WASHINGTON – Pemimpin Partai Demokrat Hakeem Jeffries memenangkan pemilihan kembali Selasa sebagai pemimpin Demokrat, mendapatkan dukungan dari rekan-rekannya meskipun partai tidak mampu mendapatkan kembali kendali mayoritas di kamar pada pemilihan November.
Jeffries dan kepemimpinan Demokrat tingkat atas – trio pemimpin generasi muda bersama Whip Demokrat Katherine Clark dari Massachusetts dan Ketua Kaukus Demokrat Pete Aguilar dari California – semuanya memenangkan pemilihan mereka dalam pemungutan suara tertutup anggota DPR.
“Kami siap untuk bekerja keras untuk menemukan kesepakatan bersama bipartisan dengan rekan-rekan GOP dan administrasi yang akan datang tentang masalah apa pun, kapan saja dan di mana pun memungkinkan,” kata Jeffries, dari New York, dikelilingi oleh tim kepemimpinan di Capitol.
“Tetapi pada saat yang sama kami akan menolak keras ekstremisme jauh kanan kapan pun diperlukan,” kata Jeffries.
Jeffries dari New York tetap menjadi pejabat terpilih kulit hitam tertinggi di Kongres, dan yang pertama memegang jabatan pemimpin partai.
Dia gagal untuk menjadi pemimpin di tempat untuk memenangkan palu setelah Partai Republik meraih kekuasaan bersama Presiden terpilih Donald Trump, memenangkan kendali atas Gedung Putih, Senat, dan DPR.
Meskipun pemimpin Demokrat akan menjadi calon Speaker DPR ketika Kongres baru mengadakan pertemuan pada Januari, palu diperkirakan akan diberikan kepada Speaker Mike Johnson karena Partai Republik terus memegang mayoritas pada tahun baru.
Jeffries dan tim kepemimpinan Demokrat DPR mulai memimpin ketika Speaker Emerita Nancy Pelosi menyisih dari kepemimpinan dua tahun yang lalu, dan para pemimpin teratas lainnya juga memberi jalan bagi era baru.
Pemimpin Demokrat melakukan kampanye di seluruh negeri menjelang pemilihan November, Jeffries dan yang lainnya mengumpulkan puluhan juta dolar dan mengumpulkan relawan untuk membuang suara bagi para kandidat mereka.
DPR mendapatkan beberapa kursi di wilayah-wilayah yang sulit, termasuk negara bagian asal Jeffries New York dan di California. Tetapi mereka juga kehilangan kursi di tempat lain dan gagal menjatuhkan beberapa petahana GOP, dan secara keseluruhan sedikit perubahan di DPR.
Jeffries mengatakan meskipun klaim GOP tentang mandat luas untuk memerintah, jumlah mereka di DPR pada dasarnya seimbang dengan Demokrat.
“Konsep ini tentang mandat untuk membuat perubahan kebijakan yang besar, jauh kanan, ekstrem, itu tidak ada – tidak ada,” kata Jeffries.
Trio pemimpin tidak dihadiri dalam pemilihan tertutup Selasa yang juga melengkapi posisi kepemimpinan lainnya, termasuk Joe Neguse dari Colorado sebagai Wakil Ketua Demokrat, Ted Lieu dari California sebagai wakil ketua kaukus.
Dalam kontes lain, anggota DPR terpilih sebagai co-chairs Komite Kebijakan dan Komunikasi Demokrat – Lauren Underwood dari Illinois, Laurie Trahan dari Massachusetts, dan Maxwell Frost dari Florida. Ketua co-chairs DPCC pergi kepada anggota DPR lama Debbie Dingell dari Michigan, yang melampaui tantangan dari anggota DPR pendatang baru Jasmine Crockett dari Texas.
Republik di bawah Johnson ditinggalkan memegang mayoritas dengan margin yang sangat tipis – angka mereka berkurang pada tahun baru karena Trump telah menunjuk tiga legislator GOP Elise Stefanik, Mike Waltz, dan Matt Gaetz untuk melayani di pemerintahannya. Beberapa perlu dikonfirmasi oleh Senat.
Angka-angka ketat di DPR, dengan beberapa perlombaan masih belum diputuskan, memberi Jeffries dan Demokrat pengaruh besar dalam memberikan suara yang diperlukan untuk memastikan RUU disahkan, jika Johnson merasa dia tidak mampu memerintah dengan mayoritas tipisnya, seperti yang terjadi dalam dua tahun terakhir Kongres yang kacau.