Rep. Matt Gaetz, R-Fla, pertanyaan Jaksa Agung Merrick Garland selama dengar pendapat oleh Komite Yustisius House, pada Juni 4. Presiden terpilih Donald Trump mengumumkan niatnya untuk menunjuk Gaetz sebagai kepala Departemen Kehakiman pada hari Rabu. Allison Bailey/AFP via Getty Images. Cari caption.
Dahulu ketika saya masih kecil dan dijemput dari latihan bola basket, saya pernah salah mengeluh kepada ibu saya bahwa saya "lapar." Saya tidak sabar ingin tahu makan malam yang luar biasa menunggu saya di rumah. Namun, apa yang diberikan adalah ceramah bahwa saya tidak, sama sekali, kelaparan. Kelaparan adalah realita yang menghancurkan yang memengaruhi sebagian besar populasi dunia, jelasnya. Hanya beberapa mil jauhnya, anak-anak sebayaku menderita ketidakamanan pangan yang nyata setiap hari. Dan, katanya, dia berharap bahwa penggunaan bahasa itu untuk menggambarkan ketidaknyamanan sementara adalah refleksi dari kesalahan cepat dalam penilaian, bukan kebutaan moral yang lebih dalam. (Setidaknya, begitulah yang saya ingat.)
Pokoknya, bahkan saat masih anak-anak, saya bisa memahami bahwa kata-kata memiliki arti, dan bahwa ada sesuatu yang mengganggu tentang merusak makna itu untuk melayani realitas pribadi Anda. Itu sebabnya, minggu ini, saat Sen. Lindsey Graham merujuk pada "lynch mob" yang menyerang Matt Gaetz, saya merasa perut saya terasa drop.
Gaetz, yang sampai baru-baru ini adalah anggota kongres dari Florida, telah menjadi berita selama beberapa hari, sejak Presiden terpilih Trump menunjuknya menjadi Jaksa Agung negara. Namun, nominasinya yang singkat datang dengan kekacauan, mengingat bahwa dia menjadi subjek dari beberapa penyelidikan etika belakangan ini, termasuk penyelidikan perdagangan seks federal. Gaetz membantah tuduhan terhadapnya. (Sebelum minggu ini, saya sebagian besar menganggap Gaetz sebagai orang yang mengklaim menjadi ayah dari seorang anak berkulit warna untuk membuat poin tentang… mengapa polisi diskriminatif tidak penting?)
Mengingat semua itu, banyak orang, di dalam pemerintahan dan di luarnya, menyatakan keberatan mereka terhadap nominasi Gaetz. Pada akhirnya, para kritikus itu – yang diduga "lynch mob" – menang, dan pada hari Kamis, Gaetz menarik kembali nominasinya.
Untuk menyatakan sesuatu yang menyakitkan secara jelas: lynch mob bukan kelompok orang yang tenang yang secara sah mengangkat kekhawatiran tentang dugaan pelanggaran etika dan hukum rekan mereka. Faktanya, frase lynch mob biasanya membangkitkan citra kelompok vigilan rasis yang mencari untuk membunuh dan terkadang memutilasi seseorang – biasanya seorang pria berkulit hitam – yang menjadi kambing hitam atas suatu kejahatan yang entah tidak pernah mereka lakukan atau harus diadili. Ketika kebanyakan orang membayangkan kelompok lynch mob, mereka membayangkan obor, teriakan, mayat tergantung di pohon.
Ini adalah citra yang kuat, dan telah dipanggil beberapa kali – oleh semua orang mulai dari Graham hingga Donald Trump hingga mantan CEO AIG Robert Benmosche. Dan dalam banyak kasus, itu adalah cara yang efektif untuk mengalihkan energi dari seseorang yang sedang di sorotan. Bagaimanapun, siapa yang ingin menjadi bagian dari kerumunan marah? Lebih baik menjadi beradab dan membiarkan sejarah berjalan.
Tetapi jika pria kulit putih terkaya dan paling berkuasa negara kita adalah orang yang "dipaku ke salib," dan "dipukuli" – jika mereka adalah korban "pemburu penyihir" dan "lynch mob" – apa yang terjadi ketika kita mencoba menceritakan kisah orang yang benar-benar menjadi korban? Kata-kata apa yang akan tersisa untuk menggambarkan ketidakadilan nyata? Ketika seseorang memberi tahu kita tentang kesalahan nyata yang sedang terjadi di dunia, apakah kita bahkan akan memahami tentang apa yang mereka bicarakan? Atau apakah otak kita akan sangat condong pada saat itu sehingga kita akan berpikir kelaparan dan kelaparan semua hanya variasi dari tema.
Ini diedit oleh Courtney Stein.