, harga bisa turun lebih jauh. Penduduk setempat berharap pertambangan membawa uang yang sangat dibutuhkan. Hal yang pasti, namun: komunitas kecil Fish Lake Valley sekitar satu jam berkendara dari tambang yang direncanakan ini bertaruh pada Rowe dan Ioneer untuk tetap di sana dalam jangka panjang. Tanda Trump-Vance masih dipasang sepanjang Jalan Raya 264 dan di depan Pasar Esmeralda di Dyer, Nevada. “Kita sampai pada titik di mana kita membutuhkan orang. Kita stagnan, kita mengalami kemunduran,” kata Linda Williams, yang memiliki taman RV sederhana dan mengoperasikan museum sejarah di sebelah satu-satunya toko. Williams pindah ke sini pada tahun 1950-an dengan keluarganya dari California ketika masih kecil. Mereka awalnya petani pemukim. Satu restoran tutup dan tidak ada infrastruktur, katanya, untuk membuat orang muda tinggal di sini atau meyakinkan mereka kembali. Pada usia 75 tahun, dia adalah satu-satunya yang masih menjaga pertanian keluarga tetap berjalan. “Anak-anak selalu lulus dari sini, pergi ke tempat lain, menjadi terdidik, dan tetap pergi,” kata Williams, mencatat bahwa anaknya mengikuti jalan yang sama. Dia memuji Ioneer untuk mendanai beasiswa lokal di sekolah dan dia berharap tambang ini akan membawa ratusan pekerjaan yang membayar dengan baik, tak hanya sangat dibutuhkan. “Perusahaan mengatakan mereka berencana untuk membuat keputusan investasi akhir tentang memulai konstruksi pada pertengahan tahun depan.”
