NEW YORK — Chuck Woolery, pembawa acara game show yang ramah dan mudah berbicara dari acara “Wheel of Fortune,” “Love Connection” dan “Scrabble” yang kemudian menjadi podcaster kanan, menyerang kaum liberal dan menuduh pemerintah berbohong tentang COVID-19, telah meninggal. Dia berusia 83 tahun.
Mark Young, rekan sesama pembawa acara podcast Woolery dan sahabatnya, mengatakan dalam sebuah email Minggu dini hari bahwa Woolery meninggal di rumahnya di Texas dengan istrinya, Kristen, hadir. “Chuck adalah teman dan saudara yang sangat baik dan seorang pria yang luar biasa iman, hidup tidak akan sama tanpanya,” tulis Young.
Woolery, dengan penampilannya yang seperti idola film, rambut yang dirias dengan rapi dan kefasihatannya dalam obrolan yang cerdas, diinduksi ke dalam American TV Game Show Hall of Fame pada tahun 2007 dan meraih nominasi Emmy di siang hari pada tahun 1978.
Pada tahun 1983, Woolery memulai masa jabatannya selama 11 tahun sebagai pembawa acara “Love Connection” di TV, di mana dia menciptakan frase, “Kita akan kembali dalam dua menit dan dua detik,” sebuah tanda tangan dua jari yang disebut “2 dan 2.” Pada tahun 1984, dia menjadi pembawa acara “Scrabble” di TV, secara bersamaan menjadi tuan rumah dua acara game di TV hingga tahun 1990.
“Love Connection,” yang ditayangkan jauh sebelum era aplikasi kencan, memiliki premis yang menampilkan seorang pria bujang atau seorang wanita bujang yang akan menonton rekaman audisi dari tiga calon pasangan dan kemudian memilih satu untuk kencan.
Beberapa minggu setelah kencan, tamu akan duduk bersama Woolery di depan penonton studio dan menceritakan mengenai kencannya. Penonton akan memberikan suara pada tiga kontestan, dan jika penonton setuju dengan pilihan tamu, “Love Connection” akan menawarkan untuk membayar kencan kedua.
Woolery mengatakan kepada The Philadelphia Inquirer pada tahun 2003 bahwa pasangan favoritnya adalah seorang pria berusia 91 tahun dan seorang wanita berusia 87 tahun. “Dia menggunakan banyak eye makeup, dia terlihat seperti Corvette curian. Dia begitu tua sehingga dia berkata, ‘Saya ingat kereta wagons.’ Si miskin. Dia dibawa olehnya naik balon udara.”
Puncak karir lainnya termasuk menjadi tuan rumah acara-acara “Lingo,” “Greed” dan “The Chuck Woolery Show,” serta menjadi tuan rumah penyegaran singkat dari “The Dating Game” yang disindikasikan dari tahun 1998 hingga 2000 dan sebuah acara wicara yang gagal pada tahun 1991. Pada tahun 1992, dia memerankan dirinya sendiri dalam dua episode TV “Melrose Place.”
Woolery menjadi subyek upaya pertama Game Show Network dalam acara realitas, “Chuck Woolery: Naturally Stoned,” yang perdana pada tahun 2003. Ini berbagi judul lagu pop pada tahun 1968 oleh Woolery dan grup rocknya, Avant-Garde. Acaranyamencapai enam episode dan diserang oleh para kritikus.
Woolery memulai karir TV-nya di sebuah acara yang telah menjadi urutan tetap. Meskipun lebih terkait dengan Pat Sajak dan Vanna White, “Wheel of Fortune” debut pada 6 Januari 1975, di NBC dengan Woolery menyambut para kontestan dan penonton. Woolery, yang berusia 33 tahun saat itu, mencoba membuatnya di Nashville sebagai penyanyi.
“Wheel of Fortune” dimulai sebagai “Shopper’s Bazaar,” menggabungkan teka-teki bergaya Hangman dan roda roulette. Setelah Woolery muncul di “The Merv Griffin Show” menyanyikan “Delta Dawn,” Merv Griffin memintanya untuk menjadi pembawa acara acara baru dengan Susan Stafford.
“Saya melakukan wawancara yang berlangsung selama 15, 20 menit,” kata Woolery kepada The New York Times pada tahun 2003. “Setelah acara itu, ketika Merv menanyakan apakah saya ingin menjadi pembawa acara acara game, saya berpikir, ‘Hebat, seorang pria dengan jaket buruk dan kumis yang sama-sama buruk yang tidak peduli dengan apa yang harus Anda katakan – itulah orang yang ingin saya jadi.’”
Awalnya, NBC menolak, tetapi mereka memperbarui acara tersebut sebagai “Wheel of Fortune” dan mendapat lampu hijau. Setelah beberapa tahun, Woolery menuntut kenaikan gaji hingga $500.000 per tahun, atau apa yang dibuat oleh tuan rumah Peter Marshall di “Hollywood Squares.” Griffin menolak dan menggantikan Woolery dengan pelapor cuaca Pat Sajak.