Empat puluh tahun yang lalu minggu ini, sekelompok bintang pop berkumpul di sebuah studio di London barat untuk merekam sebuah lagu yang akan mengumpulkan jutaan, menginspirasi proyek bintang lainnya, dan pada akhirnya mengubah penggalangan dana amal di Inggris.
Apakah Mereka Tahu Ini Natal, proyek amal festival Bob Geldof dan Midge Ure, akhirnya akan mengumpulkan hampir £150 juta untuk bantuan kelaparan dan pembangunan di Etiopia dan negara-negara lain di Afrika. Untuk memperingati ulang tahunnya, pada Senin versi baru dari lagu ini – yang kelima – akan dirilis dengan nama Band Aid 40.
Empat dekade berlalu, namun, apakah Band Aid juga melukai selain memberi manfaat? Itu adalah saran dari pernyataan yang dibuat pekan ini oleh Ed Sheeran, yang menyanyikan versi lagu yang dirilis tahun 2014 dan suaranya telah digunakan dalam remix baru, bersama dengan penyanyi lain dari berbagai era.
Dia tidak diminta izin, kata Sheeran di Instagram, dan akan menolak jika diminta. Sebaliknya, dia membagikan sebuah postingan oleh musisi Fuse ODG, seorang kritikus Band Aid yang lama, yang berpendapat bahwa inisiatif seperti itu “memperpanjang stereotip merusak yang menghambat pertumbuhan ekonomi, pariwisata, dan investasi di Afrika, pada akhirnya … menghancurkan martabat, kebanggaan, dan identitasnya”.
Meskipun Band Aid populer selama bertahun-tahun, ada banyak orang di sektor pengembangan yang berbagi pandangan ini. Para kritikus menunjukkan lirik yang problematik – ya, mereka tahu ini adalah Natal di Etiopia, salah satu komunitas Kristen tertua di dunia – dan gambar korban yang tak bernama, tak berdaya.
Masalahnya adalah “Afrika selalu [ditampilkan] sebagai tempat di mana anak-anak selalu dalam bahaya,” kata Haseeb Shabbir, seorang profesor asosiasi di Pusat Efektivitas Amal di City St George’s, University of London. “Afrika [ditunjukkan sebagai] peradaban yang tandus yang selalu membutuhkan penyelamatan, sementara digambarkan sebagai kewajiban moral bagi para donor kulit putih untuk menyelamatkan sekelompok orang yang tidak memiliki kemampuan untuk menyelesaikan masalah mereka sendiri.”
Sementara itu, katanya, “banyak inisiatif dari orang Afrika sendiri tidak mendapat sorotan. Tidak ada yang mendengar tentang mereka di negara ini, [tapi] perubahan itu adalah mayoritas dari apa yang terjadi di Afrika.”
Band Aid jauh dari sendirian dalam pandangan Shabbir – Comic Relief, yang terinspirasi olehnya, juga mendapat kritik serupa. “Tapi masalah Band Aid adalah pesannya begitu diperbesar dan disambut baik.” Memang sangat bertahan lama – selain dari jumlah putaran radio dan jutaan putaran lagu aslinya setiap tahun, bahkan Band Aid 30 satu dekade yang lalu menjadi nomor satu di 69 negara.
Sektor pengembangan internasional telah banyak berubah dalam empat dekade, kata Lena Bheeroo, kepala anti-rasisme dan kewajaran di Bond, badan payung organisasi pengembangan, bergerak jauh dari “gambar kemiskinan, penyakit, konflik, dan anak-anak yang kurang gizi dengan lalat di atas mereka”, dan penggunaan kata-kata yang memperkuat ketidakberdayaan penerima.
“Band Aid didirikan pada saat di mana [menggunakan gambaran ini] dianggap sebagai hal yang benar untuk dilakukan. Tetapi kita tidak lagi berada di tahun 1984, kita berada di tahun 2024, dan percakapan seputar apa artinya untuk [[bekerja di area ini]] telah berubah.”
Ini bukan kritik baru, karena Geldof membalas dengan sinis minggu ini: “Argumen yang sama telah dibuat berkali-kali selama bertahun-tahun dan menimbulkan respons yang sama membosankan.” Band Aid telah mengorbankan perubahan waktu di masa lalu – lagu tahun 2014 memiliki lirik yang telah berubah secara substansial, yang paling mencolok mengubah baris asli Bono “Yah malam ini, syukurlah itu mereka alih-alih kamu” menjadi “Malam ini, kita sedang meraih dan menyentuhmu.” Emeli Sandé, yang menyanyi di trek itu, kemudian meminta maaf atas itu, bagaimanapun, mengatakan bahwa suntingan lain yang dia buat tidak termasuk.
Band Aid tidak mengkonfirmasi lirik dan gambar yang digunakan dalam rilis baru.
Respon Geldof terhadap kritik semacam itu selalu menunjukkan apa yang Band Aid capai. “Lagu pop kecil ini telah menyelamatkan ratusan ribu jika tidak jutaan orang,” kata dia minggu ini. “Bahkan hari ini Band Aid telah memberikan ratusan ribu pounds untuk membantu mereka yang melarikan diri dari pembantaian massal di Sudan dan cukup uang untuk memberi makan 8.000 anak di daerah terdampak di Etiopia seperti 1984.” Mereka yang dibantu, tambahnya, “akan tidur lebih aman, hangat, dan terawat malam ini karena rekaman kecil yang ajaib itu.”
Pendukungnya juga berpendapat bahwa setelah empat dekade, Geldof terinformasi dengan baik tentang penyebab struktural dan politik kemiskinan dan telah aktif terlibat dalam advokasi bersama pemimpin Afrika selama bertahuh-tahun.
Dan memang benar bahwa proyek yang didanai oleh Band Aid Charitable Trust – yang mendistribusikan lebih dari £3 juta tahun lalu – melakukan banyak hal yang patut diacungi jempol, seringkali dalam inisiatif jangka panjang seperti menyediakan air bersih, membangun sekolah dan perpustakaan, serta memberikan pelatihan untuk mencegah kekerasan berbasis gender.
Juru bicara amal Mary’s Meals UK, yang telah didukung oleh Band Aid sejak 2010 untuk menyediakan makanan sekolah bagi anak-anak di Tigray, Ethiopia, mencapai 110.000 tahun lalu, mengatakan bahwa proyek-proyek mereka “merupakan respons langsung terhadap apa yang komunitas lokal katakan kepada kami mereka butuhkan menyusul konflik dan kekeringan yang melumpuhkan”.
Shabbir mengatakan dia berharap mereka yang mendukung Band Aid tahun ini juga akan mengambil kesempatan untuk mengetahui lebih lanjut. “Jika Anda memberi £5 – itu hebat. Sekarang lanjutkan ke tahap berikutnya dan pelajari apa yang terjadi di Afrika. Pelajari tentang ketidaksetaraan struktural, pelajari tentang dinamika kekuasaan dan menjadi bagian dari cerita dari sisi naratif Afrika juga.”
“