Seorang pengacara asal Inggris termasuk salah satu dari enam orang yang meninggal akibat keracunan metanol massal yang diduga terjadi di Laos. Kementerian Luar Negeri, Persemakmuran, dan Pembangunan (FCDO) mengatakan bahwa mereka “mendukung keluarga seorang wanita Inggris yang meninggal di Laos, dan kami berada dalam kontak dengan pihak berwenang setempat.” Simone White, 28 tahun, dari Orpington, London tenggara, termasuk beberapa orang yang dibawa ke rumah sakit setelah insiden di kota wisata Vang Vieng minggu lalu. Wisatawan Inggris lainnya juga sedang dirawat di rumah sakit setelah diduga disajikan minuman beralkohol yang mengandung metanol berbahaya. Laporan menunjukkan bahwa sebanyak enam warga negara Inggris memerlukan perawatan. FCDO menyatakan dalam sebuah pernyataan: “Kami memberikan bantuan konsuler kepada warga negara Britania dan keluarga mereka.” White adalah seorang pengacara di firma hukum global Squire Patton Boggs, yang pekerjaannya mencakup urusan komersil umum dan masalah hukum kekayaan intelektual yang kontroversial dan non-kontroversial, sesuai dengan situs web firma tersebut. Dua remaja Australia, seorang warga Amerika, dan dua turis Denmark berusia 19 dan 20 tahun juga meninggal setelah insiden di Vang Vieng, sebuah kota yang sangat populer di kalangan para pelancong yang mencari pesta dan olahraga petualangan. Perdana Menteri Australia, Anthony Albanese, mengatakan kepada parlemen bahwa Bianca Jones, 19 tahun, dari Melbourne, meninggal setelah dievakuasi dari Vang Vieng untuk dirawat di rumah sakit Thailand. Wauthorities mengatakan Jones meninggal karena “pembengkakan otak akibat kadar metanol yang tinggi ditemukan dalam sistemnya.” Kematian temannya, Holly Bowles, juga 19 tahun, dikonfirmasi oleh ayahnya pada hari Jumat. Mereka telah menginap di sebuah hostel di Vang Vieng. Departemen Luar Negeri Amerika Serikat mengatakan seorang warga Amerika meninggal dunia, dan Kementerian Luar Negeri Denmark mengatakan dua warganya meninggal dalam “insiden di Laos”, tetapi keduanya tidak mengomentari langsung tentang keterkaitannya dengan keracunan metanol yang menewaskan Jones. Kementerian Luar Negeri Selandia Baru mengatakan salah satu warganya sakit di Laos dan mungkin menjadi korban keracunan metanol. Metanol bersifat toksik jika dikonsumsi oleh manusia. Insiden ini telah menyorot bahaya keracunan metanol di Asia Tenggara, di mana merupakan norma budaya untuk membuat minuman keras ilegal dari bahan-bahan seperti beras dan tebu kadang-kadang dicampur dengan metanol sebagai alternatif murah dari etanol. Otoritas di Laos sedang menyelidiki insiden tersebut. Sampel telah dikirim ke Thailand dan diverifikasi di sana, kata Prof. Knut Erik Hovda, yang menasihati Dokter Tanpa Batas tentang proyek untuk melawan keracunan metanol. Hovda mengatakan berdasarkan gejala klinis dan riwayat orang-orang yang dibawa ke Thailand untuk pengobatan, kemungkinan besar mereka telah diracuni oleh metanol. “Saat Anda memiliki orang-orang minum dan sakit dalam jumlah besar dan gejala dimulai setelah waktu tertentu, itu adalah metanol sampai dibuktikan sebaliknya,” katanya. “Bagi saya, ini tanpa ragu disebabkan oleh metanol.” Asia memiliki prevalensi keracunan metanol tertinggi secara global, dengan insiden di Indonesia, India, Kamboja, Vietnam, dan Filipina, menurut data MSF. Alastair Hay, seorang profesor toksikologi lingkungan di Universitas Leeds, mengatakan risiko keracunan metanol adalah ganda. “Metanol terurai di dalam tubuh menjadi formaldehida dan kemudian asam format. Asam format mengganggu keseimbangan asam/basa dalam darah dan konsekuensi utama secara awal adalah dampak pada pernapasan seseorang,” katanya. “Ada dampak pada banyak organ lain, ginjal menjadi salah satunya. Gangguan keseimbangan asam/basa dan gangguan pernapasan akan akhirnya berdampak pada jantung dan akan berhenti berfungsi. “Formaldehida menyerang saraf, terutama saraf optik dan kebutaan adalah risiko potensial. Tergantung pada keparahan keracunan, pengobatan mungkin memerlukan dialisis untuk menghilangkan metanol dari darah sambil pada saat yang sama menjaga seseorang dalam keadaan mabuk ringan dengan memberikan etanol. Jika keracunan tidak terlalu parah, dan hanya tes darah yang akan menentukan hal ini, etanol saja mungkin cukup.” Dilaporkan lebih lanjut oleh Kate Lamb. Artikel ini telah diperbarui pada 22 November 2024. Versi sebelumnya secara keliru menyatakan bahwa etanol tidak beracun bagi manusia. Namun, sebenarnya, etanol jauh lebih sedikit toksik dibandingkan metanol.
