Jutaan wisatawan ke Inggris mungkin segera diminta untuk membayar pajak kunjungan lokal saat dewan yang kekurangan uang mencoba untuk mengumpulkan dana untuk membiayai layanan. Hampir separuh dewan daerah di Skotlandia sedang mempertimbangkan pajak wajib untuk menginap, yang dikenal sebagai pajak wisatawan, untuk membantu mengatasi lonjakan pengunjung yang telah membanjiri tempat-tempat seperti Skye, batu Callanish di Lewis, dan situs neolitik di Orkney.
Dewan Highland, tempat berbagai tempat tujuan tertekan seperti air terjun peri di Skye dan jembatan Glenfinnan, telah memulai konsultasi dengan bisnis lokal dan penduduk mengenai pajak 5% untuk semua penginapan semalam yang dapat mulai berlaku pada akhir 2026.
Pada hari Senin, pemerintah Wales akan mengumumkan proposal untuk pajak kunjungan yang serupa dengan kekuatan yang diperkenalkan dalam hukum oleh parlemen Skotlandia tahun ini, dan pajak serupa di kota-kota besar di Eropa seperti Berlin dan Barcelona.
Menteri di Cardiff mengatakan hal itu akan menghasilkan uang tambahan bagi dewan untuk berinvestasi dalam pariwisata dan fasilitas, terutama di daerah yang paling populer di antara pengunjung seperti Gwynedd di utara, Pembrokeshire di barat daya, dan Cardiff.
Edinburgh akan menjadi tempat pertama di Inggris di mana pajak wajib diberlakukan, pada Juli 2026, setelah pemimpin dewan memberontak setelah lonjakan sewa Airbnb, jalan-jalan yang penuh sesak dan kotor, dan dengan perusahaan hotel global mendapat untung dari kunjungan.
Kota tersebut diharapkan dapat menghasilkan hingga £50 juta setiap tahun dari tambahan 5% untuk penginapan semalam. Uang tersebut akan digunakan untuk meningkatkan taman-taman umum, mendanai festival kota, dan membangun rumah sosial baru untuk membantu mengurangi lonjakan harga rumah yang disebabkan oleh lonjakan tempat penyewaan jangka pendek.
Biaya pariwisata berlebihan di Skotlandia diumumkan bulan ini ketika panduan perjalanan Fodors menambahkan rute jalan North Coast 500 yang mengelilingi pesisir barat dan dataran tinggi ke “Daftar Tidak” karena “popularitas yang tidak terjaga”.
Sebagian dari North Coast 500, rute yang sangat populer di antara wisatawan Liburan Inggris dan telah menimbulkan ketegangan dengan penduduk lokal. Gambar: Murdo MacLeod/The Guardian
Kemashyuran rute tersebut, terutama di antara wisatawan Liburan Inggris, telah menimbulkan ketegangan dengan penduduk lokal. Mobil-mobil rumah menghalangi jalan sempit tunggalnya dan membuang sampah di bahu jalan pedesaan; pengemudi mobil sport telah menggunakannya untuk balapan dan kamp-kemah pun telah kewalahan.
Dewan Highland mengharapkan dapat mengumpulkan £10 juta setiap tahun dari pajak tersebut, yang dapat diinvestasikan dalam aires bergaya Prancis, atau area perkemahan mobil rumah, jika warga lokal meminta dalam konsultasi yang diluncurkan minggu lalu.
Ken Gowans, ketua ekonomi dan infrastruktur dewan, mengatakan: “Saat ini kami tidak memiliki penawaran pariwisata yang berkelanjutan di dataran tinggi. Penyebab keausan dan kerusakan bukanlah orang lokal, tetapi mereka harus membayar melalui pajak dewan mereka.
“Jika kami memiliki uang ini, tidak hanya akan kami dapat mempertahankan layanan dan infrastruktur, kami dapat meningkatkannya. Kami menyambut wisatawan dengan tangan terbuka tetapi jika kami ingin orang datang kembali, kita harus meningkatkan pengalaman.”
