Antarktika sedang menghadapi ancaman yang besar, dan manusia lah yang memegang kendalinya. Ratusan ilmuwan yang prihatin berkumpul di Australia baru-baru ini untuk membahas bagaimana kita bisa meletakkan senjata di tempat yang disebut sebagai “pertemuan darurat”.
Kesimpulan dari pertemuan tersebut diungkapkan dalam pernyataan yang dirilis pada 22 November 2024, dan penuh dengan peringatan yang serius bahwa, jika sejarah adalah guru, kemungkinan akan diabaikan.
“Tidak ada tempat di Bumi yang menyebabkan ketidakpastian lebih besar dalam proyeksi kenaikan permukaan laut daripada dari Antartika Timur, di halaman belakang Australia,” para peneliti menulis. “Lembaran Es Antartika Timur itu sendiri mengandung air yang cukup untuk menaikkan permukaan laut global sekitar 50 meter [164 kaki] jika sepenuhnya meleleh. Implikasi bagi kota-kota pesisir dan infrastruktur kita sangat besar.”
Laut Selatan dan Antarktika memainkan peran yang sangat penting dalam iklim planet. Mereka, seperti yang dijelaskan oleh IFLScience, adalah “penyerap karbon dari lautan dan pendingin udara planet”, dan kita meremehkan layanan-layanan tersebut. Perubahan suhu di bagian dunia yang khusus ini jauh lebih drastis daripada di tempat lain, dan penelitian terbaru menemukan bahwa keadaan tidak membaik. Bahkan, semakin buruk. Es laut berada pada level terendah, lembaran es tidak stabil, dan suhu terus naik termasuk gelombang panas mencapai 72°F di atas rata-rata. Itu adalah peringatan-peringatan yang sangat-sangat serius, namun mereka begitu jauh dan berada di daerah yang jarang kita lihat sehingga mudah untuk mengabaikan gemerlap panik dari bendera-bendera tersebut.
“Peneliti-peneliti berusia muda mendesak perhatian lebih besar terhadap daerah ini, yang memainkan peran kritis dalam mengatur iklim Bumi dan sangat penting bagi masa depan kita, namun sering diabaikan dalam diskusi publik dan pembuatan kebijakan,” para ilmuwan menulis. “Kami percaya bahwa ilmu Antartika dan Lautan Selatan harus menjadi pusat dalam memberikan informasi bagi kebijakan iklim.”
Pertemuan, yang secara resmi disebut Konferensi Penelitian Antartika Australia 2024, diadakan di Hobart, Tasmania. Sekitar 500 ahli hadir untuk memikirkan laporan-laporan yang mengkhawatirkan dan mencoba mencari cara yang lebih baik untuk memperingatkan agar dunia benar-benar mendengar.
Menurut penelitian, saat ini Antarktika kehilangan sekitar 17 juta ton es setiap jam secara rata-rata, dan tingkat tersebut terus meningkat.
“Gambaran satelit menunjukkan bahwa Antartika kehilangan es lebih dari enam kali lebih cepat daripada 30 tahun yang lalu,” tulis IFLScience. “Bahkan Antartika Timur, yang dulunya dianggap relatif stabil dan kebal terhadap perubahan, mulai menunjukkan tanda-tanda keguncangan ekstrim, seperti gelombang panas dan peristiwa pelelehan yang besar.”
Ini adalah masalah yang hampir tidak mungkin untuk ditangani, karena solusinya membutuhkan populasi dunia untuk bersatu dan membuat perubahan-perubahan sistematis drastis dalam cara kita menjalani kehidupan sehari-hari. Kita pasti akan beradaptasi, namun adaptasi itu sendiri tidak akan cukup. Satu-satunya solusi yang nyata adalah “pengurangan emisi gas rumah kaca yang dalam, cepat, dan berkelanjutan,” yang, tentu saja, Joe Rata-rata memiliki sedikit atau tidak ada kontrol secara bermakna.
“Upaya untuk memperlambat perubahan iklim melalui tindakan global yang terkoordinasi sangat penting untuk melindungi masa depan Australia, Antartika, dan planet kita,” para peneliti menulis. “… Masyarakat kita harus menetapkan dan memenuhi target-target untuk ‘membengkokkan kurva karbon’ secepat mungkin. Kegagalan untuk secara cepat mengurangi emisi – setiap tahun dan setiap ton – berarti generasi sekarang dan masa depan akan menghadapi kenaikan permukaan laut yang lebih besar. Setiap pecahan derajat sangat penting.”
Postingan Antartika Adalah Burung Canary di Tambang Batu Bara Global, dan Ilmuwan Ketakutan pertama kali muncul di The Inertia.