Dengan Donald Trump, makna kata-kata sangatlah bisa dinegosiasikan. Apa yang dia maksudkan ketika dia berjanji untuk “membangun tembok”? Ketika dia berjanji untuk mengakhiri perang Rusia-Ukraina dalam satu hari?
Pendukungnya mengatakan mereka tidak mengambilnya secara harfiah namun secara serius – tapi siapa yang menentukan apa itu “serius”? Ambiguitas itu sendiri bisa menjadi bagian daya tarik Trump. Ada sesuatu yang menggairahkan dalam arti bahwa seseorang sedang dalam negosiasi eksklusif dengan presiden untuk menentukan realitas. Seolah-olah dia mengundang Anda ke belakang panggung dari acara realitas politik ke ruang rapat eksklusif di mana makna dibuat.
Oleh karena itu, baik pendukung pro-Palestina maupun pendukung Israel yang menjajah Tepi Barat memilih Trump, masing-masing sepenuhnya menyadari bahwa dia sedang bermain-main dengan yang lain, tapi masing-masing berharap mereka dapat mencapai kesepakatan dengannya. Sementara itu, pemimpin di Moskow, Kyiv, dan di seluruh dunia sedang bertanya-tanya bagaimana mereka akan memahami janji Trump untuk mengakhiri salah satu konflik terbesar di Eropa sejak Perang Dunia Kedua.
Trump berbicara tentang “damai melalui kekuatan”, “menang” dan menempatkan “Amerika pertama”. Tapi apakah “kekuatan” berasal dari Amerika bertindak sebagai pelindung yang lembut? Itu bisa, misalnya, berarti menjamin pertahanan udara Ukraina sehingga fasilitas nuklir aman dari bom Rusia yang tersesat, dengan demikian mencegah bencana nuklir potensial dari menghancurkan dunia. Atau apakah “kekuatan” berarti memaksa Ukraina untuk menyerahkan kedaulatannya?
Di Moskow, tidak ada yang terlalu terburu-buru untuk menangani masalah ini. Putin merasa dia sedang menang di medan perang. Ekonomi mulai keringat – harga makanan naik 9% setiap bulan; suku bunga di atas 20% – tapi belum dalam krisis. Senjata era Soviet Rusia habis pada akhir 2025; jadi Putin mungkin mulai negosiasi awal tahun depan tetapi tetap berperang sampai lebih dekat ke akhir, meningkatkan serangan terhadap warga sipil setiap kali negosiasi tidak berjalan sesuai yang dia sukai.
Bagaimana Trump akan menangani negosiasi ini gaya Putin? Rusia selalu menuntut Ukraina yang tanpa militer di bawah kendali politik de facto Kremlin. Ada orang di sekitar Trump yang mungkin setuju dengan ini – terutama jika Rusia memutus hubungan militernya dengan Cina. Tapi apakah Putin akan membuang kemitraan strategisnya dengan Xi untuk Amerika yang erratic?
Mengorbankan kontak dengan Tehran mungkin menjadi kesepakatan buruk bagi Putin. Namun, dia bisa melihat dalam Trump dan lingkungannya versi kleptokrasi miliknya sendiri. Mungkin seorang penawar misterius akan menawarkan sejumlah besar uang untuk lapangan golf Trump? Atau membantu Elon Musk terbang ke Mars? Kita berharap dalam hal seperti itu Putin yang akan bermimpi-mimpi.
Dan apa yang dapat ditawarkan Ukraina? Dalam memo bocor dari pertemuan Zelenskyy dengan Trump sebelum pemilihan, presiden Ukraina menekankan cadangan mineral penting Ukraina yang tidak dimiliki Amerika, seperti titanium, yang digunakan untuk segalanya mulai dari roket hingga penggantian sendi. Tapi apakah ini cukup untuk menginspirasi Trump?
Apakah pertempuran berhenti tahun ini atau tidak, kedaulatan Ukraina bergantung pada bersenjata sampai giginya. Untuk setidaknya dua tahun ke depan, berpendapat Jack Watling dari Royal United Services Institute, ini akan sulit tanpa artileri dan logistik Amerika.
Meskipun Trump mengatakan dia akan membawa Rusia dan Ukraina ke meja perundingan, orang-orang yang mungkin benar-benar dia akhiri perundingan dengan serius adalah Eropa dan Britania. Kami adalah yang bisa menawarkan sesuatu yang menarik. Insentif perdagangan untuk Amerika. Pengeluaran lebih besar di Nato. Tekanan lebih besar pada Iran. “Penjaga perdamaian” di dalam Ukraina. Bantuan dalam perselisihan ekonomi AS yang akan datang dengan Tiongkok.
Jika Uni Eropa dan Inggris menyita $ 300miliar aset negara Rusia yang disimpan di Euroclear, uang yang Putin sudah lama dihapuskan, kita bisa membawa pendanaan serius ke meja. Trump tidak perlu menghabiskan lebih banyak uang di Ukraina – kita bisa membeli senjata. Amerika bahkan bisa mendapatkan keuntungan sambil menjaga perdamaian di Eropa. Trump akan dapat menunjukkan bagaimana dia membuat orang Eropa yang parasit itu bersin, membuktikan para pembandingnya salah dengan memulai kembali aliansi tradisional Amerika – semuanya sambil menempatkan “Amerika pertama”.
Tapi ada juga dinamika yang lebih besar di sini daripada keinginan langsung Trump. Selama setahun terakhir saya telah berkolaborasi dengan para peneliti sosial Amerika untuk mencari tahu bagaimana orang Amerika, terutama Republikan, melihat tempat negara mereka di dunia. Dalam jajak pendapat dan wawancara mendalam kami menemukan banyak yang merindukan isolasionisme.
Bisakah kita merumuskan rencana untuk “menyusun kembali” – rantai pasokan yang paling penting untuk keamanan Amerika dan keamanan kita sendiri? Apakah kita dapat menempatkan Ukraina di pusatnya? Bisakah ini membantu merangsang bagian yang berjuang dari ekonomi kita?
Pada saat di mana makna kata-kata yang membentuk hubungan internasional sedang bisa didapat, di mana apa yang dimaksud dengan istilah seperti “keamanan”, “kekuatan”, atau “aliansi” mengambang, kita juga memiliki kesempatan untuk memaknainya kembali.