Terkisru erupted di ibukota Georgia ketika polisi membubarkan sebuah perkemahan yang didirikan sebagai protes terhadap hasil pemilihan parlemen bulan lalu yang dipertentangkan. Polisi bergerak untuk membongkar perkemahan, yang menghalangi jalan raya utama di ibukota, Tbilisi, sebelum fajar pada hari Selasa. Ribuan orang kemudian kembali untuk mendirikan kembali perkemahan.
Protes 24 jam itu dipicu oleh pemilu 26 Oktober yang melihat partai Georgian Dream yang berkuasa tetap berkuasa. Para lawan mengatakan pemilihan itu dipalsukan dan mencurigai pengaruh Rusia tetangga. Banyak orang Georgia melihat pemilihan itu sebagai sebuah referendum tentang upaya negara untuk bergabung dengan Uni Eropa.
Beberapa pengunjuk rasa ditahan saat polisi berusaha membubarkan perkemahan, menurut agensi berita Associated Press. Beberapa demonstran menampilkan bendera UE.
Hingga 1.000 pengunjuk rasa tetap berada di tempat itu, dan kerumunan itu membesar menjadi beberapa ribu di malam hari. Demonstran kembali mendirikan perkemahan di area tersebut.
Elene Khoshtaria, pemimpin Koalisi untuk Perubahan, yang menyatukan beberapa partai oposisi, mengatakan demonstrasi akan terus berlanjut.
“Tidak ada alasan sama sekali untuk pembubaran, tetapi itu tidak akan menghentikan perlawanan kami. Itu adalah kesalahan mereka, kelemahan mereka, dan mereka akan membayar harganya. Kami akan terus melawan sepanjang yang diperlukan,” katanya.
Presiden Salome Zourabichvili, yang menolak hasil resmi, mengajukan gugatan pada hari Selasa di pengadilan konstitusi, dengan mengklaim bahwa dua prinsip dasar yang dijamin oleh konstitusi – kerahasiaan suara dan universalitasnya – dilanggar.
Zourabichvili, yang menduduki posisi kebanyakan bersifat seremonial, mengatakan Georgia telah menjadi korban tekanan dari Moskow untuk menolak bergabung dengan UE.
Kritikus menuduh Georgian Dream – yang didirikan oleh Bidzina Ivanishvili, seorang miliarder misterius yang membuat kekayaannya di Rusia – menjadi semakin otoriter dan condong ke arah Moskow.
Partai itu baru-baru ini meloloskan undang-undang serupa dengan yang digunakan oleh Kremlin untuk menindas kebebasan berbicara dan hak LGBTQ+.
UE menjeda proses aplikasi keanggotaan Georgia tanpa batas waktu pada Juni, setelah parlemen negara itu mengesahkan undang-undang yang mensyaratkan organisasi yang menerima lebih dari 20 persen pendanaannya dari luar negeri untuk mendaftar sebagai “mengejar kepentingan kekuatan asing”.
Undang-undang ini mirip dengan undang-undang Rusia yang digunakan untuk mencemarkan organisasi yang kritis terhadap pemerintah.
Komisi Pemilihan Pusat mengatakan Georgian Dream memenangkan sekitar 54 persen suara. Para pemimpin partai telah menolak klaim oposisi tentang kecurangan.
Pengamat pemilu Eropa mengatakan pemilu berlangsung dalam suasana “memecah belah” yang ditandai oleh kasus suap, pemilih ganda, dan kekerasan fisik.