Selama tiga tahun terakhir, CIA telah menjalankan program outreach yang sangat berani. Mereka menyasar orang Rusia di dalam pemerintah dan instansi keamanan negara itu, berupaya untuk menjadikan mereka agen ganda.
Video rekrutmen yang diproduksi dengan apik memperlihatkan kerjasama dengan agensi rahasia AS sebagai pilihan patriotik bagi pejabat yang tidak puas dengan rezim Vladimir Putin dan perang di Ukraina. Video tersebut berakhir dengan petunjuk tentang cara menghubungi CIA dengan aman.
Namun, ketika Januari tiba, orang-orang Rusia yang menjawab panggilan itu akan menghadapi realitas geopolitik yang sangat berbeda. Donald Trump akan kembali ke Gedung Putih dan, jika dia mengejar kebijakan yang sama seperti waktu lalu, akan mencoba menjadikan Rusia Putin sebagai sekutu. Nominasinya untuk jabatan intelijen kunci adalah Tulsi Gabbard, yang telah menimbulkan kekhawatiran dengan pernyataannya tentang kebijakan luar negeri dalam beberapa tahun terakhir, termasuk berbicara tentang “kekhawatiran keamanan yang sah Rusia” sebagai bagian dari penyebab perang di Ukraina.
Perubahan dramatis dalam kebijakan potensial terhadap Rusia dan Ukraina, yang digabungkan dengan sikap Trump yang telah teruji dalam mengabaikan kekhawatiran terhadap keamanan informasi tertutup, dapat menyebabkan malam yang tak nyenyak bagi para agen ganda yang tetap berada di Rusia.
“Kita tidak tahu pasti apakah rekrutan telah dilakukan, dan kita juga tidak boleh tahu, tetapi tentu saja telah menjadi strategi, dan momen krisis seperti ini di masa lalu telah menjadi kesempatan emas bagi ajang rekrutmen untuk layanan Barat,” kata Calder Walton, sejarahwan intelijen di Harvard’s Kennedy School dan penulis buku terkini tentang sejarah pertempuran intelijen antara Moskow dan Washington.
Agen ganda mungkin menyadari bahaya yang melekat dalam keputusan mereka, dan sejarah panjang dan mengerikan dari pendahulu yang berakhir tidak baik. Selama periode akhir Soviet, informasi dari mata-mata di dalam CIA dan FBI menyebabkan KGB mengungkap dan mengeksekusi banyak pejabat Soviet yang setuju untuk bekerja sama dengan AS.
Berapa banyak orang Rusia yang mungkin telah setuju bekerja secara rahasia untuk barat dalam beberapa tahun terakhir adalah informasi yang sangat tersensor, disimpan secara terisolasi dan berkompartemen bahkan di dalam agensi itu sendiri untuk mencegah terjadinya kebocoran semacam itu. “Ada segala macam perlindungan yang diberlakukan untuk melindungi identitas aset dalam CIA. Tapi situasi yang kita hadapi sekarang berarti Trump bisa meminta setiap intelijen yang dia inginkan, itu haknya,” kata Walton.
Ada alasan untuk percaya bahwa setidaknya beberapa rekruit telah dilakukan. Tahun lalu, direktur CIA, William Burns, mengatakan agensi itu memiliki “peluang sekali seumur hidup” untuk merekrut orang Rusia karena ketidakpuasan yang meluas dengan perang di Ukraina. Richard Moore, kepala MI6 Inggris, menggunakan penampilan publik langka pada tahun 2022 untuk mengatakan, “Pintu kami selalu terbuka”. Dia membandingkan invasi penuh skala Ukraina tahun itu dengan tindakan Uni Soviet yang menghancurkan Musim Semi Praha pada tahun 1968. “Itu adalah saat ketika sejumlah orang Rusia memutuskan … bahwa itu adalah waktunya untuk melawan sistem yang mereka wakili,” kata Moore.
Beberapa sumber keamanan dan intelijen Eropa, yang berbicara dengan syarat anonimitas, telah mengonfirmasi dalam wawancara selama beberapa bulan terakhir bahwa agensi barat telah meningkatkan upaya rekrutmen. Ini bisa melibatkan merespons kontak proaktif yang dilakukan oleh orang Rusia, atau menggunakannya menggunakan teknik lama yang terpercaya seperti “koper penuh uang”, kata satu sumber intelijen.
Banyak elit Rusia sangat terkejut dengan invasi Ukraina dan status negeri tersebut yang menjadi paria, tetapi masih jauh dari sana untuk memutuskan untuk membocorkan rahasia kepada kekuatan asing. Seorang mantan sumber intelijen senior lain mengatakan: “Pendekatan dingin jarang berhasil tetapi kita tidak pernah tahu. Jika ada tingkat keberhasilan 1% masih layak untuk dicoba.”
