Dari pandangan udara, bendera Meksiko dan Amerika berkibar di atas Sungai Rio Grande di perbatasan AS-Meksiko di El Paso, Texas. Tanda-tanda jelas bahwa Presiden terpilih Donald Trump berencana untuk memenuhi janji kampanyenya untuk deportasi jutaan imigran ilegal di masa jabatannya yang kedua telah memicu kekhawatiran di kalangan sebagian sektor bisnis dan ekonomi Texas yang mengatakan bahwa deportasi massal bisa mengganggu beberapa industri utama negara bagian itu yang bergantung pada tenaga kerja ilegal, terutama industri konstruksi yang berkembang pesat. “Itu akan menghancurkan industri kita, kami tidak akan menyelesaikan jalan raya kami, kami tidak akan menyelesaikan sekolah kami,” kata Stan Marek, CEO Marek, raksasa konstruksi komersial dan perumahan berbasis Houston. “Perumahan akan hilang. Saya pikir mereka akan kehilangan separuh tenaganya.” Obrolan tentang penyapuan massal terjadi ketika Texas sedang berkembang pesat. Kota-kota Texas secara teratur muncul dalam daftar komunitas tercepat tumbuh di negara ini, dan kran konstruksi dan pekerja yang menggunakan rompi pengaman adalah pemandangan umum di sebagian besar kota-kota besar. Texas bergantung pada tenaga kerja ilegal adalah salah satu rahasia terbuka negara bagian itu, meskipun sikap sengit Republik terhadap imigrasi. Pada tahun 2022, lebih dari setengah juta imigran bekerja di industri konstruksi, menurut laporan yang disusun oleh Dewan Imigrasi Amerika dan Warga Texas untuk Pertumbuhan Ekonomi. Hampir 60% dari angkatan kerja tersebut bersifat ilegal. “Negara bagian perlu memanfaatkan bakat kelahiran AS dan imigran untuk mengisi pekerjaan konstruksi yang menggerakkan ekonomi Texas,” catatan laporan itu. “Tidak praktis sama sekali untuk menangkap dan mendepor semua orang,” kata ekonom Ray Perryman, presiden dan CEO Perryman Group yang berbasis di Waco. Dia mengatakan alasan orang Texas membutuhkan begitu banyak pekerja imigran adalah sederhana: Tenaga kerja Texas tidak cukup besar untuk mengimbangi pertumbuhannya. Seperti Marek, ia khawatir bahwa serbuan besar-besaran itu bisa berdampak negatif pada ekonomi Texas. “Dan, kita sama sekali tidak memiliki struktur ekonomi yang bisa menghidupinya. Ada lebih banyak orang ilegal yang bekerja di Texas sekarang daripada orang yang menganggur di Texas,” kata Perryman. Sebuah tenaga kerja yang berkelanjutan, tambahnya, akan sulit didapat karena populasi yang menurun. “Intinya, jika Anda melihat ke seluruh negeri, angka kelahiran kita berada pada tingkat terendah sepanjang sejarah, pertumbuhan populasi kita berada pada tingkat terendah, kita hanya tidak menciptakan cukup orang, peribahasa, untuk menopang ekonomi kita,” kata Perryman. Wahyu kampanye luas Trump kemungkinan memiliki dukungan dari orang-orang Republik yang keras terhadap perbatasan di Texas, di mana misi perbatasan yang dipimpin negara bagian yang disebut Operasi Lone Star dimulai pada tahun 2021 dan telah menghabiskan lebih dari $11 miliar dari pajak. Upaya tersebut meliputi penempatan ribuan Guard Nasional Texas dan petugas polisi negara bagian ke perbatasan, pembangunan penghalang yang mencakup pagar, tembok, dan kawat berduri di atau dekat tepi Sungai Rio Grande, serta penghalang bual-bual mengapung di sungai itu. Semua tanda menunjukkan Trump akan mencoba memenuhi janji deportasinya. Ia telah menunjuk Tom Homan, mantan direktur pelaksana Imigrasi dan Bea Cukai Trump, yang juga menjabat di bawah kepalanya di bawah presiden sebelumnya Barack Obama. Trump juga menunjuk Stephen Miller sebagai wakil kepala staf untuk kebijakan dan penasihat urusan keamanan dalam negeri. Miller melayani di pemerintahan Trump sebelumnya dan adalah arsitek di balik kebijakan nol toleransi yang menyebabkan pemisahan keluarga setelah orang tua yang memasuki negara secara ilegal dipenjara. Sementara itu, tenaga kerja ilegal negara bagian