Jalanan gelap dan dipenuhi mobil. Orang-orang yang berjalan kaki membawa tas dengan barang-barang milik mereka, tidak yakin ke mana mereka akan pergi namun yakin bahwa mereka tidak bisa tinggal di tempat tersebut. Inilah pemandangan di Nuweiri, pusat Beirut, pada hari Selasa, sesaat setelah militer Israel mengeluarkan peringatan evakuasi, yang pertama kalinya untuk daerah-daerah tersebut.
Kami mencoba untuk mengunjungi lokasi serangan udara Israel beberapa jam sebelumnya, pada sore hari, yang datang tanpa peringatan, meratakan satu bangunan dan menewaskan setidaknya tujuh orang. Namun, kami tidak bisa sampai di sana. Kerumunan orang sedang pergi, dan pria dengan sepeda motor menghentikan kami bergerak, mengatakan bahwa tidak aman.
Beberapa menit kemudian, kami mendengar beberapa ledakan dari serangan lain. Dan selama beberapa jam, begitulah malam berlangsung di Beirut. Ledakan-lekapan. Beberapa di kejauhan; yang lain lebih dekat. Tembakan senjata mengumumkan peringatan lebih lanjut, mendorong orang untuk mencari perlindungan. Semua ini, dengan suara konstan dari drone Israel terbang di udara.
Eskalasi dramatis ini terjadi saat negara ini menunggu keputusan Israel mengenai kesepakatan gencatan senjata, harapan utama untuk mengakhiri lebih dari setahun konflik dengan Hezbollah, gerakan kuat yang didukung Iran.
Selama menunggu itu, Israel melepaskan serangan paling intensifnya terhadap Beirut dalam konflik tersebut. Dalam waktu dua menit, segera setelah serangan di Nuweiri, pesawat tempur menyerang 20 target di pinggiran kota selatan, yang dikenal sebagai Dahieh, di mana Hezbollah berbasis di kota tersebut.
Pasukan Pertahanan Israel (IDF) mengatakan target yang diserang adalah fasilitas yang digunakan oleh Hezbollah, dan gelombang serangan terdengar di seluruh kota.
Sekarang, gencatan senjata telah diumumkan secara resmi, namun pertanyaan masih tersisa. Perang ini telah menghancurkan Lebanon, di mana lebih dari 3.700 orang tewas sejak dimulainya konflik pada Oktober 2023, dan satu juta penduduk telah mengungsi di daerah-daerah di mana Hezbollah memiliki kehadiran yang kuat.
Bank Dunia memperkirakan kerugian ekonomi dan kerusakan mencapai $8,5 miliar (£6,8 miliar). Pemulihan akan membutuhkan waktu, dan tidak ada yang tahu siapa yang akan membayar untuk itu.
Dalam kesepakatan tersebut, ribuan tentara Lebanon akan dikerahkan ke selatan, setelah penarikan pasukan Israel dan pejuang Hezbollah. Bagaimana mereka akan dikerahkan masih belum jelas.
Militer telah mengeluh bahwa mereka tidak memiliki sumber daya – uang, tenaga kerja, dan peralatan – untuk memenuhi kewajibannya. Namun, bukan hanya masalah pendanaan, yang kemungkinan besar akan datang dari beberapa sekutu internasional Lebanon. Apakah militer Lebanon akan menghadapi Hezbollah jika diperlukan? Itu akan membuat Lebanon melawan Lebanon, yang selalu menjadi risiko di sebuah negara di mana pembagian sektarian berjalan dalam-dalam.
Pihak berwenang Lebanon tampaknya telah menerima bahwa hal-hal harus berubah, kata seorang diplomat kepada saya. Tampaknya ada kemauan politik untuk melakukannya.
Hezbollah, juga, telah hancur. Banyak pemimpinnya telah tewas, termasuk Hassan Nasrallah, ketua lama, sementara infrastrukturnya telah rusak parah. Bagaimana tampilan mereka setelah perang adalah pertanyaan lain yang tidak diketahui.
Kelompok ini telah sangat melemah, beberapa akan mengatakan dilecehkan, namun belum dihancurkan. Di Lebanon, itu lebih dari sekadar milisi: itu adalah partai politik dengan perwakilan di Parlemen, dan organisasi sosial, dengan dukungan signifikan di kalangan umat Islam Syiah.
Lawan-lawannya kemungkinan akan melihatnya sebagai kesempatan untuk membatasi pengaruhnya. Sebelum konflik, Hezbollah sering dijelaskan sebagai negara di dalam negara di Lebanon.
Dan selama beberapa bulan, orang di luar basis dukungan Hezbollah mengatakan bahwa kelompok tersebut telah menyeret negara ke dalam perang yang tidak dalam kepentingannya.
Kesepakatan ini mungkin mengakhiri konflik dengan Israel. Namun banyak di Lebanon khawatir akan adanya konflik internal baru yang mungkin terjadi.