Di AABRA, Lebanon – Mayada El Sayed, bahan perekat mengelilingi jarinya untuk mencegah memar, dengan gesit mengupas buah zaitun yang sudah matang dari pohon, seolah-olah tidak terganggu oleh ancaman bom yang selalu ada.
El Sayed, 45 tahun, mengatakan dia ketakutan dengan serangan yang terjadi secara reguler – satu di antaranya kurang dari setengah mil dari ladang Bustan El Zeitoun tempat dia bekerja, beberapa mil di pedalaman Pantai Mediterania Lebanon dan 45 menit perjalanan ke selatan dari ibu kota, Beirut – saat Israel menyerang negara tetangga untuk melawan kelompok militan Hezbollah.
Ibu dari tiga anak mengatakan dia khawatir anak-anaknya di rumah mereka di kota Haret Saida, yang menjadi target serangan udara Israel berkali-kali. Dia mengatakan dia khawatir tidak bisa pulang ke mereka.
Mayada El Sayed memetik buah zaitun dari pohon.
Hezbollah mulai menembaki roket ke utara Israel sehari setelah serangan teroris Hamas pada 7 Oktober 2023. Pejabat kesehatan Lebanon mengatakan lebih dari 3.600 orang telah tewas di negara tersebut sejak pertempuran dimulai tahun lalu. Badan pengungsi Perserikatan Bangsa-Bangsa mengatakan 1,3 juta orang telah mengungsi secara internal.
Serangan Hezbollah telah menewaskan sekitar 100 warga sipil dan prajurit di utara Israel, Dataran Tinggi Golan yang diduduki Israel, dan selatan Lebanon selama setahun terakhir, menurut Israel, dan 60.000 warga sipil telah dievakuasi dari utara. Perdana Menteri Benjamin Netanyahu berjanji untuk melanjutkan tindakan militer terhadap Hezbollah hingga keluarga Israel yang terungsi bisa kembali pulang dengan aman.
Dari ladang ke meja
Di tengah kematian dan pengusiran massal, petani mengalami kerugian lain yang mendalam. Zaitun adalah salah satu tanaman kunci di daerah itu, tetapi hanya satu bulan setelah konflik dimulai, lebih dari 47.000 pohon zaitun telah hilang di selatan Lebanon, menurut laporan Februari dari Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Sejak itu, semakin sulit bagi petani zaitun, dengan Israel meningkatkan kampanye udara dan daratnya serta memindahkan pasukan dan tank ke daerah itu pada bulan September.
“Sangat rentan bagi para petani – mereka menunggu sepanjang tahun untuk panen, dan mereka hidup dari apa yang mereka hasilkan,” kata Walid Mushantaf, manajer Bustan El Zeitoun.
Zaitun yang telah dipanen di tanah di kebun Bustan El Zeitoun.
Mushantaf mengatakan banyak petani lain tidak dapat masuk ke kebun mereka dan panenan mereka akan terbuang.
Dia bekerja membangun kebunnya setelah Perang Saudara Lebanon berakhir pada tahun 1990 dan mengatakan tanah itu sebelumnya diperuntukkan sebagai lokasi konstruksi sebelum dia mengubahnya.
“Saya lahir di desa ini, dan saya tahu kakek saya dulu pergi ke kebun zaitun dan tidur siang di bawah pohon di musim panas,” katanya. “Itu seperti rumah kedua baginya.”
El Sayed, yang tinggal dengan suaminya dan tiga anak mereka – Ibrahim, 16 tahun; Ahmed, 14 tahun; dan Zainab, 12 tahun – serta ibu mertuanya, mengatakan dia penghasilan utama keluarganya.
“Kami harus membayar tagihan – sewa rumah, listrik, tagihan pemerintah untuk air, internet. Kami perlu bekerja, dan makan,” katanya.
Dia pulang ke rumah di akhir hari, tetapi 15 pekerja lain tinggal di kebun.
Salah satunya, Youssef Muqbil, 32 tahun, seorang warga Mesir, mengatakan dia mengandalkan pertanian zaitun untuk mendukung istrinya dan dua anaknya, yang berusia 11 dan 13 tahun, di Mesir.
Saat para pekerja di kebun mendengar tentang serangan udara di dekatnya, mereka mundur ke rumah mereka, tetapi suara-suara itu tidak berhenti.
Walid Mushantaf di kebunnya.
“Serangan itu begitu dekat dengan kami,” katanya, menjelaskan betapa menakutkannya pengalaman itu bagi para pekerja.
Perang telah memberikan pukulan besar bagi perusahaan Rose Bechara Perini, Darmmess, setelah peralatan yang digunakan dalam pengolahan zaitun dibom.
Banyak petani dari Deir Mimas, desa tempat bisnisnya berbasis, telah mengungsi ke Beirut dan menunggu “ajaib” yang bisa memungkinkan mereka untuk kembali pulang dengan aman ke mata pencaharian mereka, tambahnya.
“Zaitun adalah ekonomi. Ini adalah penghasilan kami, ini adalah keberlangsungan hidup kami, ini adalah warisan kami,” katanya. “Ini adalah segalanya di desa.”
Artikel ini awalnya diterbitkan di NBCNews.com