Wes Streeting telah memesan peninjauan terhadap apa yang dilakukan asisten dokter (PAs) di NHS, di tengah kekhawatiran yang semakin meningkat di kalangan profesi medis tentang keselamatan pasien. Ini akan memeriksa keamanan peran mereka dan bagaimana pasien seharusnya diberitahu bahwa, meskipun memiliki gelar dan kemampuan untuk mendiagnosis penyakit, mereka bukan dokter dan hanya dapat melakukan tugas tertentu. Menteri kesehatan telah menunjuk Prof Gillian Leng, seorang ahli dalam perawatan kesehatan berbasis bukti dan mantan kepala eksekutif Institut Nasional untuk Kesehatan dan Perawatan yang Baik, untuk memimpin peninjauan tersebut. Sekitar 3.500 PA dan sekitar 100 setara yang bekerja di bidang anestesi – disebut sebagai asisten anestesi – bekerja di rumah sakit dan praktek dokter di Inggris. Jumlah total “profesional medis asosiasi” (MAPs), seperti yang dikenal dalam NHS, diperkirakan akan meningkat tiga kali lipat menjadi sekitar 10.000 pada 2037 berdasarkan rencana tenaga kerja jangka panjang layanan tersebut. PA dapat mengambil riwayat medis pasien, melakukan pemeriksaan fisik, menganalisis hasil tes, mendiagnosis penyakit, dan membantu menyusun rencana untuk mengelola kondisi seseorang. Mereka menjalani dua tahun pelatihan medis, jauh lebih sedikit dari seorang dokter. Namun, penempatan mereka telah menciptakan kekhawatiran bahwa pengetahuan medis mereka yang terbatas dapat menyebabkan pasien menerima perawatan yang buruk dan juga menjadi bingung tentang apakah mereka telah diperiksa oleh seorang dokter atau tidak. Telah banyak panggilan untuk mengubah judul mereka untuk menjelaskan bahwa mereka bukan tenaga medis. Streeting mengatakan banyak PA memberikan perawatan yang baik dan “membebaskan dokter untuk melakukan hal-hal yang hanya dokter yang bisa lakukan”, yang merupakan peran yang awalnya diinginkan untuk mereka. “Tetapi ada kekhawatiran yang sah tentang transparansi bagi pasien, cakupan praktik, dan penggantian dokter. Kekhawatiran ini telah diabaikan terlalu lama, sehingga mendorong perdebatan beracun di mana para dokter merasa diabaikan dan PA merasa terpuruk,” tambah Streeting. Risiko yang mungkin ditimbulkan oleh PA terhadap pasien dan kebingungan yang dapat mereka sebabkan diilustrasikan dengan kematian pada tahun 2022 dari Emily Chesterton. Aktor 30 tahun itu meninggal setelah seorang PA di sebuah praktek dokter di London utara – yang ia kira adalah seorang dokter – dua kali salah mendiagnosis nyeri di dalam betisnya sebagai akibat regangan daripada gumpalan darah. Briti…
