Dua agen Rusia yang dicurigai melakukan keracunan saraf di Salisbury mungkin menggunakan pengepakan panas portable untuk memperbarui botol parfum palsu yang berisi novichok selama “33 menit hilang” ketika mereka menghilang dari kamera CCTV segera setelah serangan, sebuah penyelidikan mendengar. Kepala polisi kontra-terorisme yang memimpin penyelidikan mengatakan bahwa kemungkinan mereka masuk ke blok toilet, menyegel ulang wadah novichok dengan plastik, dan meninggalkannya di tempat sampah di pusat kota sebelum muncul kembali di kamera keamanan. Komandan Dominic Murphy, kepala komando kontra-terorisme polisi Met, mengungkapkan bahwa pasangan mungkin telah diberikan novichok oleh seorang pria ketiga di London sebelum mereka melakukan perjalanan ke Salisbury. Dia juga menjelaskan jendela waktu yang tepat untuk kapan dia percaya agen tersebut menggunakan novichok ke pintu sasaran mereka, mantan mata-mata Rusia Sergei Skripal – antara pukul 12 siang dan 12.15 siang pada hari Minggu, 4 Maret 2018. Penyelidikan di London sedang memeriksa masa lead-up hingga kematian wanita asal Wiltshire, Dawn Sturgess, berusia 44 tahun, yang diracuni pada Juni 2018 setelah pasangannya, Charlie Rowley, menemukan botol parfum palsu yang berisi novichok. Rowley mengatakan bahwa dia menemukan botol tersebut di sebuah tong sampah toko amal di Salisbury. Murphy mengatakan bahwa dua agen yang diduga melakukan serangan tersebut menggunakan nama Alexander Petrov dan Ruslan Boshirov dan merupakan anggota unit intelijen militer Rusia 29155. Pria ketiga dikenal sebagai Sergey Fedotov. Ketiganya tiba di Inggris pada 2 Maret 2018, kata Murphy. Petrov dan Boshirov menginap di sebuah hotel di Bow, timur London, sementara Fedotov mengambil kamar di Paddington, pusat London. Murphy mengatakan bahwa sebelum Petrov dan Boshirov melakukan perjalanan kereta ke Salisbury pada 3 Maret untuk apa yang diyakini sebagai misi rekonaisans, analisis telepon menunjukkan bahwa ketiga orang itu bertemu dekat stasiun Waterloo di London. Mereka juga tampaknya bertemu di daerah Bond Street di kota itu setelah Petrov dan Boshirov kembali dari Salisbury pada malam itu. Murphy mengatakan penilaiannya adalah bahwa Fedotov adalah “semacam koordinator atau setidaknya mekanisme pendukung” untuk Petrov dan Boshirov. Dia ditanyai apakah memungkinkan bahwa dalam salah satu pertemuan Fedotov menyerahkan novichok kepada keduanya. Murphy menjawab: “Itu sepenuhnya memungkinkan.” Pada hari Minggu, 4 Maret, Petrov dan Boshirov kembali melakukan perjalanan dengan kereta ke Salisbury. Kamera CCTV menangkap mereka menuju ke jalan tempat Skripal tinggal tetapi ada celah 15 menit dalam liputan antara pukul 12 dan 12.15 siang. Ringkasan dari kesimpulan polisi: “Polisi Kontra Terorisme menilai bahwa tersangka harus telah meletakkan novichok di gagang pintu depan Sergei Skripal selama celah 15 menit dalam liputan CCTV antara pukul 12 dan 12.15. Sergei dan Yulia Skripal masih berada di dalam pada saat itu.” Dua agen berjalan kembali ke pusat kota tetapi sekali lagi menghilang dari CCTV selama 33 menit antara pukul 12.31 siang dan 1.04 sore. Saat mereka muncul kembali, Petrov membawa ransel yang sebelumnya Boshirov bawa di punggungnya. Murphy mengatakan bahwa “sepenuhnya memungkinkan” pasangan itu berhenti di blok toilet di mana jejak novichok kemudian ditemukan. Dia ditanya oleh penasihat penyelidikan, Andrew O’Connor, apakah mungkin bagi mereka untuk menggunakan penyegel panas untuk memperbarui wadah novichok dan kemudian sampai ke tempat parkir di mana Rowley mengatakan dia menemukannya. Dia berkata: “Akan menantang tetapi sepenuhnya memungkinkan bagi mereka untuk melakukannya dalam 33 menit.” Namun, Murphy juga mengakui bahwa botol yang ditemukan oleh Rowley, yang disegel dalam kemasan plastik, mungkin merupakan wadah kedua. Dia berkata: “Saya sangat meyakini ini adalah novichok yang sama tetapi saya tidak berpikir kita bisa mengesampingkan kemungkinan ada yang lain.” Penyelidikan terus berlanjut.
