Saat kontroversi terus menyelimuti beberapa calon kabinet Presiden terpilih Donald Trump, timnya memberikan peringatan kepada anggota Partai Republik yang tidak mendukung calonnya.
Koresponden Washington Utama ABC News Jonathan Karl melaporkan bahwa seorang penasehat senior Trump mengatakan pesan kepada para anggota kongres adalah, “Jika Anda berada di sisi yang salah dalam pemungutan suara, Anda sedang membeli diri Anda sendiri pemilihan primer.”
“Itu saja,” kata penasehat kepada Karl. “Dan ada seseorang bernama Elon Musk yang akan mendanainya.”
“Presiden yang menentukan kabinetnya. Tidak ada orang lain,” tambah penasehat.
Ancaman itu datang saat Matt Gaetz dan Pete Hegseth (yang diangkat sebagai jaksa agung dan menteri pertahanan, secara berturut-turut) melakukan serangkaian pertemuan di Capitol Hill minggu ini untuk memperkuat dukungan. Mereka ditemani oleh Wakil Presiden terpilih JD Vance, senator junior dari Ohio.
Gaetz mengumumkan Kamis sore bahwa dia menarik namanya dari pertimbangan, menyatakan bahwa proses konfirmasi yang dilakukannya “tidak adil dan menjadi gangguan.”
Gaetz menghadapi tuduhan pelecehan seksual dan penggunaan narkoba ilegal, yang telah dia tolak sejak lama, yang merupakan subjek penyelidikan federal dan penyelidikan Komite Etika Dewan. Hegseth dituduh melakukan pelecehan seksual terhadap seorang wanita pada tahun 2017, sebuah peristiwa yang Hegseth katakan kepada polisi adalah bersifat sukarela.
Trump tetap teguh dengan pemilihan itu, yang juga menuai sorotan karena kurangnya pengalaman relatif mereka untuk memimpin Departemen Kehakiman dan Departemen Pertahanan. Trump mengatakan bahwa pada akhirnya adalah pilihan Gaetz untuk menarik diri.
Beberapa calon lain presiden terpilih juga menghadapi sorotan atas kualifikasi mereka, termasuk Tulsi Gabbard untuk direktur badan intelijen nasional atau Robert F. Kennedy Jr. untuk sekretaris Kesehatan dan Layanan Manusia.
Trump sebelumnya menuntut pemimpin Partai Republik mendukung “penunjukan saat libur” untuk menghindari proses konfirmasi tradisional. Rute itu memerlukan anggota parlemen untuk menutup sidang dan senator melepaskan peran “penasehat dan persetujuan” yang mereka mainkan dalam penunjukan, sebagaimana diatur dalam Konstitusi.
Namun tuntutannya dihadapi beberapa perlawanan dari beberapa senator Republik.
Senator Thom Tillis, seorang Republik senior dan anggota Komite Yudisial Senat, mengatakan penunjukan saat libur untuk jabatan Kabinet harus “mutlak tidak dilakukan.”
“Dan jujur, kandidat serius untuk posisi tingkat Kabinet, saya sangat ingin tahu apakah mereka akan menginginkannya atau bersedia menerimanya di bawah jalur libur,” kata Tillis. “Posisi-posisi ini terlalu penting. Mereka membawa terlalu banyak berat di tingkat internasional untuk memotong jalur.”
Beberapa senator mengatakan bahwa mereka menginginkan “proses” lengkap dan penyaringan calon untuk berjalan.
Senator Josh Hawley mengatakan pada Rabu bahwa niatnya adalah untuk memberikan suara bagi semua calon.
“Konstitusi memberi kami peran dalam personil yang disebut nasihat dan persetujuan. Pandangan saya adalah itulah yang akan terjadi di sini saat para calon benar-benar diusulkan, dan kita akan memperlakukan mereka seperti kita memperlakukan yang lain dengan penyaringan yang tepat,” kata pemimpin Republik di Senat yang lama Mitch McConnell, yang baru-baru ini mengundurkan diri dari jabatannya.