Tiongkok tengah dihadapkan dengan serangkaian aksi kekerasan yang telah menewaskan puluhan orang, memicu percakapan mengenai apakah serangan “pembalasan terhadap masyarakat” semakin menjadi-jadi. Pada 19 November, seorang pria berusia 39 tahun menabrakkan mobilnya ke sekelompok orang di dekat sekolah di kota Changde, kota di Tiongkok bagian tengah, melukai beberapa siswa. Insiden tersebut terjadi beberapa hari setelah serangan menabrak dengan mobil di kota selatan Zhuhai yang merenggut nyawa 35 orang di luar pusat olahraga, menjadi serangan dengan jumlah korban terbanyak di Tiongkok dalam satu dekade. Pada minggu yang sama, seorang mantan mahasiswa di kota lain membunuh delapan orang dan melukai 17 lainnya dalam serangan penikaman di sebuah perguruan tinggi vokasional. Sedikit yang diketahui tentang motif sebenarnya dan kondisi mental para pelaku dalam serangan-serangan terbaru tersebut. Namun, pada serangan menabrak di Zhuhai, polisi setempat mengatakan pengemudi adalah seorang pria yang tidak puas dengan penyelesaian finansialnya dalam perceraian. Dalam insiden penikaman, pihak berwenang mengatakan bahwa pelaku telah gagal dalam ujian dan tidak dapat lulus, serta tidak puas dengan upahnya selama magang. Ada kekhawatiran yang semakin berkembang di Tiongkok bahwa jaringan pengaman sosial yang tegang, tingkat pengangguran yang tinggi, dan ekonomi yang berjuang membuat sekelompok kecil namun mematikan orang mengekspresikan kekecewaan mereka dalam bentuk pembunuhan massal. Serangan-serangan bulan ini mengikuti serangkaian insiden serupa sebelumnya di tahun ini. Pada bulan Oktober, seorang pria berusia 50 tahun menusuk lima orang, termasuk tiga anak, di luar sekolah dasar di Beijing. Pada bulan September, seorang pria berusia 30-an tahun membunuh tiga orang dan melukai 15 orang, termasuk seorang balita, dalam serangan penikaman di sebuah supermarket di Shanghai. Polisi mengatakan bahwa pria yang mereka tangkap yang membawa pisau sedang mengalami “sengketa finansial pribadi”. Insiden tersebut terjadi kurang dari dua minggu setelah seorang anak berusia 10 tahun dibunuh dalam serangan penikaman di dekat sekolah Jepang Shenzhen, sebuah tragedi yang menimbulkan kekhawatiran tentang nasionalisme anti-Jepang, terutama karena ada serangan lain, di Suzhou pada bulan Juni, di mana seorang wanita Jepang dan anaknya diserang oleh seorang penyerang Tiongkok. Seorang wanita Tiongkok tewas mencoba membela mereka. Presiden Xi Jinping secara langsung menanggapi serangan mobil di Zhuhai, mendesak otoritas “untuk mengambil pelajaran dari kasus tersebut, dan untuk memperkuat pencegahan dan pengendalian risiko dari sumbernya”. Namun, pada umumnya, otoritas cepat menindak segala diskusi atau dukacita publik atas tragedi-tragedi tersebut, dengan polisi membagikan sedikit informasi di luar pernyataan dasar. Beberapa hari setelah insiden Zhuhai, surat kabar resmi partai Komunis, People’s Daily, menerbitkan beberapa artikel mengenai pameran udara yang berlangsung di Zhuhai pada minggu itu, tetapi sedikit menyebutkan insiden kekerasan massal yang paling mematikan di Tiongkok dalam beberapa tahun. Sejumlah posting Weibo tentang serangan menabrak dengan mobil di Changde pekan ini telah disensor, termasuk seorang komentator yang membandingkan masyarakat Tiongkok dengan “penanak nasi” siap meledak. Qin Xiaojie, seorang psikoterapis dan pendiri CandleX, sebuah organisasi dukungan kesehatan mental di Beijing, mengatakan bahwa serangan-serangan terakhir mencerminkan “rasa merasa tidak adil yang sangat kuat terhadap masyarakat”. “Ketika Anda melihat seseorang yang menyerang orang lain atau masyarakat, pada dasarnya itu mencerminkan bahwa mereka tidak memiliki diri yang stabil,” kata Qin. Tingkat pengangguran yang tinggi dan layanan publik yang tidak merata, terutama dalam mendukung masalah kesehatan mental, berarti bahwa “orang merasa sangat putus asa … seperti mereka tidak bisa bertahan”. Fenomena ini telah menciptakan istilah internet morbidnya sendiri: Xianzhongxue, atau Xianzhong-ologi, yang merujuk pada seorang petani era Ming bernama Zhang Xianzhong yang diyakini telah membunuh banyak orang dalam pemberontakan pada abad ke-17. Satu grafik, yang dipublikasikan kembali oleh pelacak internet China Digital Times, berjudul “Sebuah psikoanalisis masyarakat Tiongkok kontemporer”. Grafik tersebut menunjukkan bagan yang memetakan Xianzhongxue bersama fenomena Tiongkok kontemporer lainnya, termasuk tangping (bersikap pasif) dan runxue (emigrasi). Satu-satunya cara untuk meloloskan diri dari tekanan keras masyarakat modern, saran grafik itu, adalah Xianzhong-ologi. Steve Tsang, direktur Soas China Institute, mengatakan serangan-serangan tersebut juga mencerminkan “kegagalan kontrak sosial de facto” antara rakyat dan Partai Komunis Tiongkok. “Orang-orang putus asa tersebut tidak melihat masa depan yang lebih baik bagi diri mereka sendiri atau mereka tidak akan bertindak karena keputusasaan itu.”Penelitian tambahan oleh Jason Tzu-kuan Lu”
