Kepolisian Pakistan pada hari Senin menembakkan gas air mata dan menggunakan pukulan tongkat saat ribuan pendukung mantan perdana menteri Imran Khan yang dipenjara mencoba menyerbu ibu kota dalam protes yang menuntut pembebasannya. Sekitar 8.000 peserta protes yang bergerak dari provinsi basis kekuatan Khan, Khyber-Pakhtunkhwa dan dipimpin oleh istrinya bertempur dengan polisi dalam bentrokan sengit di pinggiran Islamabad, kata pejabat dan partai. Pemerintah Pakistan mengerahkan ribuan petugas polisi dan pasukan paramiliter serta memberlakukan lockdown di ibu kota sejak Sabtu ketika pendukung Khan mengancam akan membebaskannya dengan kekerasan. Para pendukung memulai mars mereka dari ibu kota provinsi Khyber-Pakhtunkhwa yang didukung oleh pemerintah regional pada hari Minggu dan bermalam di jalan raya sekitar 50 kilometer dari Islamabad, kata partai Khan. Polisi menghadapinya segera setelah mereka mencoba memasuki ibu kota pada hari Senin. Setidaknya 50 orang demonstran dan 20 petugas terluka dalam bentrokan. Polisi mengatakan para peserta mars melempari petugas dengan batu. Islamabad tetap tegang karena Presiden Belarus Alexander Lukashenko tiba di ibu kota untuk kunjungan kenegaraan tiga hari guna menandatangani kesepakatan ekonomi dan energi, kata Menteri Informasi Attaullah Tarar. Bulan lalu, para pekerja untuk PTI Khan bentrok dengan polisi anti huru-hara dan melakukan unjuk rasa di ibu kota saat Pakistan menjadi tuan rumah pertemuan KTT Organisasi Kerjasama Shanghai. Khan telah ditahan sejak Agustus 2023 dan tengah menghadapi persidangan atas tuduhan memprovokasi kekerasan pada 9 Mei tahun itu – saat pendukungnya melakukan kerusuhan dan menyerang instalasi militer. Khan membantah tuduhan tersebut. Semua vonisnya telah ditangguhkan atau dibatalkan dalam beberapa bulan terakhir. Pendukung mantan Perdana Menteri dan ketua partai oposisi Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI), Imran Khan, berkumpul untuk menghadiri unjuk rasa yang menuntut pembebasannya, di Peshawar. Khan, yang saat ini dipenjara, meminta para pendukungnya untuk berpartisipasi dalam ‘unjuk rasa damai’ di D-Chowk dengan menekankan perlunya menentang apa yang disebutnya sebagai ‘sifat ilegal’ penahanannya. Hussain Ali/ZUMA Press Wire/dpa
