Pemimpin Eropa dijadwalkan berkumpul di Paris pada hari Senin dengan tujuan menunjukkan kesatuan dan tekad dalam mendukung Ukraina saat negara yang sedang berjuang itu menghadapi situasi yang mengkhawatirkan di medan perang melawan Rusia dan di Washington, di mana Partai Republik di Kongres menghalangi bantuan keuangan yang sangat dibutuhkan. Pertemuan ini, yang diadakan oleh Presiden Emmanuel Macron dari Perancis, dijadwalkan akan dihadiri sekitar 20 kepala negara dan pejabat tinggi, termasuk dari Britania Raya, Jerman, Belanda, Polandia, dan Spanyol. Presiden Volodymyr Zelensky dari Ukraina dijadwalkan akan menghadiri pertemuan malam itu lewat videoconference. “Kita berada pada saat yang kritis,” kata Macron pada Sabtu saat berkunjung ke pameran pertanian besar di Paris, menambahkan bahwa pertemuan ini akan “memperkuat posisi kita” dan memberikan Ukraina lebih banyak “visibilitas” untuk bulan-bulan mendatang. “Rusia tidak dapat menang di Ukraina,” tambahnya. Seorang pejabat senior di kepresidenan Perancis, yang berbicara dengan syarat anonimitas sesuai dengan praktik pemerintah Perancis, mengatakan bahwa pertemuan tersebut tidak diharapkan akan berakhir dengan pengumuman konkrit mengenai bantuan militer baru. Sebaliknya, pejabat tersebut mengatakan bahwa pertemuan tersebut dimaksudkan untuk menguatkan dukungan untuk Ukraina, lebih baik mengkoordinasikan bantuan, dan memberikan pesan kepada Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia bahwa Eropa bertekad untuk membuatnya gagal. Ada kekhawatiran di Eropa bahwa sedikit yang berhasil menghalangi Putin sejauh ini. Rusia merebut kota timur Avdiivka, yang dulunya merupakan benteng Ukraina, sekitar seminggu yang lalu dalam kemenangan medan perang terbesar mereka dalam beberapa bulan terakhir. Sejak itu, mereka terus menyerang sepanjang garis depan yang lebih dari 600 mil, merebut desa-desa kecil di timur dan mengancam untuk merebut kembali tanah di selatan yang berhasil direbut oleh Ukraina selama ofensif musim panas mereka. Zelensky mengatakan pada hari Minggu bahwa 31.000 tentara Ukraina telah tewas sejak invasi penuh Rusia dimulai dua tahun yang lalu, mengakui untuk pertama kalinya angka konkret mengenai korban Ukraina dalam perang. Namun, angkanya jauh lebih rendah dari perkiraan Amerika Serikat, yang menempatkan jumlah korban tewas sekitar 70.000. Para ahli militer dan pejabat Ukraina mengatakan bahwa pasukan Ukraina telah terhambat oleh kekurangan amunisi dan senjata, sebagian besar akibat penurunan bantuan militer Barat, dan situasinya akan memburuk jika Ukraina tidak segera menerima lebih banyak dukungan. “Bulan-bulan mendatang akan sulit bagi kita,” kata Zelensky dalam konferensi pers di Kyiv pada hari Minggu, mencatat bahwa pertengkaran politik di Kongres, di mana paket bantuan $ 60 miliar ke Ukraina terhenti, membahayakan upaya perang negaranya. Presiden Biden akan bertemu dengan pimpinan kongres pada hari Selasa untuk mencoba membuka blokir bantuan darurat untuk Ukraina, kata Gedung Putih. Mengacu pada para anggota kongres Amerika, Zelensky mengatakan, “Mereka tahu kita membutuhkan dukungan dalam sebulan.” Dia memuji upaya Eropa untuk membantu mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh Amerika Serikat, mengatakan bahwa benua itu “telah menunjukkan kemampuannya untuk menjadi pemimpin.” Komitmen bantuan oleh negara-negara Uni Eropa dan lembaga-lembaga mencapai sekitar $ 150 miliar, lebih dari dua kali lipat dari jumlah yang dijanjikan oleh Amerika Serikat, menurut Institut Kiel untuk Ekonomi Dunia, sebuah lembaga riset. Pemimpin Eropa semakin bersedia untuk mendukung perjuangan Ukraina melawan Rusia seiring berjalannya waktu dan dengan ketidakpastian bantuan Amerika tambahn. Perdana Menteri Belgia, Denmark, dan Italia, serta kepala Komisi Eropa, badan eksekutif Uni Eropa, baru-baru ini mengunjungi Ukraina untuk ulang tahun kedua perang dan untuk mengekspresikan dukungan mereka yang terus berlanjut. Denmark dan Italia menyelesaikan perjanjian keamanan bilateral dengan Ukraina, sehingga total menjadi lima jumlah negara Eropa yang telah menandatangani perjanjian semacam dengan Kyiv dalam upaya untuk mencegah agresi Rusia lebih lanjut. Namun, belum jelas sejauh mana Eropa dapat menggantikan Amerika Serikat sebagai jaminan kemampuan Ukraina untuk berperang. Institut Kiel mengatakan bahwa anggota Uni Eropa dan lembaga-lembaga mereka telah mengalokasikan hanya separuh dari $ 150 miliar yang dijanjikan. Rustem Umerov, Menteri Pertahanan Ukraina, mengatakan pada hari Minggu bahwa setiap kali bantuan gagal tiba tepat waktu, “Kami kehilangan orang, kami kehilangan wilayah.” Zelensky mengatakan pada hari Minggu bahwa empat brigade tidak ikut serta dalam ofensif musim panas Ukraina karena militer tidak menerima perlengkapan yang diperlukan. “Bisakah Anda membayangkan jumlah orang yang akan berjuang, yang tidak bisa?” tanya dia. “Mereka yang harus duduk dan menunggu perlengkapan yang tidak pernah mereka terima?”
