Panitia Etika Dewan Rumah memperoleh catatan, termasuk cek dan catatan pembayaran Venmo, yang tampaknya menunjukkan bahwa mantan Anggota Dewan Matt Gaetz membayar lebih dari $ 10.000 kepada dua wanita yang kemudian menjadi saksi dalam penyelidikan perbuatan tercela seksual yang dilakukan oleh baik Dewan maupun Departemen Kehakiman, menurut dokumen yang diperoleh oleh ABC News.
Catatan Venmo menunjukkan bahwa antara Juli 2017 dan akhir Januari 2019, Gaetz – yang pertama kali terpilih pada tahun 2016 – diduga melakukan 27 pembayaran Venmo dengan total $ 10.224,02 kepada dua saksi, yang saat itu berusia di atas 18 tahun.
Pembayaran, yang sumber mengatakan ditampilkan selama penyaksian tertutup, bervariasi dari $100 hingga lebih dari $ 700 setiap satu.
Dokumen menunjukkan catatan pembayaran yang diperoleh oleh Komite Etika Dewan selama penyelidikan terhadap Rep. Matt Gaetz.
Catatan Komite Etika Dewan yang diperoleh oleh ABC News.
ABC News sebelumnya melaporkan bahwa penyidik Dewan telah meminta Venmo untuk catatan Gaetz dan telah menampilkannya kepada saksi, bertanya apakah itu untuk seks atau narkoba. Catatan Venmo dengan total pembayaran lebih dari $10.000 ditunjukkan kepada saksi, yang bersaksi bahwa beberapa pembayaran berasal dari Gaetz dan untuk seks, sumber yang akrab dengan penyelidikan tersebut memberitahu ABC News.
Gaetz, yang ditunjuk oleh Presiden terpilih Donald Trump untuk menjabat sebagai jaksa agung dalam pemerintahan yang akan datang, mengundurkan diri dari Dewan segera setelah pengumuman Trump, hanya beberapa hari sebelum Komite Etika Dewan akan mempertimbangkan untuk merilis laporan tentang penyelidikannya terhadap kongresman Florida tersebut, menurut sumber.
Departemen Kehakiman menghabiskan beberapa tahun menyelidiki tuduhan perbuatan tercela seksual terhadap Gaetz, serta tuduhan penghalang hukum, sebelum memberi tahu Gaetz tahun lalu bahwa tidak akan menuntut. Gaetz selama ini telah membantah segala kesalahan terkait dengan tuduhan yang diselidiki selama penyelidikan kongresional dan Departemen Kehakiman.
“Departemen Kehakiman mendapatkan akses ke hampir setiap transaksi keuangan yang pernah dilakukan Matt Gaetz dan menyimpulkan bahwa dia tidak melakukan kejahatan,” kata juru bicara transisi Trump Alex Pfeiffer sebagai tanggapan terhadap laporan ABC News. “Bocornya ini dimaksudkan untuk menggagalkan mandat dari rakyat untuk mereformasi Departemen Kehakiman.”
“Ini adalah tuduhan tak berdasar yang dimaksudkan untuk menggagalkan pemerintahan kedua Trump,” kata Pfeiffer minggu ini mengenai tuduhan yang melibatkan Gaetz, yang Departemen Kehakiman mulai menyelidiki selama pemerintahan Trump pertama.
Deskripsi di bagian “Catatan” untuk beberapa pembayaran Venmo yang diduga dari Gaetz mencakup label seperti “Hadiah,” “Dedek Car,” “Kartrid,” dan “Makanan ringan.” Entri lain merujuk pada “perjalanan,” dan satu daftar pembayaran untuk penerbangan dan frasa “tambahan 4 u.”
Pembayaran penerbangan yang diduga tersebut tampaknya sejalan dengan perjalanan ke Bahamas pada September 2018, yang sebelumnya dilaporkan oleh ABC News sebagai bagian dari penyelidikan Departemen Kehakiman terhadap Gaetz.
Dalam pembayaran lain, emoji seperti hadiah terbungkus atau emoji pelukan digunakan, catatan menunjukkan.
Catatan pembayaran juga menunjukkan bahwa pada awal Januari 2019, kedua saksi menerima pembayaran yang mencerminkan yang dilabeli untuk “perjalanan” sekitar waktu Gaetz diduga mengatur dua wanita terbang ke New York untuk seks dan untuk menemaninya tampil di acara berita Fox “Outnumbered,” seperti sebelumnya dilaporkan oleh ABC News.
Komite Etika juga memperoleh cek yang ditandatangani yang ditujukan untuk tunai dan bertanggal Oktober 2018, diduga dari Gaetz sebesar $750, dengan memo bertuliskan “pengembalian uang kuliah.” Seorang saksi memberi kesaksian kepada komite bahwa Gaetz memberikannya cek tersebut, menurut sumber yang akrab dengan masalah ini. Nama Gaetz dicetak di bagian kiri atas cek beserta alamat.
Gaetz sebelumnya membantah tuduhan bahwa dia membayar untuk seks, mengatakan bahwa “seseorang mencoba mengubah kembali kebaikan hati saya kepada mantan kekasih sebagai sesuatu yang lebih tidak senonoh.”
Diperkirakan Komite Etika Dewan akan bertemu pada hari Rabu dan membahas laporannya mengenai Gaetz dan kemungkinan memberikan suara untuk merilisnya, meskipun penyelidikannya berakhir ketika Gaetz mengundurkan diri dari Dewan, demikian disampaikan beberapa sumber kepada ABC News.