Pemerintahan Biden sedang mengusulkan untuk membuat obat pelangsing “ajaib” gratis bagi orang berpenghasilan rendah dan pensiunan, dalam upaya untuk mengatasi masalah obesitas kronis Amerika tetapi melemparkan tantangan kepada presiden terpilih, Donald Trump. Usulan tersebut, yang diumumkan pada hari Selasa, akan membuat obat-obatan mahal seperti Ozempic, Wegovy, dan Zepbound ditanggung oleh Medicaid dan Medicare, program pemerintah federal untuk orang miskin dan lanjut usia. Hal tersebut akan menimbulkan biaya besar bagi kas negara. Obat tersebut akan ditanggung bagi siapa pun yang memenuhi syarat sebagai obesitas, definisi yang saat ini cocok untuk 40% populasi AS. Saat ini, penanggulangan hanya diberikan ketika pasien memiliki kondisi lain yang disebabkan oleh obesitas, seperti diabetes, penyakit jantung, dan kanker. Xavier Becerra, sekretaris Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS, menyebut langkah tersebut sebagai “permainan baru”. “Ini membantu kita menyadari bahwa obesitas ada di antara kita,” katanya kepada Washington Post. “Ini parah. Ini merusak kesehatan negara kita. Ini merusak ekonomi kita.” Namun, reformasi yang diusulkan merupakan tantangan bagi pemerintahan baru Trump, yang harus memutuskan apakah akan menerapkan perubahan tersebut beberapa hari setelah dilantik pada bulan Januari. Trump telah bersumpah akan memangkas anggaran federal. Ini juga membuka jalan bagi konflik yang kemungkinan terjadi antara dua calon sektor kesehatan Trump: Robert F Kennedy Jr, yang telah diusulkan sebagai sekretaris kesehatan dan layanan kemanusiaan, dan Mehmet Oz, dokter terkenal yang telah dinominasikan untuk menjalankan Medicare dan Medicaid. Kennedy bersumpah untuk mempromosikan pola makan sehat dan meningkatkan kebugaran dalam pertempuran melawan obesitas, dan telah secara tegas mengkritik obat pelangsing, menyalahkan mereka karena mengaburkan penyebab masalah kesehatan. Baru-baru ini, ia mengklaim kepada Fox News bahwa menanggung obat seperti Ozempic untuk setiap orang Amerika yang kelebihan berat badan akan biaya $3tn setiap tahun. “Jika kita menghabiskan sekitar seperlima dari itu, memberikan makanan yang baik, tiga kali sehari, kepada setiap pria, wanita, dan anak di negara kita, kita dapat menyelesaikan epidemi obesitas dan diabetes dalam semalam dengan biaya yang sangat kecil,” katanya. “Ada dorongan besar untuk menjual ini kepada masyarakat Amerika. Mereka mengandalkan penjualan kepada warga Amerika karena kita begitu bodoh dan begitu kecanduan obat.” Oz mengambil pendekatan yang berbeda, memuji Ozempic di media sosial tahun lalu. “[B]agi mereka yang ingin menurunkan berat badan, Ozempic dan obat-obatan semaglutide lainnya bisa sangat membantu,” tulisnya. “Kita perlu membuatnya sebaik mungkin bagi orang untuk mencapai tujuan kesehatan mereka, tanpa syarat.” Becerra memperkirakan bahwa 3,4 juta orang di Medicare dan 4 juta di Medicaid akan memenuhi syarat untuk obat-obatan di bawah aturan baru tersebut. Namun, penelitian lain menyarankan bahwa jumlah orang yang memenuhi syarat mungkin lebih besar. Pusat Layanan Medicare dan Medicaid (CMS), lembaga yang dinominasikan Oz untuk memimpin, memperkirakan 28 juta penerima menderita obesitas. Analisis Kantor Anggaran Kongres terbaru memperkirakan belanja federal akan meningkat sebesar $35 miliar antara 2026 dan 2034 dengan memperbolehkan Medicare sendiri untuk menanggung obat-obatan penurun berat badan. Orang dapat kehilangan antara 15% dan 25% berat badan mereka berkat obat-obatan tersebut, yang meniru hormon yang mengatur selera makan. Biaya satu bulan pemakaian bisa sekitar $1.000.
