Kritikus NATO Calin Georgescu berada di jalur untuk menghadapi Perdana Menteri pro-Eropa Marcel Ciolacu dalam pemungutan suara putaran kedua bulan depan.
Seorang populis sayap kanan keras yang dikenal karena keberatannya terhadap Uni Eropa dan NATO telah melonjak ke posisi teratas dalam pemilihan presiden Romania dalam hasil mengejutkan yang mengacaukan pandangan pro-Barat negara itu.
Dengan 97 persen surat suara yang dihitung, Calin Georgescu memperoleh sedikit lebih dari 22 persen suara, sedikit unggul dari Perdana Menteri sayap tengah Marcel Ciolacu dengan sekitar 20 persen, hasil sebagian dari Biro Pemilihan Pusat menunjukkan pada hari Minggu.
Elena Lasconi dari partai Save Romania Union berhaluan kanan-tengah berada di posisi ketiga dengan hampir 19 persen, diikuti oleh George Simion dari partai sayap kanan jauh Aliansi untuk Persatuan Rumania dengan 14 persen.
Hasil sebagian tersebut menempatkan Georgescu, 62 tahun, di jalur untuk berhadapan dengan Ciolacu dalam pemungutan suara putaran kedua pada tanggal 8 Desember.
Hasil ini merupakan kejutan besar karena Georgescu, figur yang relatif tidak dikenal yang menduduki beberapa posisi di Kementerian Lingkungan Romania selama tahun 1990-an, hanya menarik sekitar 5 persen dukungan dalam jajak pendapat sebelum pemilihan.
Berlaga sebagai independen, Georgescu sebagian besar absen dari media mainstream dan sangat bergantung pada platform media sosial seperti TikTok untuk menjangkau pemilih.
Exit poll telah menunjukkan Ciolacu, pemimpin Partai Demokrat Sosial, unggul dan Lasconi di posisi kedua dalam perlombaan yang didominasi oleh ekonomi dan meningkatnya biaya hidup.
Mantan anggota partai populis sayap kanan Aliansi untuk Persatuan Rumania, Georgescu telah meminta penghentian bantuan untuk Ukraina – yang sedang berjuang melawan invasi Rusia – dan mengkritik keberadaan stasiun pertahanan rudal NATO di tanah Romania.
Dalam wawancara tahun 2021, ia menyebut perisai pertahanan rudal sebagai “malu dari diplomasi” dan mengatakan aliansi Atlantik Utara tidak akan melindungi anggotanya dalam kasus serangan oleh Rusia.
Ia juga menarik kontroversi atas pandangannya tentang masa lalu Romania, termasuk bahwa Ion Antonescu, pemimpin Romania pada masa Perang Dunia II yang bersekutu dengan Adolf Hitler, seharusnya dianggap sebagai pahlawan nasional.
Georgescu pada hari Minggu mengatakan pemungutan suara menunjukkan bahwa rakyat telah “menjerit untuk perdamaian”.
“Dan mereka berteriak sangat keras, sangat keras sekali,” katanya.
Rumania, anggota UE dan NATO, berbagi perbatasan sepanjang 650km dengan Ukraina dan telah mengalami pelanggaran berulang terhadap wilayah udaranya oleh drone Rusia.
Bucharest telah menjadi pendukung teguh Ukraina sejak invasi Rusia tahun 2022, menyediakan bantuan militer kepada Kyiv, termasuk baterai pertahanan udara Patriot, dan mendirikan pusat pelatihan untuk melatih marinir Ukraina.