Kepolisian Australia menangkap 170 aktivis perubahan iklim di negara bagian New South Wales selama protes dari Jumat hingga Minggu. Mewakili kelompok Rising Tide Australia, para demonstran menutup lalu lintas maritim di Pelabuhan Newcastle, yang merupakan salah satu eksportir batubara dan produk batubara terbesar di dunia. Pelabuhan tersebut juga merupakan pelabuhan pengiriman massal terbesar di pantai timur Australia yang sangat padat penduduknya.
“Ini berada di tempat yang unik, menjadi pelabuhan batubara terbesar di dunia, mengekspor jumlah batubara yang sangat besar,” kata Dr. Peter Schofield, seorang dokter dan aktivis di Rising Tide Australia, dalam sebuah pernyataan. “Jika kami dapat membuat perbedaan di sini dan jika kami dapat menunjukkan komitmen kami sebagai komunitas dan sebagai pemerintah untuk mempengaruhi hal-hal tersebut, kita bisa meminimalkannya, yang dapat memiliki dampak global.”
Ribuan warga Australia datang ke pantai untuk mengekspresikan dukungan mereka terhadap para aktivis yang melakukan protes secara damai. Namun, para pejabat penegak hukum setempat malah memberlakukan tindakan hukum terhadap para aktivis yang baru ditangkap sambil menggambarkan mereka dengan kata-kata merendahkan. Menteri kepolisian New South Wales Yasmin Catley menyebut protes ini sebagai “teatrikal yang tidak bertanggung jawab,” menambahkan bahwa polisi telah “melakukan pekerjaan luar biasa dalam mengelola situasi yang berbahaya dan mudah berubah ini.”
Meskipun polisi dapat mengeluarkan lebih banyak penangkapan, sampai saat ini mereka telah menangkap 156 orang dewasa dan 14 anak muda dari tiga hari protes. Tiga puluh dua orang hanya dikenai dakwaan karena tidak patuh terhadap arahan petugas yang berwenang terkait dengan keselamatan, sementara 138 lainnya dikenai dakwaan karena gangguan terhadap fasilitas penting. Dua orang ditolak jaminan untuk hadir di pengadilan lokal Newcastle pada hari Senin. Korban dari peristiwa itu termasuk seorang polisi yang mengalami patah tulang kaki.
Meskipun dunia terus menghangat dengan laju yang belum pernah terjadi sebelumnya akibat pembakaran bahan bakar fosil, komunitas global hampir tidak melakukan apa pun untuk menghentikan pelepasan gas rumah kaca. Tahun ini berpotensi menjadi tahun paling panas dalam sejarah catatan, melewati ambang batas pemanasan penting 1,5º C yang ditetapkan oleh kesepakatan iklim Paris. Namun kita melepas lebih banyak gas rumah kaca dari sebelumnya, menurut penelitian terbaru. Sementara itu, para pengunjuk rasa yang memperhatikan masalah ini semakin banyak dipantau, ditangkap, dan disandingkan sebagai teroris.