Scott Bessent berbicara di Konferensi Konservatif Nasional di Washington, D.C., pada 10 Juli 2024. Bessent adalah calon Trump untuk menjadi Sekretaris Keuangan berikutnya.
Scott Bessent, seorang investor Wall Street yang kurang dikenal yang menjadi salah satu penasihat ekonomi teratas Presiden terpilih Donald Trump, telah dinominasikan untuk menjadi menteri keuangan berikutnya dalam pemerintahan baru Trump.
Dalam sebuah pernyataan, Trump menulis: “Scott telah lama menjadi pendukung kuat Agenda Amerika Pertama,” dan bahwa Bessent akan “membantu saya membawa masuk Era Emas baru untuk Amerika Serikat, saat kami memperkuat posisi kami sebagai Ekonomi terbesar di Dunia, Pusat Inovasi dan Kewirausahaan, Tujuan Modal, sambil selalu, dan tanpa ragu, menjaga Dolar AS sebagai Mata Uang Cadangan Dunia.”
Bessent, seorang mantan protege dari donor mega Demokrat George Soros, mendirikan dan menjalankan hedge fund Key Square Group. Dia muncul dari ketidakterkenalan relatif untuk menjadi salah satu penasihat favorit Trump di jalur kampanye, di mana Trump memuji Bessent sebagai “salah satu analis top di Wall Street” serta “seorang pria tampan, juga.”
Bessent telah membalas pujian tersebut, berargumen bahwa pemotongan pajak yang diusulkan oleh Trump dan regulasi yang lebih longgar terhadap bisnis akan meningkatkan ekonomi AS.
“Mr. Trump memiliki mandat untuk kembali memprivatisasi ekonomi AS melalui deregulasi dan reformasi pajak,” tulis Bessent dalam sebuah opini untuk The Wall Street Journal, memuji reaksi pasar saham terhadap kemenangan Trump.
“Itu akan menjadi hal yang penting untuk menghidupkan kembali mesin pertumbuhan Amerika, mengurangi tekanan inflasi, dan mengatasi beban utang dari empat tahun pengeluaran yang ceroboh,” tambahnya.
Bessent memicu kontroversi dengan komentar Fed
Bessent juga menciptakan gelombang di lingkaran kebijakan musim gugur ini dengan mengusulkan ide menggantikan ketua Federal Reserve Jerome Powell dengan “ketua bayangan,” yang dapat melemahkan posisi Powell sampai akhir masa jabatannya pada tahun 2026.
Bank sentral seharusnya independen dan terlindungi dari tekanan politik, tetapi Trump telah berkali-kali mengkritik Powell — yang dia tunjuk — karena tidak melakukan perintahnya.
Powell mengatakan setelah pemilihan bahwa dia tidak akan mengundurkan diri jika Trump meminta, dan Bessent telah memutuskan bahwa ide “ketua bayangan” tidak layak dikejar, seperti yang dilaporkan oleh The Wall Street Journal.
Dekat dengan lingkaran Trump – dan seorang protege Soros
Bessent telah berteman selama bertahun-tahun dengan Wakil Presiden terpilih JD Vance, dan dengan anggota keluarga Trump.
Namun, dia menghabiskan bertahun-tahun bekerja untuk Soros, seorang investor milyuner yang berdiri teguh di sisi politik yang berlawanan, akhirnya menjadi chief investment officer dari Soros Fund Management. (Ketika Bessent meninggalkan untuk memulai Key Square pada tahun 2015, Soros menginvestasikan $2 miliar dengan mantan karyawannya itu.)
Jika dikonfirmasi oleh Senat, Bessent akan menjadi salah satu pejabat kabinet yang terbuka secara terbuka gay pertama yang dikonfirmasi oleh Senat (setelah Menteri Transportasi Presiden Biden, Pete Buttigieg). Bessent dan suaminya, mantan jaksa kota New York John Freeman, memiliki dua anak dan tinggal utamanya di Charleston, S.C.
Tarif dan pajak bisa menandai masa jabatan Bessent
Sebagai Menteri Keuangan, Bessent akan bertanggung jawab untuk mengimplementasikan kebijakan ekonomi yang diusulkan oleh Trump, termasuk pemotongan pajak dan tarif meluas.
Selama administrasinya yang pertama, Trump mengubah kode pajak pada tahun 2017, dengan perubahan yang sebagian besar akan kedaluwarsa tahun depan – artinya bahwa administrasinya yang kedua akan memiliki kesempatan untuk sekali lagi membentuk kebijakan pajak untuk tahun-tahun mendatang.
Janji Trump untuk menaikkan tarif dan memotong pajak tampaknya mencerminkan dengan para pemilih dalam pemilihan ini, meskipun keadaan ekonomi AS saat ini berada dalam keadaan yang sehat: Inflasi menurun, upah meningkat, tingkat pengangguran tetap rendah secara historis, dan tingkat suku bunga turun.
Menteri Keuangan berikutnya harus mengimplementasikan proposal Trump tanpa melemahkan dasar-dasar yang mendasarinya, tetapi banyak ahli ekonomi telah memperingatkan bahwa proposal ekonomi Trump bisa menghidupkan kembali inflasi dan memperbesar defisit federal.