Kiev, Ukraina – Keputusan Washington untuk membiarkan Kiev menggunakan Sistem Rudal Taktis Angkatan Darat yang Presisi Tinggi (ATACMS) untuk menyerang target di Rusia datang “terlambat”, kata Vitaly, seorang prajurit Ukraina yang terluka dan membutuhkan kruk untuk berjalan di sekitar pusat Kiev.
Ia berpikir bahwa Presiden Amerika Serikat Joe Biden yang akan segera keluar “seharusnya membiarkan kami menggunakannya tanpa batasan dua tahun yang lalu”.
“Kami mengejar pasukan Rusia dari [wilayah timur] Kharkiv, dan bisa membawa perang kepada mereka, ke wilayah mereka,” kata pria berambut pirang berusia 29 tahun kepada Al Jazeera, menahan nama belakangnya sesuai dengan peraturan perang.
Sejak saat itu, Moskow telah memobilisasi ratusan ribu orang, meningkatkan produksi senjata, mengamankan pasokan senjata dari Iran dan Korea Utara, dan menghindari sanksi Barat untuk mengimpor barang-barang dual-purpose seperti chip yang digunakan dalam drone.
“Sudah terlambat, karena sekarang, orang Rusia semakin berani. Ekonomi mereka bekerja untuk perang, orang mereka dibutakan untuk mendaftar dan mendapat banyak uang untuk itu, dan kami kehilangan sedikit setiap hari,” kata Vitaly.
Washington memberikan rudal balistik jarak jauh ATACMS pertama ke Ukraina tahun lalu tetapi tidak membiarkan Kiev menggunakannya untuk serangan mendalam di Rusia.
Keputusan Biden dilaporkan oleh beberapa media Barat pada hari Minggu. Gedung Putih dan Pentagon menolak untuk mengonfirmasikannya.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengatakan dalam sebuah video bahwa “serangan bukanlah dengan kata-kata.”
“Hal-hal seperti ini tidak diumumkan. Rudal akan berbicara sendiri,” katanya.
Kremlin secara terduga menyerang Washington dan Kiev.
Presiden Vladimir Putin pada hari Selasa menandatangani doktrin nuklir yang direvisi, yang pejabat Rusia sebelumnya mengatakan merupakan langkah “terkait dengan kursus eskalasi dari pesaing Barat kita.”
Sementara revisi itu sudah dalam proses, penandatanganan Putin dipandang sebagai peringatan setelah AS mengizinkan serangan Ukraina.
Doktrin tersebut menyatakan bahwa serbuan terhadap Rusia oleh negara-negara yang didukung kekuatan nuklir akan dianggap sebagai serangan bersama terhadapnya.
Keputusan Gedung Putih tentang serangan rudal “merupakan lingkaran ketegangan yang secara kualitatif baru dan situasi yang secara kualitatif baru dari sudut pandang” keterlibatan AS dalam konflik ini, juru bicara Kremlin Dmitri Peskov mengatakan kepada wartawan pada hari Senin.
Hongaria dan Slovakia, yang pemerintahnya condong kepada Kremlin, juga mengutuk langkah tersebut.
‘ATACMS tidak dapat mengubah apa pun secara prinsipal’
Beberapa analis Ukraina mengatakan keputusan Biden mungkin telah mengikuti konsentrasiya politiknya.
“Ini adalah entri terakhir untuk memoar dan usaha untuk mengatakan ‘Saya melakukan semua yang saya bisa’ sebelum pergi,” analis berbasis Kiev Aleksey Kushch memberi tahu Al Jazeera.
“Selain itu, ada faktor ketidakpastian strategis bagi Rusia, tetapi itu tidak akan lagi berhasil,” katanya.
Biden mempercepat pasokan bantuan militer AS sebelum meninggalkan kantor pada bulan Januari, sementara Presiden terpilih Donald Trump dan timnya yang masih muda sebagian besar skeptis tentang dukungan lebih lanjut kepada Ukraina.
Mereka menganjurkan perjanjian perdamaian cepat dengan Moskow yang akan melibatkan kehilangan wilayah Ukraina yang diduduki di timur dan selatan, dan, mungkin, pengakuan mereka sebagai bagian dari Rusia.
ATACMS adalah rudal balistik permukaan-ke-permukaan dengan jangkauan 300km (186 mil). Mereka terbang tinggi ke atmosfer untuk mendapatkan kecepatan sebelum mengenai target mereka dan oleh karena itu sulit diintersep oleh sistem pertahanan udara.
