Menurut U.S. Customs and Border Protection, mereka memproses sekitar 4 juta kiriman de minimis setiap hari. Di sini, petugas CBP memperhatikan saat kiriman internasional diturunkan dari pesawat di Bandara Internasional Los Angeles.
Jika Anda tertarik untuk membeli mainan anak dengan harga murah secara online musim liburan ini, para advokat konsumen ingin Anda berpikir selalu. Hadiah seharga $8 itu mungkin tidak memenuhi standar keamanan AS yang dimaksudkan untuk melindungi anak-anak. Banyak orang berpikir karena sesuatu dijual, itu harus aman,” kata Teresa Murray dari Public Interest Research Group kepada NPR. “Dan itu sangat salah.”
Sebagai juru bicara dari U.S. Consumer Product Safety Commission menyatakan, “Jika harga terlalu bagus untuk jadi kenyataan, ini bisa menjadi tanda bahwa produk tersebut tidak asli dan mungkin tidak aman.” Risiko potensial dari barang anak-anak berkisar dari paparan timbal dan ftalat hingga bahaya tersedak dari bagian kecil atau baterai berukuran kecil. Kemudian, ketahanan terhadap api juga menjadi perhatian.
Bagaimana barang-barang murah ini sampai ke rumah-rumah di AS? “Ketika Anda membeli mainan atau produk lain secara online dan dikirim langsung kepada Anda dari negara lain, umumnya tidak diperiksa sebelum sampai di kotak surat Anda,” tulis Murray dalam laporannya Trouble in Toyland untuk tahun 2024.
Barang cenderung terhindar dari pemeriksaan, kata Murray, jika dikirim dengan apa yang dikritik sebagai celah dalam hukum AS. Ini telah digunakan oleh pengecer online untuk mengirim pakaian murah ke AS — dan yang digunakan penyelundup untuk mengirimkan fentanyl dan obat-obatan palsu ke AS. Bagi penjual mainan, strategi ini membantu bisnis asing untuk menghindari persyaratan keamanan dan mengalahkan pengecer AS.”
Hukum ini disebut de minimis. Meskipun namanya mengimplikasikan sesuatu yang kecil, ini adalah hal besar. Sejak 2014, jumlah kiriman yang masuk ke Amerika Serikat dengan pengecualian de minimis setiap tahun meningkat dari 140 juta menjadi 1 miliar pada 2023, menurut Gedung Putih. Mereka kini menjadi sebagian besar kargo yang masuk ke AS, menurut U.S. Customs and Border Protection, dan banjir ini terus meningkat. Agen ini memproses sekitar 4 juta kiriman de minimis setiap hari. Banyak kiriman berasal dari Cina — dan Murray menekankan bahwa banyak impor Cina, termasuk mainan, tidak menimbulkan masalah.”Hanya sebagian kecil dianggap tidak aman, dan biasanya dijual langsung kepada konsumen atau masuk ke negara melalui kiriman de minimis,” tulisnya dalam laporannya.
Banyak kiriman de minimis berasal dari Cina — dan seorang advokat konsumen mengatakan bahwa sebagian besar mainan Cina yang diimpor ke AS tidak menimbulkan kekhawatiran, terutama jika mereka dijual oleh perusahaan terkemuka. Di sini, pekerja memproduksi beruang teddy berbulu untuk diekspor di sebuah pabrik mainan di Lianyungang, di propinsi Jiangsu timur China, pada 22 November 2024.
Apa itu de minimis? Pengecualian de minimis dimulai sebagai cara untuk membiarkan pelancong dan bisnis menghindari persyaratan bea cukai dan impor saat mengirim barang-barang bernilai kecil.
Sekitar 100 negara memiliki ambang batas de minimis; jumlahnya berbeda di seluruh dunia. Di Uni Eropa, kiriman senilai kurang dari 150 euro (sekitar $160) bisa memenuhi syarat. Tingkat AS dulunya adalah $200, tetapi pada tahun 2016 naik menjadi $800 — salah satu yang tertinggi di dunia — ketika Presiden Barack Obama menandatangani Undang-Undang Fasilitasi Perdagangan dan Penegakan Hukum Perdagangan. Perusahaan yang berfokus pada pengecualian de minimis menggunakannya sebagai pipa bebas bea masuk ke AS — dan mereka bisa membayar pajak lebih rendah daripada perusahaan Amerika yang menjual produk serupa. Aturan ini merupakan bagian dari kesuksesan pengecer seperti Temu Tiongkok, yang mendasarkan model bisnisnya pada penyederhanaan hubungan antara produsen dan konsumen.
Penggunaan — dan penyalahgunaan — de minimis semakin meningkat. Eksportir yang tidak jujur dengan agresif memperdaya de minimis. Mereka dengan suka rela meremehkan nilai barang, misalnya, atau mencantumkan banyak item sebagai satu kiriman senilai kurang dari $800.
