Ribuan pendukung mantan PM berbaris ke ibukota, menuntut pembebasannya dari penjara dan pengunduran diri pemerintah.
Ribuan pendukung Imran Khan telah ditahan oleh polisi saat ibukota Pakistan tetap dalam keadaan terkunci sebelum aksi unjuk rasa yang menuntut pembebasan mantan perdana menteri yang dipenjara dan pengunduran diri pemerintah saat ini.
Shahid Nawaz, seorang petugas keamanan di provinsi Punjab timur, mengatakan pada hari Senin bahwa polisi telah menahan lebih dari 4.000 pendukung Khan, termasuk lima anggota parlemen.
Dalam konferensi pers, Menteri Dalam Negeri Mohsin Naqvi mengatakan pihak berwenang akan menangkap lebih banyak pendukung Khan jika mereka sampai ke Zona Merah Islamabad, yang telah dikepung untuk melindungi bangunan pemerintah.
“Siapapun yang sampai ke sana akan ditangkap,” katanya.
Naqvi mengatakan tindakan keamanan itu diambil untuk melindungi penduduk dan properti, menyalahkan partai Khan, Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) atas ketidaknyamanan yang ditimbulkan kepada orang dan bisnis.
Pada hari Senin sebelumnya, ratusan pendukung Khan memulai unjuk rasa mereka ke Islamabad, mencapai pinggiran ibukota, menurut pejabat dan partainya.
Video yang diposting di media sosial menunjukkan sekutu Khan, memimpin kerumunan dan mendorong mereka untuk maju. Konvoi ratusan mobil juga terlihat.
Di Peshawar, pendukung Khan dalam suasana meriah, dengan pekerja PTI menari, bermain drum, dan mengangkat gambar pemimpin mereka saat mobil-mobil berangkat ke Islamabad.
Istri Khan, Bushra Bibi, dan ajudan kunci Ali Amin Gandapur, yang juga adalah gubernur provinsi Khyber Pakhtunkhwa, memimpin unjuk rasa yang tiba di luar Islamabad pada malam Minggu, kata PTI.
Khan telah berada di balik jeruji lebih dari setahun dan menghadapi lebih dari 150 kasus pidana. Namun, dia tetap populer dan partainya telah menggambarkan kasus-kasus tersebut sebagai motivasi politik.
Otoritas telah mengepung Islamabad dengan kontainer pengiriman sejak Sabtu dan menutup jalan besar yang menghubungkan kota dengan benteng PTI di Punjab dan provinsi Khyber Pakhtunkhwa bagian barat laut untuk mencegah pendukung Khan mencapai Islamabad.
Mars protes, yang Khan sebut “suaranya terakhir”, adalah salah satu dari banyak yang digelar partainya untuk menuntut pembebasannya. Protes terakhir partainya di Islamabad pada awal Oktober telah berubah menjadi kekerasan.
Pembatasan komunikasi
Sebelumnya, pada hari Minggu, Pakistan menangguhkan layanan seluler dan internet “di daerah dengan kekhawatiran keamanan”.
Namun, Naqvi, menteri dalam negeri, membantah menangguhkan layanan telepon seluler, mengatakan hanya data seluler yang terpengaruh.
Sementara itu, perusahaan telekomunikasi Nayatel mengirimkan email kepada pelanggan yang menawarkan “layanan telepon tanah yang andal” sebagai solusi di daerah yang menderita layanan telepon seluler ditangguhkan.
Pendukung Khan sangat bergantung pada media sosial untuk merangkul dukungan pembebasannya dan menggunakan platform pesan seperti WhatsApp untuk berbagi informasi, termasuk detail acara.
Namun, pemerintah memberlakukan larangan media sosial dan menargetkan layanan jaringan pribadi virtual (VPN), menurut kelompok advokasi internet Netblocks.
Kedubes Amerika Serikat di Islamabad mengeluarkan peringatan keamanan bagi warga Amerika di ibukota, mendorong mereka untuk menghindari kerumunan besar dan memperingatkan bahwa bahkan “kerumunan damai dapat berubah menjadi kekerasan”.
Khan dipecat dari kekuasaan oleh parlemen pada tahun 2022 setelah berselisih dengan militer Pakistan yang kuat.
Militer memiliki peran yang sangat besar dalam politik dan sebagian besar menentukan siapa yang akan memerintah negara Asia Selatan itu dengan 241 juta penduduk.