Pemilik bersama pasangan suami istri dari sebuah rumah sakit jenazah di Colorado di mana hampir 200 mayat yang membusuk ditemukan mengaku bersalah Jumat terhadap penyalahgunaan mayat. Jon dan Carie Hallford menjalankan Return to Nature Funeral Home, yang memiliki operasi di area Colorado Springs dan di Penrose, Colorado. Penemuan mencengangkan itu ditemukan di lokasi Penrose pada Oktober 2023, setelah Kantor Sheriff County Fremont merespons laporan dari warga tentang bau busuk yang berasal dari fasilitas tersebut. Beberapa mayat yang ditemukan telah meninggal sejak tahun 2019, kata pejabat. Keduanya mengaku bersalah atas 191 tuduhan penyalahgunaan mayat, kata Jaksa Distrik Michael Allen, yang kantornya mengadili kasus itu. Para hakim menerima permohonan maaf mereka selama sidang Jumat, meskipun belum menerima kesepakatan plea dan akan menahan penilaian untuk itu sampai penentuan hukuman tahun depan, kata Allen. Carie Hallford dihadapkan pada hukuman 15 hingga 20 tahun penjara, dan Jon Hallford menghadapi 20 tahun, kata jaksa distrik tersebut. Hukuman mereka dijadwalkan pada 18 April 2025. “Jelas kasus ini telah menjadi perjuangan emosional besar bagi semua keluarga yang hadir,” kata Allen di luar pengadilan El Paso County pada Jumat. “Dampaknya pada anggota keluarga ini sangat besar.” Dia mengakui bahwa korban kemungkinan tidak akan pernah pulih dari pelanggaran kepercayaan tetapi bahwa kantornya berhormat untuk “mewujudkan keadilan bagi mereka.” Setelah penemuan mayat, penyelidik mengungkap skema di mana pasangan tersebut telah menipu pelanggan yang percaya bahwa orang-orang yang mereka cintai akan dimakamkan atau dikremasi, menurut dokumen pengadilan. Pasangan itu sebelumnya mengakui dalam kasus federal terkait untuk menerima pembayaran untuk layanan tetapi kemudian tidak pernah melakukannya – dalam beberapa kasus memberikan campuran beton kering di dalam periuk pengganti abu mayat, menurut dokumen pengadilan. Pasangan itu mengakui mengumpulkan lebih dari $130.000 dari korban untuk layanan kremasi atau pemakaman yang tidak pernah mereka lakukan selama lebih dari empat tahun, menurut dokumen pengadilan. Mereka juga mengakui berkonspirasi untuk menipu Small Business Administration AS dari lebih dari $800.000 dalam dana bantuan pandemi COVID-19, menurut dokumen pengadilan. Keduanya mengaku bersalah bulan lalu dalam kasus federal atas satu tuduhan masing-masing tentang konspirasi untuk melakukan penipuan kawat. Mereka dijadwalkan untuk dihukum dalam kasus itu pada tanggal 20 Maret 2025. Mereka masing-masing menghadapi hingga 20 tahun penjara federal, kata jaksa. Allen mengatakan bahwa penjara negara itu mungkin berjalan bersamaan dengan penjara federal. Ikatan Carie Hallford dicabut selama persidangan Jumat dan dia ditahan. Pengacaranya menolak berkomentar kepada ABC News. Jon Hallford sudah berada dalam tahanan. Dia diwakili oleh kantor pembela publik, yang tidak memberikan komentar tentang kasus.
