Sungai Taff melanda pusat Pontypridd pada hari Minggu, meluap dari tepiannya dan menyebabkan banjir di rumah dan bisnis.
Jalan Sion, yang sejajar dengan sungai di pusat kota Valleys, juga terendam, dengan air keruh membanjiri beberapa rumah bergaya teras. Warga dengan putus asa mencoba menguras air dari halaman depan mereka dengan ember plastik, sementara yang lain dengan panik menumpuk karung pasir di ambang pintu mereka.
Petugas pemadam kebakaran datang dan memompa air di dekat Jembatan Tua abad ke-18 kota itu, sementara anggota masyarakat membawa makanan dan minuman untuk para petugas gawat darurat.
Ini adalah kedua kalinya dalam empat tahun jalan di Pontypridd mengalami banjir besar.
Rumah di Jalan Sion, di tepi Sungai Taff di Pontypridd, juga rusak akibat banjir pada tahun 2020. Foto: George Thompson/PA Media
Ian Dewhurst melompat ke dalam mobilnya sekitar 100 mil jauhnya di Salisbury, Wiltshire, setelah menerima telepon dari putrinya yang terdistres, yang baru saja pindah ke sebuah properti di Jalan Sion dua minggu lalu.
Air banjir masih belum mencapai rumahnya – tetapi saat Dewhurst mengisyaratkan dengan tangannya – banjir yang semakin meninggi hanya berjarak beberapa sentimeter dari banjir baja yang melindungi properti itu.
“Tinggi sungai dua minggu yang lalu ketika dia pindah masuk adalah meter di bawah itu,” kata Dewhurst, menunjukkan sungai yang mengalir deras. “Untungnya, putri kami punya teman – dia bekerja di rumah sakit Universitas Cardiff – yang bisa datang membantu dan memindahkan mebel dan barang-barang lainnya. Tapi ini bukan ideal.”
Warga Jalan Sion memberi perhatian pada properti mereka. Foto: George Thompson/PA
Saat ini, Dewhurst fokus untuk mendukung putrinya, tapi dia percaya ada kesalahan dalam survei banjir yang dilakukan selama pembelian properti, yang gagal menyoroti risiko pada properti tersebut.
“Saya agak terkejut menemukan bahwa banjir tahun 2020 tidak teridentifikasi – tetapi beberapa properti ini semua rusak,” kata Dewhurst, sambil melihat tetangga-tetangga properti tersebut memanjat tembok halaman depan sebagai satu-satunya cara keluar dari jalan itu.
Pusat-pusat istirahat didirikan untuk warga yang terdampak di perpustakaan Pontypridd, pusat olahraga Ystrad, pusat rekreasi Sobell, dan pusat bowling dalam ruangan Cynon Valley. Di bagian lain kota, rumah-rumah di Jalan Berw dan bisnis di Jalan Mill juga terendam.
Steve Western memutuskan untuk menutup kantornya di Jalan Mill. “Kami telah membersihkan kantor, mematikan listrik… Toko di belakang saya, mereka lebih terdampak karena mereka berada di sebuah cekungan,” katanya. “Kami hanya menunggu air surut sekarang dan kami akan pergi membantu membersihkan toko-toko lain.”
Suatu peristiwa besar dinyatakan saat Sungai Taff meluap. Foto: Ceri Davies/PA
Pontypridd hanyalah salah satu dari banyak kota yang terkena dampak parah di Wales selatan, dengan dewan kabupaten Rhondda Cynon Taf, pemadam kebakaran dan penyelamat Wales Selatan, Sumber Daya Alam Wales, dan polisi Wales Selatan menyatakan peristiwa besar untuk kabupaten tersebut.
Dewan tersebut mengatakan bahwa banjir “signifikan” telah terjadi dengan “dampaknya terlihat lebih signifikan daripada dampak parah yang dialami selama Badai Dennis” pada tahun 2020. Cwmbran, Ebbw Vale, Aberdare, dan Abergavenny adalah beberapa kota lain yang terkena dampak.