Sebuah Tesla sedang diisi daya di Supercharger Tesla di Petaluma, California, pada bulan Mei. Jaringan Supercharger Tesla memiliki lebih dari 30.000 port pengisian cepat – lebih dari separuh dari semua pengisi daya cepat EV yang tersedia di Amerika Serikat. Hingga baru-baru ini, hanya pengemudi Tesla yang bisa mengaksesnya, tapi hal itu berubah.
Sebagian pengemudi di Amerika Serikat sekarang menganggap aksesoris mobil paling populer tahun ini adalah sepotong plastik hitam. Ford dan Rivian memberikannya secara gratis kepada setiap pemilik EV mereka. General Motors menjualnya dengan harga lebih dari $200. Dan pengemudi merek lain harus menunggu hingga mereka bisa mendapatkan adapter – dan membuka akses ke jaringan pengisian daya Tesla yang dijanjikan.
Pada dasarnya, dalam abad baru ini para produsen otomotif berlomba-lomba untuk dominasi atas cara mengisi daya EV. Tesla menciptakan desain steker kompak yang proprietari; kebanyakan produsen otomotif lain menggunakan desain yang dibagikan untuk steker yang lebih besar.
Akibatnya, hanya pemilik Tesla yang bisa mengisi daya di jaringan Supercharger Tesla yang luas, yang tersedia di setiap negara bagian dan menawarkan sekitar 30.000 pengisi daya berkecepatan tinggi. Orang lain bergantung pada jaringan lain, yang jauh lebih kecil, dengan sedikit port, kecepatan pengisian yang tidak konsisten, dan reputasi yang kurang baik.
Tesla menang. Dalam 18 bulan terakhir, setiap produsen EV lain di Amerika Serikat telah setuju untuk beralih ke teknologi Tesla, karena itu memberikan akses pengemudi ke jaringan pengisian terkemuka yang dibangun Tesla.
Sekarang dimulai tahap transisional, yang secara bersamaan lambat dan cepat. Lambat, karena akan membutuhkan banyak tahun bagi mobil-mobil yang sudah ada dengan steker kompetitor untuk diganti, mengingat sejauh mana umur mobil. Dan cepat, karena Tesla memberikan insentif untuk beralih dengan menjanjikan akses ke Supercharger mereka. Ketika merek-merek menggunakan jaringan eksklusif tersebut, ini berarti peningkatan jumlah pengisi daya yang tersedia secara langsung untuk pelanggan mereka.
Itu bukan hal yang sealah. Industri otomotif, pendukung lingkungan, dan legislator semuanya bertaruh berat pada prospek bahwa pengemudi akan menerima EV sebagai lebih unggul daripada mobil bertenaga bensin. Mereka – seperti yang akan dijelaskan oleh para eksekutif otomotif dengan penuh semangat – lebih murah untuk dimiliki, lebih mudah perawatannya, lebih tenang dan lebih cepat, dan pengisian di rumah sangat nyaman. Tapi kecemasan pengemudi tentang pengisian saat dalam perjalanan adalah alasan utama – bisa dikatakan alasan nomor satu – mengapa permintaan akan EV tidak mencapai harapan produsen otomotif.
Pemerintah federal sedang menggunakan miliaran dolar untuk membangun pengisi daya baru untuk mengatasi kecemasan tersebut. Tapi upayanya dimulai dengan lambat.
Sementara itu, jaringan Tesla tepat di sana, menunggu.
Jadi bagaimana cara mendapatkan pengemudi dari semua pesaing Tesla ke jaringan Tesla?
Masuk … adapter.
Supercharger: Taman yang diinginkan Ketika Tesla memulai perjalanan untuk membuat kendaraan listrik massal, perusahaan ini tahu bahwa pengemudi akan ingin dengan mudah mengisi daya saat melakukan perjalanan jauh, dan menginvestasikan banyak uang dalam jaringan pengisi daya cepat mereka sendiri. Bersama, mobil dan pengisi daya tersebut menjadi apa yang beberapa orang sebut sebagai “taman tertutup” – sebuah ekosistem eksklusif dan proprietari.
Dalam panggilan pendapatan selama beberapa tahun terakhir, CEO Elon Musk berulang kali mengatakan bahwa sistem itu tidak sengaja dirancang sebagai “taman tertutup” untuk menjauhkan pesaing – seperti yang dituduhkan kepada Apple. Sebaliknya, katanya, desain Tesla sederhana lebih unggul, dan produsen otomotif lain dipersilakan untuk bergabung.
