Sebuah nota kesepahaman rahasia antara pemerintah Victoria dan pasukan pertahanan Israel tidak akan diperbaharui. Guardian Australia telah mengonfirmasi bahwa nota kesepahaman antara Departemen Pekerjaan, Keterampilan, Industri, dan Wilayah dan direktorat kerjasama pertahanan internasional Kementerian Pertahanan Israel, yang ditandatangani pada 7 Desember 2022, akan berakhir pada bulan depan.
“Purpose dari nota kesepahaman tersebut adalah untuk mengidentifikasi peluang kolaborasi potensial dalam proyek-proyek yang dapat memberikan kemampuan manufaktur canggih yang signifikan, pekerjaan berketerampilan tinggi, dan manfaat ekonomi bagi Victoria,” kata juru bicara pemerintah.
“Sejak ditandatangani, tidak ada proyek bersama yang masuk dalam nota kesepahaman tersebut dan tidak akan diperbaharui.”
Nota kesepahaman tersebut ditandatangani sebelum perang Israel-Gaza tetapi telah menjadi sorotan sejak konflik dimulai, bersama dengan kemitraan antara pemerintah dan produsen senjata Elbit Systems.
Partai Hijau secara berulang kali menggunakan waktu pertanyaan untuk menyoal konten nota kesepahaman tersebut kepada pemerintah dan di belakang layar, anggota parlemen dari Partai Buruh telah mendorong sang gubernur, Jacinta Allan, untuk tidak memperbaharuinya.
Anggota parlemen yang sama merasa tersinggung minggu lalu ketika Allan mengkritik para pendemo pro-Palestina yang berencana menggelar demonstrasi di luar jendela Natal Myer. Dia mengatakan demonstrasi tersebut tidak akan membantu mengakhiri konflik tetapi malah berusaha memecah-belah warga Victoria.
Pemimpin Partai Hijau Victoria, Ellen Sandell, mengatakan tekanan publik telah berhasil.
“Partai Buruh jelas merasakan tekanan, mereka tahu bahwa warga Victoria sangat terkejut,” ujarnya, sembari meminta pemerintah untuk juga “membatalkan” kemitraan dengan Elbit Systems.
Nasser Mashni, presiden Jaringan Advokasi Palestina Australia, juga menyambut keputusan tersebut, menggambarkannya sebagai “langkah penting menuju Victoria mengadopsi pendekatan yang lebih bermartabat”.
“Secara konsisten, pemerintah Victoria sekarang harus membatalkan semua perjanjian dan kemitraan dengan Elbit Systems,” katanya.
Teks lengkap dari nota kesepahaman belum diungkap ke publik, namun dokumen dari pemerintah Victoria, yang dirilis berdasarkan undang-undang kebebasan informasi, menunjukkan tujuannya adalah untuk mengembangkan hubungan dagang dan “mendukung kolaborasi yang lebih besar dalam mencapai tujuan industri pertahanan”.
Meskipun demikian, pemerintah menekankan bahwa mereka “tidak menyediakan senjata atau persenjataan ke Israel” dan nota kesepahaman tersebut tidak mengikat secara hukum.
Keputusan untuk tidak memperbaharuinya datang setelah pemerintah federal juga telah memperbaharui atau tidak memperbaharui setidaknya 16 izin ekspor terkait pertahanan ke Israel dalam beberapa minggu terakhir, dalam rangka peninjauan ulang terhadap semua 66 izin yang disetujui sebelum konflik terjadi.
Peninjauan lengkap diharapkan selesai dalam beberapa bulan ke depan.
Rawan Arraf, direktur eksekutif Pusat Keadilan Internasional Australia, menyambut baik keputusan negara tersebut untuk tidak memperbaharui nota kesepahaman tersebut. Dia menggambarkan hubungan antara pemerintah Victoria dan Kementerian Pertahanan Israel sebagai “tidak dapat diterima, secara hukum dan etis”.
Arraf juga mendorong pemerintah federal untuk mempertimbangkan kembali “hubungan militer dan pertahanan dua arah” dengan Israel.
Dewan Eksekutif Komunitas Yahudi Australia – badan nasional yang mewakili komunitas Yahudi Australia – menolak berkomentar.
Sarah Schwartz, co-executive officer Dewan Yahudi Australia, menyambut baik “perubahan bahasa” oleh pemerintah federal dan Victoria dalam beberapa minggu terakhir.
Hampir 44.000 orang tewas di Gaza sejak perang dimulai 13 bulan yang lalu, menurut kementerian kesehatan di Gaza. Perang tersebut sebagai respons terhadap serangan 7 Oktober oleh kelompok militan Palestina Hamas, di mana 1.200 warga Israel tewas dan 250 orang dijadikan sandera.