tersebut siap menghadapi putaran kedua kebijakan Trump. Veronica Carrsaco adalah imigran ilegal dari Honduras yang telah bekerja sebagai tukang cat rumah untuk perusahaan berbasis Mesquite selama 12 tahun. Dia mengatakan meskipun dia telah melewati satu administrasi Trump, tampaknya dia lebih bertekad untuk melaksanakan ancamannya kali ini. “Administrasinya akan lebih kuat daripada sebelumnya. Saya tidak berpikir ada yang menyulitkannya sekarang. Dan itu membuat saya sedikit sedih. Ini membuat saya frustrasi dan khawatir. Saya seorang ibu tunggal. Saya memiliki tiga anak,” kata Carrasco, yang suaminya meninggal pada tahun 2022. Dia mengatakan dia telah melakukan percakapan sulit dengan anak-anaknya – satu yang katanya berada di negara itu dengan status legal dan dua yang kewarganegaraan AS – tentang bagaimana mempersiapkan diri jika dia dideportasi ke Honduras. Mereka telah mencari nasihat hukum tentang cara mendapatkan kuasa wali bagi kerabat jika dia dikirim kembali. “Bayangkan saja, saya adalah seorang ayah dan seorang ibu. Mereka tidak akan pernah ingin terpisah dari ibu mereka,” katanya. Carrasco juga menolak retorika tentang imigran yang merebut pekerjaan dari warga negara Amerika atau penduduk legal. Dia mengatakan dia melakukan pekerjaan yang sedikit yang dilakukan orang lain. “Saya tidak datang untuk mengambil kesempatan dari siapa pun. Yang terjadi adalah bahwa tidak ada yang ingin melakukan pekerjaan kotor. Tidak ada yang ingin melakukan pekerjaan keras,” katanya. Saat Trump terus melangkah untuk menerapkan agendanya, ekonom Perryman mengatakan pemerintahan baru masih bisa mengurangi rencananya. “Mudah untuk memiliki kalimat pintas yang bisa Anda katakan di pertemuan besar atau pasang di stiker mobil. Tetapi menerjemahkannya ke kebijakan adalah sulit. Dan biasanya kita melihat presiden bergerak ke arah yang dia kampanyekan tetapi tidak sepenuhnya. Dan saya pikir itulah yang akan Anda lihat di sini,” katanya. Marek, jutawan konstruksi, mengatakan ancaman Trump bisa mendorong Kongres untuk melewati undang-undang imigrasi yang bermakna untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade. “Hal yang [Trump] lakukan yang tidak bisa dilakukan Obama, dia menantang Kongres – ‘entah Anda memperbaikinya, atau saya akan memperbaikinya.’ Dan itulah yang harus kita lihat dari ini,” katanya. Marek mengatakan Trump bisa menyelesaikan masalah dengan mendukung program pekerja tamu yang mirip dengan Deferred Action for Childhood Arrivals atau DACA 2012: Para pelamar dapat tinggal dan bekerja di negara itu secara legal, tetapi hanya setelah setuju melakukan pemeriksaan latar belakang, membayar denda atau biaya pendaftaran dan bekerja untuk perusahaan yang membayar pajak penggajian. “Ini sangat mudah. Orang yang tepat menyukainya karena kita [mengidentifikasi] orang untuk keamanan nasional dan mereka membayar pajak. Pihak kiri menyukainya karena pada dasarnya kita memberi mereka status hukum dan memberi mereka perlindungan undang-undang upah dan jam,” katanya. Hingga saat ini, Trump telah menunjukkan bahwa dia bertekad untuk melaksanakan janji kampanyenya ini. Baru-baru ini dia menegaskan bahwa dia siap menggunakan militer AS untuk membantu dalam deportasi massal. Dan Kantor Tanah Umum Texas baru-baru ini menawarkan kepada pemerintahan Trump yang baru di atas 1.400 hektar lahan di South Texas “untuk membangun fasilitas deportasi.” Pekan ini seorang sekutu Trump lainnya, Gubernur Texas Republik Greg Abbott, mengatakan selama penampilan di FOX News bahwa Negara Bagian Lone Star siap membantu upaya pemerintah yang baru. “Kami hanya ingin memastikan bahwa pemerintahan Trump memahami, kami di sini untuk membantu. Baik itu untuk menolak masuk secara ilegal, baik itu untuk menangkap mereka yang berada di sini secara ilegal, baik itu untuk membantu dalam proses deportasi,” kata Abbott.