Namun, perusahaan enggan mengadopsi teknologi pesaing.
Sebagian besar produsen mobil Amerika dan Eropa menggunakan sistem bersama yang disebut CCS, singkatan dari Combined Charging System. (Untuk membuat semuanya lebih rumit, beberapa mobil Jepang menggunakan standar ketiga.)
Qiong Sun adalah pakar pengisian daya di TE Connectivity, yang merancang dan memproduksi komponen listrik. Untuk menjelaskan perbedaan antara sistem Tesla dan CCS, Sun mengangkat sepotong plastik hitam dengan lubang-lubang bulat di dalamnya – masukan pengisian dari kendaraan yang menggunakan sistem CCS. Ini memiliki dua bagian: atas dan bawah. Satu digunakan untuk pengisian yang lebih lambat sehari-hari, seperti di rumah atau tempat kerja. Kedua bagian digunakan bersama untuk pengisian cepat. Desain Tesla hanya memiliki satu bentuk yang lebih kecil untuk kedua jenis pengisian.
Ini mengilustrasikan masalah mendasar: Untuk membuat steker Supercharger Tesla cocok dengan masukan CCS, Anda memerlukan adapter. Ini adalah sepotong plastik hitam lainnya, sekitar 5 inci panjangnya, yang mengklik ke steker pengisian Tesla di satu ujung, dan port pengisian mobil di ujung lainnya. (Dan karena steker CCS memiliki bentuk yang berbeda tergantung pada jenis pengisian, Anda memerlukan adapter terpisah untuk menggunakan pengisi yang lebih lambat dengan steker gaya Tesla.)
Dan masalahnya bukan hanya soal membuat potongan tersebut bisa saling cocok, kata Sun. “Tidak hanya peralatan keras ini perlu berubah, tetapi juga sekarang perangkat lunak perlu mampu membedakan mode mana yang sedang berlangsung,” katanya, merujuk pada perangkat lunak kendaraan yang mengelola pengisian baterai.
Yang terakhir, Tesla perlu memberikan akses pengemudi ke sistem pengisian.
Hingga baru-baru ini, tanpa akses ke Supercharger, pengemudi harus bergantung pada jaringan terbuka seperti Electrify America dan EVgo, antara lain. Survei dari J.D. Power, perusahaan riset pasar otomotif, secara konsisten menemukan bahwa pengemudi kurang puas dengan jaringan non-Tesla, yang memiliki pengisi yang jauh lebih sedikit dan telah berjuang dengan masalah keandalan.
Jurubicara dari Electrify America menulis dalam pernyataan kepada NPR bahwa industri pengisian masih berada dalam “tahap awal,” dan perusahaan “tetap fokus pada meningkatkan kepuasan pelanggan,” termasuk dengan mengganti lebih dari 800 pengisi pada 2024. Dan seorang perwakilan dari EVgo menulis bahwa mereka memiliki beberapa inisiatif untuk “meningkatkan pengalaman pelanggan secara keseluruhan,” termasuk dengan membangun stasiun yang lebih besar dan pengisi daya yang lebih bertenaga. “Sejak awal 2022, EVgo telah melakukan peningkatan, penggantian, atau penghentian peralatan lama pada lebih dari 500 stan di lebih dari 20 negara bagian untuk melayani lebih baik pelanggan kami,” kata pernyataan tersebut.
Data dari J.D. Power menunjukkan kepuasan pengemudi dengan pengisi non-Tesla semakin membaik – meskipun hingga saat ini, belum cukup untuk mengejar Tesla.
Untuk waktu yang lama, masalah ini tidak memengaruhi banyak orang, karena Tesla menjual sebagian besar EV di Amerika Serikat. Tetapi seiring bertambahnya produksi oleh produsen otomotif lain, semakin banyak orang membeli merek-merek tersebut. Saat ini ada sekitar 1,5 juta EV non-Tesla di jalan, menurut Experian – dan banyak pengemudi di antara mereka telah memandang taman tertutup Tesla dengan iri.
Pada tahun 2023, pintu muncul di taman tertutup tersebut. Gedung Putih bernegosiasi dengan Tesla untuk membuka sejumlah stasiun Supercharger kepada publik umum. Tesla menciptakan adapter yang terintegrasi ke dalam stasiun Supercharger tersebut sehingga pengemudi dapat mengisi daya pada kendaraan dengan port CCS tanpa perlu membawa adapter sendiri. Sebagai imbalannya, Tesla menjadi memenuhi syarat untuk sebagian dari miliaran dolar dana federal yang mengalir ke perluasan jaringan pengisi cepat negara.
