Menurut penelitian, setelah istirahat dari angkat beban, kekuatan Anda mungkin kembali dengan cepat berkat fenomena yang disebut memori otot.
Sebuah penelitian yang diterbitkan musim gugur ini menunjukkan bahwa fenomena ini memiliki kekuatan yang nyata: Orang dapat mengakses “memori” ini dan dengan mudah memulihkan apa yang hilang meskipun mereka tidak mengangkat beban selama lebih dari dua bulan.
Secara umum, beberapa minggu istirahat dari mengangkat beban tidak terlalu berpengaruh pada kekuatan dan ukuran otot Anda (walaupun pengaruhnya bisa lebih besar pada orang tua). Namun, ketika periode “detraining” tersebut berlangsung hingga sebulan atau lebih, mulai terasa lebih berat. Tanpa stimulus, otot Anda akan mulai mengecil.
Bahkan seorang binaragawan kompetitif seperti Eeli Halonen ingat semua massa otot yang hilang setelah berhenti berlatih selama beberapa bulan.
Yang mengejutkannya, bagaimanapun, adalah seberapa cepat ia pulih.
“Agak menakjubkan melihat fenomena ini pada diri saya sendiri,” kata Halonen, seorang mahasiswa doktoral dalam fisiologi olahraga di University of Jyväskylä di Finlandia.
Tentu saja, hal ini membuat rasa ingin tahunya.
Jadi, Halonen dan timnya menjalankan uji coba terkontrol: Mereka merekrut lebih dari 40 orang yang tidak terlatih dan mengikutsertakan mereka dalam program latihan selama 20 minggu, melibatkan latihan standar seperti curls biceps, bench press, dan seated rows.
Sekitar setengah peserta melakukan latihan selama 20 minggu berturut-turut; yang lain membaginya, mengangkat selama 10 minggu, istirahat selama 10 minggu, dan kemudian kembali selama 10 minggu terakhir untuk menyelesaikan studi.
Tidak heran, mereka mengalami penurunan “signifikan” dalam ukuran otot, dan dalam beberapa kasus, kekuatan selama waktu mereka menjauh dari gym. Namun, hanya dibutuhkan lima minggu latihan ulang bagi mereka untuk kembali ke kondisi sebelumnya.
“Itulah saat keajaiban terjadi,” kata Halonen.
Dan pada akhirnya tidak ada perbedaan dalam kemajuan antara kedua kelompok pada akhir studi tersebut, yang diterbitkan bulan lalu di Scandinavian Journal of Medicine & Science in Sports.
Hasil ini sebagian besar sejalan dengan penelitian manusia sebelumnya yang melihat periode detrain yang lebih singkat, kata Kevin Murach, seorang profesor ilmu olahraga di University of Arkansas yang tidak terlibat dalam studi tersebut.
“Ini adalah temuan positif bagi mereka yang perlu istirahat karena alasan apapun,” katanya. “Anda dapat yakin bahwa otot Anda akan beradaptasi kembali dengan cukup mudah.”
Uji coba manusia yang dapat membantu menjelaskan hal ini sulit dilakukan – melibatkan puluhan peserta selama beberapa minggu. Dan seperti penelitian terbaru ini dari Finlandia, hanya ada sebatas informasi yang bisa diambil dari satu studi.
Salah satu pertanyaan yang tersisa adalah: Apakah Anda akan melihat hasil yang sama pada orang-orang yang rutin pergi ke gym? Bagaimana jika mereka beristirahat karena cedera?
“Saya berharap saya memiliki jawaban yang memuaskan,” kata Murach. “Studi-studi tersebut sedikit dan jarang terjadi.”
Biasanya, lebih mudah untuk menambah massa otot pada awalnya jika Anda belum banyak atau sama sekali tidak angkat beban, dibandingkan dengan orang-orang yang sudah terbiasa melakukan latihan ketahanan, yang harus terus menerus melakukan lebih banyak untuk mendapatkan keuntungan.
Meskipun begitu, Toldnes Cumming dan Murach keduanya curiga bahwa orang yang sebelumnya sudah mengangkat beban masih akan mendapatkan manfaat dari memori otot dengan cara yang sama.
Dan bagi banyak orang, gangguan dalam latihan mereka mungkin tidak sepenuhnya mencerminkan studi Finlandia tersebut, yang memerlukan peserta untuk berhenti sepenuhnya dari mengangkat beban. Sebaliknya, masalahnya mungkin lebih tentang konsistensi, tidak selalu bisa pergi ke gym.
Berita baiknya di sini? Murach mengatakan bahwa orang cenderung melebih-lebihkan seberapa banyak mereka perlu lakukan untuk menjaga massa otot mereka.
“Jika Anda perlu mengurangi latihan Anda karena alasan apapun, mengejutkan betapa banyak yang bisa Anda pertahankan,” katanya. “Sedikit latihan bisa membantu dalam mempertahankan fungsi dan ukuran secara cukup baik.”