Mereka dapat membawa hulu ledak cluster yang terdiri dari ratusan bom kecil yang meledak di atas area luas, atau satu hulu ledak tunggal yang dapat menghancurkan struktur kokoh besar.
Namun, mereka jauh dari senjata ajaib yang “mengubah permainan”, peringatan para analis.
“ATACMS, sama seperti jenis rudal lainnya, tidak dapat mengubah apa pun secara prinsipal, dan kerusakan yang mereka sebabkan selalu terbatas, terutama ketika jumlah mereka terlalu sedikit,” Nikolay Mitrokhin, seorang peneliti dari Universitas Bremen Jerman, memberitahu Al Jazeera.
Rusia telah lama mengantisipasi izin Washington dan sudah menghapus kelompok besar tentara, gudang senjata, dan pembom berat dari daerah yang dapat terkena serangan ATACMS, katanya.
Namun, rudal tersebut dapat menyerang jembatan, gudang bahan bakar, atau landasan udara di barat Rusia sehingga ada “gambar yang cukup” bagi pemirsa televisi Barat, kata Mitrokhin.
Namun, masalah terbesar Kiev bukanlah rudal atau kedatangan sekitar 12.000 prajurit Korea Utara di wilayah Rusia barat, di mana mereka membantu Moskow mengusir pasukan Ukraina, katanya.
Masalahnya adalah konfigurasi garis depan yang semakin panjang sementara jumlah tentara Ukraina yang membela mereka secara dramatis berkurang, katanya.
“Itu sebabnya Rusia menang, pertama-tama, dengan indeks utama – jumlah tentara di medan perang,” kata Mitrokhin.
Ukraina juga memiliki organisasi garis pertahanan yang “aneh” dan menghadapi masalah “besar” dalam pengambilan keputusan di tengah konflik antara komando tinggi, perwira di garis depan, dan prajurit di parit, katanya.
Kiev menempatkan garis pertahanannya di kota-kota dan kota industri di wilayah Donbas, sementara pasukan Rusia menggunakan “kegagalan taktis ini untuk hanya berjalan melintasi ladang di sekitar mereka,” kata Mitrokhin.
Namun, Ukraina dapat menggunakan senjata apa pun yang bisa mereka dapatkan.
“Kondisi di garis depan sulit, tetapi kita perlu mengikuti aturan ‘lebih baik terlambat daripada tidak sama sekali’ saat berbicara tentang ATACMS,” menurut Jenderal Letnan Ihor Romanenko, mantan wakil kepala staf umum angkatan bersenjata Ukraina.
Senjata Rusia sudah “melampaui” Ukraina, katanya.
Misalnya, mereka melengkapi bom berat luncur dengan mesin dan baling-baling.
Bomber menjatuhkannya jauh dari garis depan dan jangkauan sistem pertahanan udara Ukraina, membiarkan mereka terbang selama lebih dari 100 km (62 mil).
“Kita perlu kesetaraan setidaknya,” kata Romanenko kepada Al Jazeera.
Masalah Militer Ukraina
Sementara itu, Ukraina masih belum berhasil memulai produksi senjata dasar dan amunisi, seperti bubuk dan peluru artileri.
Kekurangan atau ketiadaan senjata buatan Ukraina diperparah oleh penurunan produksi senjata pasca Perang Dingin di Barat.
Walaupun Barat berjanji untuk menyediakan satu juta peluru ke Kiev dalam dua tahun, pabrik militer Rusia terus memproduksinya tanpa henti, dan Korea Utara memasok lima juta peluru era Soviet, kata Romanenko.
Namun, kelompok sukarelawan yang bermunculan di seluruh Ukraina mengkompensasi kekurangan senjata konvensional dengan produksi ratusan ribu drone dan perangkat lainnya.
Namun, masalah terbesar Ukraina adalah kekurangan tentara yang terlatih yang dapat menggantikan veteran yang kelelahan dan putus asa.
Kiev menghadapi kekurangan parah tentara meskipun kampanye moblilisasi yang kejam dan sangat tidak populer.
Perlu segera merangsang moblilisasi dan pelatihan tentara, kata Romanenko.
“Sebaliknya, situasi akan memburuk dengan sangat serius,” katanya.