Presiden terpilih Donald Trump telah berulang kali berbicara tentang menutup Departemen Pendidikan Amerika Serikat. Wakil Presiden terpilih JD Vance telah menyebut perguruan tinggi sebagai “musuh” dan “institusi yang tidak ramah”.
Sementara calon menteri pendidikan Trump, mantan eksekutif gulat Linda McMahon, menonjol terutama karena tidak memiliki pengalaman yang tampak dalam bidang pendidikan, para advokat dengan cemas menunggu apa yang banyak orang percayai akan menjadi perang habis-habisan terhadap universitas di bawah pemerintahan yang akan datang.
Meskipun Departemen Pendidikan federal telah berulang kali terancam, kemungkinan besar pemerintahan Trump yang akan datang tidak akan mampu menutupnya, karena hal itu akan memerlukan persetujuan kongres – termasuk mayoritas super di Senat, yang tidak dimiliki oleh Partai Republik.
Namun, presiden terpilih masih memiliki kemampuan untuk memengaruhi sektor pendidikan.
Trump telah mengancam untuk menarik akreditasi dan dana federal dari sekolah dan perguruan tinggi yang mempromosikan “teori ras kritis, kegilaan transgender, dan konten rasial, seksual, atau politik yang tidak pantas”, sesuai dengan pernyataannya. Dia juga berjanji untuk memastikan sekolah terbebas dari campur tangan politik.
Tetapi beberapa kelompok konservatif berencana untuk melakukannya, dan berharap untuk memanfaatkan masa jabatan kedua Trump untuk mendorong perombakan besar-besaran sistem pendidikan tinggi, berupaya untuk membatasi otonomi universitas dari berbagai sisi, mulai dari seleksi mahasiswa dan perekrutan fakultas, hingga apa yang dapat diajarkan dan bagaimana caranya.
Trump khususnya diharapkan akan menargetkan “keberagaman dan inklusi”, atau DEI, istilah payung yang mencakup berbagai kebijakan yang bertujuan untuk memastikan akses dan kesempatan yang adil bagi semua orang, terutama mereka yang secara historis dikecualikan dari mereka. Konservatif telah lama mencemooh kebijakan tersebut sebagai “perwokenan” dan berjuang melawan kurikulum yang berfokus pada keberagaman dan praktik perekrutan yang mereka klaim sebagai bagian dari agenda liberal yang diduga untuk menanam perpecahan dan diskriminasi terhadap orang-orang kulit putih.