Seorang populis sayap kanan yang kurang dikenal telah memimpin dalam pemilihan presiden Rumania pada hari Minggu, menurut data pemilihan, dan kemungkinan akan menghadapi perdana menteri kiri Marcel Ciolacu dalam putaran kedua dalam dua minggu, hasil yang telah mengguncang lanskap politik negara tersebut.
Calin Georgescu, yang mencalonkan diri secara independen, memimpin dalam jajak pendapat dengan sekitar 22% suara setelah hampir 93% suara dihitung, sedangkan Ciolacu dari partai Demokrat Sosial, atau PSD, tertinggal dengan 21%. Elena Lasconi dari partai Uni Save Rumania, atau USR, berada di sekitar 18%, dan George Simion, pemimpin Aliansi Sayap Kanan untuk Persatuan Rumania, atau AUR, mendapatkan sekitar 14%.
Setelah pemungutan suara ditutup, 9,4 juta orang – sekitar 52,4% pemilih yang memenuhi syarat – telah memberikan suara, menurut Biro Pemilihan Pusat. Putaran kedua pemilihan akan diadakan pada 8 Desember.
Presiden menjabat selama lima tahun dan memiliki kekuatan pengambilan keputusan yang signifikan dalam bidang keamanan nasional, kebijakan luar negeri, dan penunjukan yudisial di negara anggota Uni Eropa dan NATO.
Georgescu, 62 tahun, mencalonkan diri secara independen dan tidak terlalu dikenal. Dia berhasil melebihi sebagian besar survei lokal, mengirimkan gelombang kejut melalui establishment politik Rumania saat dia naik ke posisi teratas.
Setelah memberikan suaranya pada hari Minggu, Georgescu mengatakan dalam sebuah pos di Facebook bahwa dia memilih “Untuk yang tidak adil, untuk yang terhina, untuk mereka yang merasa tidak penting namun sebenarnya yang paling penting… suara adalah doa bagi bangsa.”
Cristian Andrei, seorang konsultan politik yang berbasis di Bucharest, mengatakan kepada Associated Press bahwa penampilan tak terduga Georgescu dalam jajak pendapat tampaknya merupakan “protes besar atau pemberontakan terhadap establishment.”
“Pihak partai politik utama kehilangan hubungan dengan rakyat Rumania biasa,” katanya. “Anda tidak memiliki kandidat-kandidat kuat atau pemimpin-pemimpin kuat… ada kandidat-kandidat yang lemah, pemimpin-pemimpin yang lemah, dan partai-partai secara umum jauh terputus.”
Menurut Andrei, Georgescu tidak memiliki agenda, dan memiliki manifesto yang samar dan bersifat populis dengan posisi-posisi yang “di luar wacana normal”. Posisi-posisinya termasuk mendukung petani Rumania, mengurangi ketergantungan pada impor, dan meningkatkan produksi energi dan makanan.
Georgescu menyebutkan sistem pertahanan rudal balistik NATO di kota Deveselu, Rumania, sebagai “malu diplomasi”. Dia mengatakan aliansi Atlantik Utara tidak akan melindungi anggotanya jika diserang oleh Rusia.
Menurut situs webnya, Georgescu memiliki gelar doktor dalam bidang pedologi, cabang ilmu tanah, dan pernah menjabat berbagai posisi di kementerian lingkungan Rumania pada tahun 1990-an. Antara 1999 dan 2012, dia merupakan perwakilan Rumania di komite nasional Program Lingkungan PBB.
Video-video yang diunggah ke akun TikToknya yang populer, di mana dia telah mengumpulkan 1,6 juta suka, menunjukkan dia menghadiri gereja, berjudi, berlari di lintasan oval, dan berbicara dalam podcast.
Rumania berbagi perbatasan sepanjang 650 km dengan Ukraina dan sejak Rusia menyerbu Kyiv pada tahun 2022, negara itu telah memungkinkan ekspor jutaan ton gandum melalui pelabuhan Laut Hitam Constanta dan memberikan bantuan militer, termasuk sumbangan baterai pertahanan udara Patriot.
Desa-desa di perbatasan dengan Ukraina telah melihat serangan drone masuk ke wilayah udara nasional meskipun tidak ada korban dilaporkan.
Seorang komentator politik mengatakan campur tangan Rusia untuk memberi Georgescu keunggulan tidak bisa dikesampingkan dalam pemilihan.
“Berdasarkan sikap Georgescu terhadap Ukraina dan perbedaan antara survei pendapat dan hasil aktual, kita tidak bisa menutup kemungkinan itu,” kata Sergiu Miscoiu, seorang profesor ilmu politik di Universitas Babes-Bolyai.
Ecaterina Nawadia, seorang mahasiswa arsitektur berusia 20 tahun, mengatakan dia memberikan suaranya untuk pertama kalinya dalam pemilihan nasional pada hari Minggu dan berharap pemuda turut serta dalam jumlah besar.
“Sejak revolusi (1989), kita tidak memiliki presiden yang benar-benar baik,” katanya. “Saya harap sebagian besar orang seumur saya ikut memberikan suara… karena kandidat terkemuka bukanlah pilihan terbaik.”
Rumania juga akan mengadakan pemilihan parlemen pada 1 Desember yang akan menentukan pemerintahan dan perdana menteri berikutnya negara tersebut.
Andrei, konsultan politik, mengatakan defisit anggaran besar Rumania, inflasi tinggi, dan perlambatan ekonomi bisa mendorong lebih banyak kandidat mainstream untuk bergeser ke arah sikap populis di tengah ketidakpuasan yang luas.
Ciolacu mengatakan kepada AP sebelum pemungutan suara putaran pertama bahwa salah satu tujuannya yang terbesar adalah “untuk meyakinkan orang-orang Rumania bahwa layak untuk tinggal di rumah atau kembali” ke Rumania, yang memiliki diaspora massif tersebar di negara-negara Uni Eropa.
Dengan Associated Press dan Reuters.