Pada satu kasus yang sangat buruk tahun lalu, sebuah helikopter yang dilepas pasang dikirim dari Venezuela ke pelabuhan laut di Fort Lauderdale, Florida, dengan aturan de minimis, dijelaskan sebagai “efek pribadi,” menurut laporan terbaru dari Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan. Dihadapkan dengan banjir paket dan kargo masuk yang diberi label sebagai de minimis, CPSC mengatakan mereka bekerja dengan CBP untuk mengevaluasi risiko potensial kiriman, memberi tanda pada yang paling tidak mungkin memenuhi persyaratan AS. “Semua produk anak-anak dan mainan wajib memiliki sertifikat kepatuhan, yang menegaskan bahwa produk tersebut memenuhi standar kami,” kata juru bicara CPSC kepada NPR melalui email. Produk yang dikirim dengan pengecualian de minimis masih tunduk pada pemeriksaan dan penegakan hukum, tambah mereka. Namun, agensi ini mendorong konsumen untuk waspada terhadap bahaya potensial bagi anak-anak saat mereka membeli barang secara online, terutama jika harganya sangat rendah.
Apa yang dapat dilakukan konsumen? Pertama, para ahli mengatakan, jangan berbelanja dari perusahaan yang Anda kenal dan percayai, meskipun iklan untuk mainan menjanjikan harga yang lebih menarik. “Kami jarang berbicara langsung, ‘Anda sebaiknya tidak melakukan ini.’ Tetapi ini adalah salah satu pengecualian,” kata Murray, memperingatkan tentang daya tarik harga terendah dari pengecer asing yang tidak dikenal yang banyak mengiklankan diri di media sosial dan hasil pencarian.
“Banyak orang merasa bahwa kalau mereka berbelanja online, biasa saja, namun ini salah,” katanya. “Kami sangat kuat merasa bahwa orang yang berbelanja online harus lebih berhati-hati dari mana sebenarnya mereka membeli. Mereka tidak bekerja sama dengan pengecer atau distributor AS. Dan Anda tidak akan memiliki perantara itu untuk menjaga kepentingan Anda. Jadi kami mendorong orang, jangan berbelanja melalui iklan yang Anda lihat di media sosial.”
CPSC juga setuju bahwa konsumen perlu menyadari dari siapa mereka membeli. “Bahkan jika mereka menjelajah situs online terkenal, cari informasi ‘dijual oleh,'” kata juru bicara CPSC. “Jika Anda tidak mengenali penjualnya — Anda mungkin perlu melakukan penelitian lebih lanjut atau memilih produk lain.” Konsumen juga bisa memeriksa apakah mainan ini dicover oleh recall CPSC dan memeriksa ulasan di situs SaferProducts.gov. Dan pastikan untuk mempelajari dengan cermat semua gambar mainan, termasuk label dan kemasannya, untuk membantu menghindari produk yang tidak aman atau palsu. “Ini hanya kekacauan,” kata Murray. “Maksud saya, tidak mungkin ada yang lebih penting dibandingkan dengan anak-anak kita.”
Upaya bipartisan mendorong perubahan. Pendukung de minimis mengatakan ini membuat perdagangan bergerak lancar, dengan biaya rendah bagi bisnis dan konsumen. Salah satunya adalah John Pickel, direktur senior kebijakan rantai pasokan internasional di National Foreign Trade Council, yang mencatat bahwa kiriman de minimis tunduk pada persyaratan pemeriksaan dan penegakan federal yang sama dengan kiriman bernilai lebih tinggi. Pickel memperingatkan bahwa memberlakukan batasan baru pada de minimis akan membawa kerugian miliaran dolar, mengutip sebuah makalah kerja terbaru oleh peneliti di Universitas Yale dan UCLA yang memprediksi menghapus de minimis akan merugikan komunitas berpendapatan rendah.
Namun, kritikus de minimis mengatakan ini merugikan komunitas yang sama dengan memudahkan produk yang tidak dapat diandalkan dan berpotensi berbahaya untuk mencapainya. “De minimis adalah celah bagi barang-barang China yang murah — dan terkadang berbahaya,” kata Sen. Bill Cassidy, R-La., dalam sebuah pernyataan kepada NPR. “Kongres perlu melindungi konsumen AS dari praktik perdagangan China yang merugikan, yang de minimis adalah yang paling sering terjadi, dan menyamakan persyaratan untuk usaha kecil.”
Cassidy telah memperkenalkan undang-undang untuk mengubah aturan de minimis, termasuk salah satu yang turut disponsori oleh Sen. Tammy Baldwin, D-Wis. Kedua senator berencana untuk mencoba lagi di Kongres berikutnya.
Baru-baru ini, Gedung Putih menetapkan aturan baru yang bertujuan meredam impor de minimis yang besar, merujuk pada “platform e-commerce yang didirikan oleh China.” Dan dalam laporan tahunan ke Kongres, Komisi Tinjauan Ekonomi dan Keamanan AS-China mendorong untuk mengakhiri hubungan perdagangan yang normal dengan China — status yang diberikan kepada sekutu AS.
Panitia tersebut mengatakan Kongres harus menghilangkan pengecualian de minimis untuk barang impor yang dibeli secara online. Mereka juga mendorong para legislator untuk meningkatkan sumber daya di CBP untuk membantu menegakkan aturan.