Dalam gambar yang disediakan oleh Angkatan Darat AS, prajurit AS melakukan pengujian tembakan langsung di White Sands Missile Range, N.M., pada 14 Desember 2021, dari versi awal dari Sistem Peluru Rudal Taktis Angkatan Darat.
Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan bahwa Ukraina telah menembakkan enam peluru ATACMS ke Rusia, yang merupakan serangan pertama menggunakan senjata jarak jauh buatan AS dalam 1.000 hari perang.
Seorang pejabat AS, yang tidak diotorisasi untuk berbicara dengan wartawan, mengonfirmasi kepada NPR bahwa Ukraina menembakkan Sistem Peluru Rudal Taktis buatan AS ke Rusia untuk pertama kalinya.
Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan pasukan Ukraina menembakkan ATACMS ke wilayah Bryansk. Dikatakan bahwa sistem pertahanan udara Rusia menghancurkan lima dari enam peluru tersebut di udara dan merusak yang keenam, pecahan yang memulai kebakaran kecil di tanah. Tidak ada laporan tentang cedera.
Hujan tembakan ini tampaknya merupakan hasil dari keputusan pemerintahan Biden – yang telah dilaporkan oleh NPR dan outlet berita lainnya – untuk menghapus pembatasan terhadap penggunaan senjata canggih jarak jauh dari Barat oleh Ukraina untuk menargetkan di dalam Rusia.
Pejabat Ukraina belum mengonfirmasi laporan tersebut.
Juru bicara Kremlin, Dmitry Peskov, mengatakan bahwa jika laporan media itu benar bahwa Ukraina sekarang memiliki persetujuan AS untuk menggunakan senjata Barat untuk menyerang jauh di dalam Rusia, itu akan memicu “spiral ketegangan baru” dengan Washington.
Pada bulan September, Presiden Rusia Vladimir Putin berpendapat bahwa militer Ukraina tidak mampu menggunakan senjata canggih jarak jauh tanpa bantuan langsung dari spesialis NATO. “Ini akan berarti bahwa negara-negara NATO – Amerika Serikat dan negara-negara Eropa – berperang dengan Rusia,” kata Putin.
Ukraina telah melakukan lobbying kepada Washington selama berbulan-bulan untuk mendapatkan izin untuk menggunakan ATACMS.
Juga pada hari Selasa, Putin menandatangani dekret yang memperbarui doktrin nuklir Rusia – pada dasarnya, memperluas pilihannya untuk melakukan serangan nuklir.
Doktrin baru, yang diumumkan Putin pada bulan September, akan mempertimbangkan serangan senjata konvensional oleh negara nonnuklir yang didukung oleh negara bersenjata nuklir sebagai serangan bersama terhadap Rusia yang dapat memenuhi syarat untuk respon nuklir.
Itu tampaknya menjadi peringatan kepada Ukraina, Amerika Serikat, dan pendukung bersenjata nuklir lainnya.
Berita tentang serangan Ukraina yang mungkin dan doktrin nuklir terbaru Rusia hadir sekitar dua bulan sebelum Presiden terpilih Donald Trump akan dilantik di Washington.
Dalam kampanyenya untuk presiden, Trump mengkritik jumlah bantuan AS untuk Ukraina dan secara berulang kali menyarankan bahwa dia akan mencari akhir negosiasi cepat untuk perang di Ukraina dengan Moskow.
Tom Bowman dari NPR turut berkontribusi dalam pelaporan dari Washington, D.C.