Mantan perdana menteri Gordon Brown telah menyatakan keberatannya terhadap legalisasi euthanasia, mengatakan kematian putrinya yang baru lahir pada Januari 2002 meyakinkannya akan “nilai dan keharusan perawatan akhir hidup yang baik”. Dalam pandangan langka dan menyentuh tragis tersebut, dia mengatakan waktu yang dia dan istrinya, Sarah, habiskan di samping tempat tidur bayi mereka, Jennifer, “saat hidupnya perlahan-lahan meredup” adalah “salah satu hari paling berharga dalam hidup [kami]”. Dalam sebuah artikel untuk Guardian, Brown mengatakan bahwa debat tentang euthanasia sedang berlangsung terlalu cepat mengingat “masalah etika dan praktis yang mendalam”, dan kondisi NHS berarti ini bukan waktu yang tepat untuk keputusan yang meluas. Alih-alih suara ya / tidak di parlemen, Brown menulis bahwa sebuah komisi untuk merancang “strategi 10 tahun yang sepenuhnya didanai untuk perawatan paliatif yang ditingkatkan dan komprehensif” harus dibentuk. Dia mengutip pemungutan suara yang tidak dipublikasikan yang menunjukkan bahwa setengah publik tidak percaya pada kemampuan pemerintah untuk membiayai perawatan khusus akhir hidup, dan bahwa lebih dari dua pertiga mendukung komisi tentang masalah tersebut. MP akan memberikan suara minggu depan tentang rancangan undang-undang anggota swasta untuk melegalkan euthanasia di Inggris dan Wales. MP telah diberikan suara bebas, yang berarti individu daripada partai akan memutuskan apakah akan mendukung atau menolak rancangan undang-undang. Para pendukung dan lawan rancangan undang-undang diharapkan meningkatkan tekanan mereka terhadap MP yang belum memutuskan selama beberapa hari mendatang karena ketidakpastian mengelilingi hasil suara historis tersebut. Brown mengatakan bahwa ia dan Sarah mengetahui sejauh mana jenis kelainan pada otak Jennifer empat hari setelah kelahirannya pada Desember 2001, ketika dia masih menjabat sebagai kanselir. Dia meninggal ketika berusia 11 hari. Dia mengatakan: “Kami sepenuhnya menyadari bahwa semua harapan sudah hilang dan bahwa dia tidak memiliki peluang untuk bertahan hidup. Kami hanya bisa duduk bersamanya, memegang tangan kecilnya dan selalu ada untuknya saat hidupnya meredup. Dia meninggal di dalam dekapan kami. Tapi hari-hari yang kami habiskan bersamanya tetap menjadi salah satu hari paling berharga dalam hidup saya dan Sarah. Pengalaman menemani bayi perempuan yang sakit secara fatal tidak meyakinkan saya akan kasus untuk euthanasia; itu meyakinkan saya akan nilai dan keharusan perawatan akhir hidup yang baik. Kami merasa tenang bahwa dia tidak merasakan sakit.” Pada Jumat, Yvette Cooper, menteri dalam negeri, menjadi menteri kabinet terbaru yang membagikan pandangan mereka tentang euthanasia ketika dia mengatakan dia mendukung “prinsip perlu adanya perubahan” dalam hukum. “Saya telah memberikan suara untuk perubahan di masa lalu,” kata dia kepada Good Morning Britain. “Ini adalah isu penting dan sulit, dan saya tidak mengubah pandangan saya tentang prinsip masalah ini. Tetapi saya juga menyadari bahwa ada debat detail yang harus diadakan mengenai rincian legislasi tentang jenis pengamanan dan hal-hal yang perlu ditempatkan.” Ditekan tentang bagaimana dia akan memberikan suara, dia menambahkan: “Saya terus mendukung prinsip perlu adanya perubahan tetapi juga memastikan bahwa kita memiliki pengamanan dan sistem yang tepat.” Sebuah jajak pendapat YouGov yang diterbitkan pada Jumat menemukan hampir tiga perempat masyarakat Inggris percaya secara prinsip bahwa euthanasia harus legal, dengan 13% menentang. Lebih dari separuh – 55% – responden ingin lebih jauh dari proposal saat ini, mengatakan euthanasia harus legal bagi orang dengan kondisi penyakit yang tidak bisa sembuh yang tidak terminal. Brown berpendapat bahwa keputusan yang begitu mendalam harus ditunda untuk memungkinkan lebih banyak mendengarkan dan belajar. Dia menulis: “Biasanya Inggris terlalu lambat dalam masalah-masalah di mana seharusnya bergerak cepat. Tetapi terkadang, seperti sekarang, dapat bergerak terlalu cepat mengenai isu di mana seharusnya bergerak lebih lambat, mendengarkan, dan belajar. Dan dengan NHS masih berada di titik terendahnya, ini bukan waktu yang tepat untuk membuat keputusan begitu mendalam. Sebaliknya, kita perlu menunjukkan bahwa kita dapat melakukan lebih baik dalam hidup bersama sebelum memutuskan apakah akan membuat undang-undang tentang cara untuk mati.” Di tengah debat euthanasia terdapat keinginan untuk mencegah penderitaan, dan kedua belah pihak menunjukkan “belas kasihan yang tulus bagi semua orang yang menghadapi kematian yang menyakitkan,” tulisnya. “Bagaimana cara terbaik untuk mencapainya membagi negara kita, yang memunculkan isu-isu etika dan praktis yang mendalam.” Dia mengatakan pandangannya adalah bahwa euthanasia bukanlah “satu-satunya pilihan atau bahkan pilihan yang baik” dibandingkan dengan perawatan paliatif yang baik. “Tapi saya juga tahu bahwa, sebagaimana adanya, perawatan dan bantuan pribadi yang ada masih dalam jumlah sedikit untuk penderita penyakit terminal, dan perawatan akhir hidup adalah lotere kode pos terbesar dari semuanya.” Ketakutan seputar kelangkaan pendanaan untuk perawatan akhir hidup dibagikan oleh publik, katanya. “Ketika hanya sebagian kecil populasi diharapkan memilih euthanasia, bukankah lebih baik fokus semua energi kami untuk meningkatkan perawatan hospis menyeluruh untuk mencapai semua orang yang membutuhkan dukungan akhir hidup?” Dia mengatakan kemajuan medis bisa mengubah perawatan akhir hidup, menambahkan: “Generasi ini memiliki kekuatan untuk memastikan tidak ada yang harus menghadapi kematian sendirian, tanpa perawatan, atau terkena rasa sakit yang bisa dihindari.” Kim Leadbeater, MP yang rancangannya tentang euthanasia akan dibahas minggu depan, menyambut baik ajakan Brown untuk komisi tentang perawatan akhir hidup. “Ini adalah isu penting dan layak untuk diperiksa secara mendalam. Kami di Inggris mungkin memiliki perawatan paliatif terbaik di dunia, tetapi itu tidak berarti itu tidak bisa ditingkatkan dan saya setuju dengan Gordon bahwa itu harus dilakukan,” katanya. Tapi, katanya, “bahkan perawatan akhir hidup terbaik sekalipun tidak berhasil untuk semua orang.” Dia mengatakan dia sangat terharu oleh deskripsi Brown tentang “bagaimana dia dan Sarah mengelilingi putri baru lahir mereka dengan cinta saat hidupnya perlahan-lahan memudar… Dia mengatakan bahwa kematian bayi Jennifer meyakinkannya akan nilai dari perawatan akhir hidup yang baik dan saya setuju dengannya sepenuhnya.”