Survei oleh Guardian kebanyakan dewan daerah pedesaan di Skotlandia menunjukkan bahwa 13 sedang mempertimbangkan pajak tersebut, termasuk Orkney, Shetland, dan Comhairle nan Eilean Siar (Western Isles), yang sedang melakukan tinjauan bersama. Kota-kota seperti Aberdeen dan Stirling juga sedang mempertimbangkannya.
Pemilik hotel dan bisnis pariwisata di beberapa daerah tersebut, dan di Wales, mengatakan hal itu bisa mencegah pengunjung, mengurangi pengeluaran, dan meningkatkan birokrasi. Seorang pemilik hotel di Inveraray di Argyll dan Bute menggambarkannya sebagai “bunuh diri finansial”.
Rob Dickson, direktur industri dan acara di VisitScotland, yang mendukung pajak tersebut, mengatakan banyak bisnis pariwisata menyadari selama krisis Covid bahwa sektor ini perlu berinvestasi di tempat-tempat di mana mereka bekerja untuk membuatnya berkelanjutan. Kebijakan yang ditulis dengan baik akan memungkinkan perusahaan pariwisata membantu merancang skema tersebut.
Glenfinnan viaduct di Skotlandia, di mana dewan Highland telah memulai konsultasi dengan bisnis dan penduduk mengenai pajak untuk menginap semalam. Gambar: Nick Fox/Shutterstock
“Pariwisata seharusnya bermanfaat bagi semua orang. Itu harus bermanfaat bagi pengunjung, itu harus bermanfaat bagi bisnis, dan itu harus bagus bagi tempat-tempat yang mereka kunjungi,” katanya. “Jenis investasi jangka panjang [dari pajak] ini seharusnya membantu meningkatkan nilai ekonomi pengunjung.”
Sementara itu, pengunjung ke Lake District mungkin akan dikenakan biaya untuk membawa mobil atau menginap semalam untuk melestarikan masa depan taman nasional, seorang badan amal telah menyarankan, setelah laporan menemukan bahwa pariwisata menempatkan “beban tak terlihat” pada area tersebut.
Laporan, Siapa yang Membayar untuk Lake District?, oleh pakar pariwisata berkelanjutan Dr. Davina Stanford dan badan amal lanskap Friends of the Lake District, mempertimbangkan dampak industri tersebut pada lingkungan alam dan komunitas lokal.
Michael Hill, kepala eksekutif Friends of the Lake District, mengatakan: “Ada 18 juta pengunjung setahun, dan hanya sekitar 40.000 penduduk di Lake District. Jadi itu 450 pengunjung untuk setiap penduduk. Dan tentu saja, infrastruktur seperti pengolahan air limbah, misalnya, pabrik-pabrik pembuangan air kotor, biasanya diukur dalam mendukung kebutuhan penduduk lokal.”
Laporan itu melihat bagaimana tempat-tempat di seluruh dunia, dan terutama di Eropa, termasuk Kepulauan Balearic dan Venesia, menangani pariwisata massal dan mengelola dampaknya.
“Saya pikir masih ada ketegangan di Kepulauan Balearic, seperti yang kita lihat baru-baru ini, antara orang lokal dan jumlah pengunjung,” kata Stanford, “tapi bagaimanapun, saya pikir itu adalah contoh baik tentang bagaimana pajak pengunjung dapat digunakan untuk menghasilkan pendapatan untuk inisiatif yang mungkin tidak akan didanai sebaliknya.”
“Kami bukan anti-wisatawan,” kata Hill. “Kami tidak mengatakan, mari kita membebankan wisatawan untuk menjauhkan mereka, sama sekali tidak. Justru sebaliknya; di sebagian besar tempat di dunia yang kita lihat yang telah menerapkan semacam pajak pariwisata, jumlah wisatawan sebenarnya meningkat, karena tempat tersebut menjadi lebih baik.”