Hakim yang mengawasi kasus pembunuhan Bryan Kohberger telah memutuskan bahwa hukuman mati akan tetap menjadi opsi saat kasus ini berlanjut, menolak permintaan dari para pengacara pembela Kohberger.
Pada Juni 2023, jaksa penuntut mengumumkan bahwa mereka bermaksud untuk mencari hukuman mati terhadap mantan mahasiswa Ph.D. yang dituduh secara fatal menusuk empat mahasiswa Universitas Idaho – Kaylee Goncalves, 21, Madison Mogen, 21, Xana Kernodle, 20, dan Ethan Chapin, 20 – pada bulan November 2022.
Bryan Kohberger, yang dituduh melakukan pembunuhan, tiba untuk persidangan tentang kamera di ruang sidang di Pengadilan Distrik Kabupaten Latah, 13 September 2023, di Moscow, Idaho.
Pada bulan September ini, pengacara Kohberger membuat permainan besar untuk menghapus hukuman mati, dengan argumen – dalam ratusan halaman berkas pengadilan – bahwa nyawa Kohberger tidak seharusnya dipertaruhkan karena, antara lain, hukuman mati akan melanggar hak konstitusi serta standar kesopanan kontemporer.
Namun, dalam sebuah berkas panjang pada hari Rabu, Hakim Steven Hippler menolak semua dua belas gerakan Kohberger yang menantang berbagai aspek dari skema hukuman mati Idaho.
Dalam keputusannya yang berhalaman 55, Hakim Hippler “menyimpulkan bahwa bantuan bagi [Kohberger] tidak berdasar pada salah satu gerakan.”
Antara lain, para pengacara pembela berargumen bahwa hukuman mati tidak sejalan dengan adat istiadat sosial saat ini. Namun, hakim memutuskan “tidak ada dasar untuk menyimpang dari hukum yang menyatakan bahwa undang-undang hukuman mati Idaho konstitusional,” dan tetap “konsisten dengan standar kesopanan kontemporer.”
Pengacara pembela juga berargumen bahwa hukuman mati harus dihapuskan dalam kasus ini berdasarkan metode eksekusi – khususnya, dengan mengutip kelangkaan obat suntikan mati, dan berargumen bahwa eksekusi regu tembak yang, tahun lalu, menjadi legal di Idaho adalah “kejam dan tidak wajar.” Dan, mereka berargumen, membiarkan klien mereka menunggu di death row tanpa mengetahui “bagaimana dia akan dieksekusi” merupakan bentuk “torturan” yang “tidak konstitusional” itu sendiri.
Namun, hakim yang sama tidak setuju – berpihak pada jaksa bahwa argumen itu “tidak siap” untuk dibahas, karena Kohberger belum dihukum. Dan, hakim melanjutkan, bahkan jika memang tepat untuk dibahas sekarang, baik regu tembak maupun suntikan mati telah dinyatakan konstitusional dan diperbolehkan di negara bagian.
Hakim juga menolak setiap upaya pembela untuk menghapus faktor-faktor yang memberatkan yang ditemukan jaksa, yang membuat Kohberger memenuhi syarat untuk hukuman mati.
Kohberger ditangkap setelah pengejaran enam minggu pada bulan Desember 2022.
Seorang mahasiswa kriminologi di Washington State University dekat waktu kejahatan, Kohberger diadili atas empat tuduhan pembunuhan tingkat pertama dan satu tuduhan perampokan.
Plea tidak bersalah dimasukkan atas namanya.
Pertandingan dijadwalkan pada Agustus 2025.