Beberapa bulan kemudian, dinding taman mulai runtuh. CEO Ford muncul di apa yang pada saat itu disebut Twitter (sekarang X) dengan Elon Musk – pemilik X dan Tesla – untuk mengumumkan secara mengejutkan bahwa Ford mengadopsi teknologi pengisian Tesla … dan sebagai gantinya, memberikan akses kepada pengemudi ke Supercharger. “Saya sangat antusias tentang apa yang ini artikan bagi pelanggan,” kata CEO Ford Jim Farley. “Tujuan kami, sebenarnya, adalah menjadi seutuhnya membantu untuk mempercepat menuju transportasi yang berkelanjutan,” kata Musk kemudian.
GM mengikuti tidak lama setelahnya dengan pengumuman serupa. Dan kemudian, begitu juga dengan semua produsen otomotif lainnya.
Akhirnya, perang steker pun berakhir.
Keunggulan Tesla dalam aksi Mengapa perusahaan meninggalkan standar yang telah mereka gunakan selama bertahun-tahun, dan memberikan keunggulan besar kepada pesaing mereka? Jawabannya, sebagian besar, adalah karena pembeli mobil cemas saat melakukan perjalanan jauh. Sebagian besar waktu, orang yang memiliki EV mengisi daya di rumah atau tempat kerja dengan kecepatan yang lebih lambat. Lebih murah, lebih mudah bagi mobil, dan lebih nyaman daripada harus berhenti untuk mengisi daya. Dan tentu saja, kebanyakan pengemudi menghabiskan lebih banyak waktu berkendara ke tempat kerja daripada berpergian jauh.
Namun, saat melakukan perjalanan jauh, Anda perlu mengisi daya dengan lebih cepat. Di situlah jaringan supercharger Tesla, yang dirancang untuk mengatasi kecemasan tepat ini, menjanjikan untuk membantu.
Rivian, sebuah produsen mobil listrik berbasis di Normal, Illinois, adalah salah satu perusahaan pertama yang mendapatkan akses ke pengisi daya Tesla. “Membangun ekosistem lokasi pengisian daya untuk memungkinkan pengemudi mencapai tujuan mereka adalah salah satu kunci untuk meningkatkan adopsi EV,” kata wakil presiden Rivian Paul Frey kepada NPR dalam sebuah pernyataan. Dia menyebutkan bahwa mengakses jaringan Supercharger Tesla adalah “langkah penting dalam perjalanan ini.”
Jadi saya menguji janji jaringan tersebut dengan melakukan perjalanan melalui Pennsylvania dan Ohio dalam perjalanan pulang-pergi dengan jarak hampir 900 mil menggunakan Rivian R1S SUV yang dipinjam. Meskipun R1S masih dilengkapi dengan port pengisian CCS, perusahaan menyediakan saya dengan adapter, dan saya memprogram sistem infotaimen untuk mengarahkan saya ke pengisi daya yang masuk akal, termasuk Supercharger Tesla.
Pemberhentian pengisian saya pertama di Pennsylvania – bukan di stasiun Tesla – memiliki empat pengisi daya. Ketika saya tiba, seorang teknisi sedang bekerja di sana (dengan truk pickup listrik, tentu saja), sedang menyelesaikan perbaikan. Dia tidak ingin memberikan namanya karena tidak diperbolehkan berbicara dengan pers, tetapi mengatakan bahwa pengisi itu agak “sulit.” Tiga dari empat tidak berfungsi dengan baik.
Selama perjalanan berikutnya, saya berhenti di stasiun pengisi daya pesaing lain, juga dengan empat pengisi daya. Tiga di antaranya terpakai. Yang terakhir? Rusak.
Setiap Supercharger yang saya kunjungi, sebaliknya, memiliki setidaknya 12 pengisi, setidaknya 8 di antaranya terbuka. Setiap pengisi yang saya coba bekerja. Mereka cepat. Dan ada begitu banyak. Memiliki Supercharger tersedia menggandakan jumlah pengisi daya 150 kW yang tersedia bagi saya selama 7 jam perjalanan saya. Dalam hal ini, benar-benar rumput lebih hijau di sisi lain dinding taman itu.
