Pada tanggal 8 Desember, kemungkinan besar bahwa Social Democrat Marcel Ciolacu dan far-right George Simion akan melaju ke babak kedua. Babak pertama pemilihan presiden telah dimulai di Rumania, dengan para pemilih memilih pengganti Presiden saat ini, Klaus Iohannis. Rumania saat ini memilih di antara 13 kandidat, dengan dua kandidat teratas akan melaju ke babak kedua pemilihan pada tanggal 8 Desember jika tidak ada satu kandidat pun yang mendapatkan lebih dari 50 persen suara dalam babak pertama. Pemilihan presiden kedua itu mungkin antara Perdana Menteri Partai Demokrat Sosial (PSD) Marcel Ciolacu dan pemimpin sayap kanan dari Aliansi untuk Persatuan Rumania (AUR), George Simion. Marcel Ciolacu dari PSD saat ini memimpin dalam jajak pendapat dengan 25 persen dibandingkan dengan Simion, yang menurut jajak pendapat mendapatkan dukungan sebesar 15 hingga 19 persen dari negara tersebut. Demokrasi Rumania berada dalam bahaya untuk pertama kalinya sejak runtuhnya rezim komunis pada tahun 1989,” kata analis politik Rumania Cristian Pirvulescu kepada kantor berita AFP. “PSD Ciolacu telah membentuk politik negara sejak tahun 1990, namun pemilihan ini datang pada saat yang sulit di negara anggota Uni Eropa tersebut di tengah kenaikan inflasi dan perang yang sedang berlangsung di Ukraina tetangga. Simion dapat merasakan krisis ketersediaan di negara itu. Meskipun inflasi menunjukkan tren penurunan dari rekor 10 persen tahun lalu, kandidat sayap kanan ini telah mengeksploitasi kekecewaan para pemilih tentang masalah ekonomi. Inflasi diperkirakan akan mencapai 5,5 persen pada akhir 2024. Simion menentang pengiriman bantuan militer ke Ukraina – negara yang memiliki perbatasan sepanjang 650 kilometer (400 mil) dengan Rumania. Simion, yang telah beberapa kali memuji Presiden terpilih Amerika Serikat, Donald Trump, telah memanfaatkan pesan sayap kanan keras yang tampaknya semakin populer di AS dan Eropa. Mengambil contoh dari buku petunjuk Trump, Simion telah memperingatkan tentang kemungkinan kecurangan pemilu, dan juga menentang pengiriman bantuan militer ke Ukraina. Simion juga telah berkampanye untuk penyatuan dengan Moldova, yang telah memperpanjang larangan lima tahun terhadapnya memasuki negara tersebut. “Kita berada pada titik di mana Rumania dengan mudah dapat tergelincir menuju rezim populis karena ketidakpuasan para pemilih cukup besar di kalangan banyak orang dari berbagai lapisan sosial,” kata Cristian Andrei, konsultan politik, kepada kantor berita The Associated Press. “Dan godaan bagi setiap rezim, setiap pemimpin, akan menjadi jalan populis.”
