Para pemilik toko besar di Inggris termasuk Tesco, Boots, Marks & Spencer dan Next telah menulis kepada Rachel Reeves untuk mengatakan bahwa peningkatan biaya tahunan sebesar £7 miliar setelah anggaran bulan lalu akan mengakibatkan pemangkasan pekerjaan dan kenaikan harga.
Surat tersebut, dengan 79 tanda tangan yang dikirim oleh badan industri British Retail Consortium (BRC), memperingatkan kanselir akan dampak keuangan dari kenaikan gaji minimum nasional yang akan datang dan kontribusi asuransi nasional (NICs) oleh para pengusaha.
BRC mengatakan menyerap dampak dari kenaikan biaya akan berarti kenaikan harga bagi konsumen, kenaikan gaji yang lebih kecil, pemotongan pekerjaan, dan penutupan toko.
“Bagi setiap pengecer, besar atau kecil, tidak akan mungkin menyerap kenaikan biaya yang signifikan tersebut dalam jangka waktu yang begitu singkat,” ujar surat tersebut. “Efeknya akan meningkatkan inflasi, melambatnya pertumbuhan gaji, menyebabkan penutupan toko, dan mengurangi pekerjaan, terutama di level masuk. Hal ini akan berdampak pada pusat-pusat perbelanjaan dan pelanggan di seluruh negara.”
Surat tersebut mengatakan para pengecer sudah mulai membuat “keputusan sulit” dan “besarnya biaya baru dan kecepatan dengan yang mereka terjadi menciptakan beban kumulatif yang akan membuat pemangkasan pekerjaan tidak terhindarkan, dan kenaikan harga menjadi kepastian”.
Andrew Bailey, gubernur Bank of England, mengatakan kepada komite keuangan pada hari Selasa bahwa para pengecer benar dalam memperingatkan risiko pemangkasan pekerjaan akibat perubahan dalam NICs.
Beliau menambahkan bahwa kehilangan pekerjaan bisa jadi lebih dari 50.000 yang diprediksi oleh Office for Budget Responsibility (OBR) setelah anggaran.
“Menurut saya mereka benar untuk mengatakan… ada risiko bahwa pengurangan pekerjaan bisa lebih,” ujarnya. “Ya, itu adalah risiko”
Posisi bank secara umum adalah bahwa dampak dari perubahan NICs akan terjadi dalam beberapa cara – kenaikan harga, margin keuntungan yang lebih rendah, gaji yang lebih rendah, pemotongan pekerjaan, atau “peningkatan produktivitas”.
Namun, serikat GMB mengatakan bahwa pengecer besar yang memperingatkan pemangkasan pekerjaan karena perubahan pajak adalah “sangat menyedihkan”.
Nadine Houghton, seorang pejabat nasional di GMB, mengatakan: “Usaha miliaran pound tersebut memohon kebutaan karena mereka diharuskan membayar lebih untuk mendukung layanan publik adalah sangat menyedihkan.
Kebanyakan keberuntungan perusahaan ini sudah disubsidi oleh pembayar pajak, mereka membayar gaji yang sangat rendah yang kemudian harus ditambahi oleh tunjangan kerja. Sungguh wajar bahwa mereka sekarang harus memberikan kontribusi sedikit lebih untuk membangun kembali negara kita.”
Nick Stowe, chief executive Monsoon and Accessorize, mengatakan para pengecer harus memilih antara melindungi jumlah staf atau membatalkan rencana investasi mereka.
Bos pengecer mode tersebut mengatakan kepada BBC Radio 4’s Today programme: “Kami mencoba melindungi jumlah staf itu dan ini tentang pilihan dalam cara kita melindunginya.”
“Bagi kami, itu berarti meneruskan sebagian dari kenaikan biaya tersebut dalam hal kenaikan harga. Ini juga berarti kita mungkin akan harus mengalihkan investasi yang akan kita buat dalam menumbuhkan basis toko kita ke dalam melindungi toko yang kita miliki dan karyawan yang kita miliki.”