Sinkronisasi di seluruh perusahaan Saya telah mengisi daya Tesla di Supercharger sebelumnya, dan mencolok Rivian tidak sehalus itu. Tentu saja, ada adapter yang harus diurapi. Saya juga mengalami beberapa masalah memulai pengisian hanya dengan memasang steker, dan pada akhirnya harus menggunakan aplikasi Tesla. Rivian mengatakan itu adalah sebuah kerusakan yang bersifat terisolasi, mungkin terkait dengan saya menggunakan kendaraan pinjaman.
Memarkir kendaraan non-Tesla juga bisa rumit, atau setidaknya medan ranjau etiket. Port pengisi terletak di lokasi yang berbeda di berbagai kendaraan, dan pengisi Tesla dirancang, baik, untuk Tesla. Ini berarti sering kali Anda harus menggunakan dua ruang untuk mengisi daya satu mobil.
Dan tidak semua EV bisa menggunakan Supercharger saat ini: Hingga saat ini, hanya kendaraan Ford, Rivian, dan GM yang memiliki akses luas ke jaringan tersebut. Bahkan untuk merek-merek tersebut, beberapa Supercharger tertua tetap hanya untuk Tesla.
Pengalaman saya bukanlah sesuatu yang unik. Menurut J.D. Power, pengemudi non-Tesla yang mengakses Supercharger tidak begitu puas dengan mereka seperti pengemudi Tesla, dengan frustrasi terbesar adalah kemudahan pembayaran dan pengisian. Tapi mereka tetap lebih puas dengan Supercharger daripada dengan pengisi daya cepat secara keseluruhan.
Ada keuntungan dalam “taman tertutup” – lebih mudah mengatasi sistem di mana hanya satu perusahaan yang mengendalikan kedua belah pihak, entah itu iPhone berbicara dengan MacBook, atau sebuah kendaraan Tesla terhubung ke pengisi daya Tesla. Lebih banyak perusahaan, dengan perangkat keras dan perangkat lunak yang berbeda yang harus berkomunikasi, berarti lebih banyak hambatan. Tesla biasanya tidak menanggapi permintaan komentar, dan tidak membalas pertanyaan untuk cerita ini. Tapi Paul Suhey, pendiri Revel – sebuah jaringan pengisi daya yang seluruh lokasinya dilengkapi dengan kedua jenis port – mengatakan bahwa “tidak dapat disangkal” bahwa membuka jaringan pengisi daya kepada lebih banyak merek menambah kompleksitas.
“Saya rasa, 100%, Anda memiliki keuntungan saat ada kompatibilitas antara pengisi daya dan kendaraan itu sendiri,” kata Suhey. Namun, kata Suhey, perusahaan telah membuat banyak kemajuan dalam mengatasi ini melalui standarisasi. Ini dalam kepentingan terbaik mereka untuk bekerja sama.
“Bukan hanya basa-basi,” kata Suhey. “Ketika Anda memikirkan insentif perusahaan, hal terbesar yang kami inginkan adalah lebih banyak EV. Hal terbesar yang diinginkan produsen EV adalah lebih banyak pengisian. Jadi semua itu menjadi lebih mudah semakin kita memper standardisasi.”
“Ada keuntungan yang terkait dengan “taman tertutup” – lebih mudah untuk mendeteksi sistem di mana hanya satu perusahaan yang mengendalikan kedua belah pihak, apakah itu iPhone berbicara dengan MacBook, atau kendaraan Tesla terhubung ke pengisi daya Tesla. Lebih banyak perusahaan, dengan perangkat keras dan perangkat lunak yang berbeda yang harus berkomunikasi, berarti lebih banyak hambatan. Tesla biasanya tidak menanggapi permintaan komentar, dan tidak membalas pertanyaan untuk cerita ini. Tapi Paul Suhey, pendiri Revel – sebuah jaringan pengisi daya yang seluruh lokasinya dilengkapi dengan kedua jenis port – mengatakan bahwa “tidak dapat disangkal” bahwa membuka jaringan pengisi daya kepada lebih banyak merek menambah kompleksitas.
Saya rasa, 100%, Anda memiliki keuntungan saat ada kompatibilitas antara pengisi daya dan kendaraan itu sendiri,” kata Suhey. Namun, kata Suhey, perusahaan telah membuat banyak kemajuan dalam mengatasi ini melalui standarisasi. Ini dalam kepentingan terbaik mereka untuk bekerja bersama.”
“Itu bukan hanya basa-basi,” kata Suhey. “Ketika Anda memikirkan