Dalam lingkungan saat ini, rekrutmen di dalam Rusia dianggap terlalu berisiko, dan sebagian besar pejabat Rusia tidak lagi dapat bepergian ke Eropa. “Tapi ada negara ketiga di mana memungkinkan untuk bertemu dengan orang-orang ini,” kata sumber.
Motivasi dari calon rekrut dapat meliputi kebutuhan finansial, ketidakpuasan ideologis, atau dendam pribadi, dan sering melibatkan kombinasi dari ketiganya. Seringkali, kesepakatan dengan mungkin para agen ganda melibatkan sumber yang setuju untuk tetap berada di tempat untuk jangka waktu tertentu, dan nantinya tawaran pemukiman di bawah identitas baru di barat. “Ada juga fakta bahwa orang-orang mungkin melihat rezim Putin dan bertanya-tanya seberapa stabil itu; mereka mungkin berpikir, ‘OK, saya bisa bertahan sedikit lebih lama, tetapi saya butuh strategi keluar pada suatu saat,'” kata satu sumber. William Burns, direktur CIA, mengatakan bahwa invasi Ukraina telah membawa tentang kesempatan ‘sekali seumur hidup’ untuk merekrut orang Rusia. Foto: Graeme Jennings/AP
Mantan kepala counterintelligence CIA, James Olson, mengatakan kepada CNN tahun lalu bahwa agensi itu bisa menawarkan sesuatu yang sangat menarik kepada orang Rusia yang tidak puas dalam posisi pengaruh: “Kami bisa menawarkan mereka perlindungan. Kami bisa menawarkan mereka keamanan. Kami bisa menawarkan mereka anonimitas penuh. Dan kami bisa menawarkan mereka paket yang sesuai dengan nilai informasi yang mereka sediakan.”
Untuk membantu menarik minat, CIA telah membuat akun resmi di aplikasi pesan Telegram, yang populer di Rusia, dan memproduksi dua video rekrutmen dengan nilai produksi mahal, menampilkan pejabat Rusia fiktif dan diatur dengan musik klasik. Dalam salah satunya, narator mengutip Tolstoy, dan mengatakan dia ingin masa depan yang lebih baik untuk anaknya. Video berakhir dengan kata-kata: “Orang di sekitar Anda mungkin tidak ingin tahu kebenaran. Kami ingin tahu.”
Manuver terbuka yang luar biasa ini mungkin bagian dari permainan pikiran psikologis, mengungkapkan keberhasilan upaya CIA yang dimaksudkan untuk mengintimidasi elit Rusia yang sudah paranoid tentang mata-mata asing di tengah mereka. Agensi Rusia juga kemungkinan akan memainkan strategi pikiran mereka sendiri: sumber mengatakan agensi barat masih harus waspada terhadap yang disebut “dangles”: pembelot palsu yang mengaku kecewa tapi sebenarnya adalah operator yang setia yang memberi agensi barat campuran rancangan intelijen dan disinformasi.
“Orang Rusia memiliki sejarah panjang tentang mengirimi Anda agen ganda. Anda pikir Anda ingin beberapa informasi tentang kapal selam nuklir, dan keesokan harinya seseorang menawarkannya. Mereka masih menggunakan taktik ini, benar sekali,” kata seorang sumber intelijen barat yang baru pensiun.
Bagi para pembelot yang sesungguhnya, perubahan politik yang akan datang di AS mungkin menimbulkan kekhawatiran. “Saya pikir pemerintahan Trump bisa sangat merusak dalam mengkompromikan rahasia dan melindungi sumber ketika berhubungan dengan Rusia,” kata Walton. Dia menggambarkan penunjukan Gabbard sebagai “sangat mengkhawatirkan”. Sebagai direktur nasional intelijen, dia akan mengawasi 18 agensi, termasuk FBI dan CIA.
Keprihatinan yang telah lama ada mengenai hubungan antara Trump dan Rusia membuat beberapa sekutu berbagi intelijen lebih sedikit dengan AS selama pemerintahan Trump pertama, bahkan dalam aliansi berbagi intelijen erat AS, Inggris, Kanada, Australia, dan Selandia Baru, yang dikenal sebagai Five Eyes.
“Saya tahu pasti bahwa selama pemerintahan Trump pertama salah satu mitra Five Eyes waspadalah soal berbagi intelijen tentang Rusia yang mungkin berakhir di Gedung Putih. Layanan intelijen yang sangat terkait sekutu memiliki perlindungan untuk pertanyaan yang sama tentang intelijen terkait Rusia yang mungkin dikompromikan. Ini asumsi kerja yang wajar untuk mengatakan hal yang sama akan benar dalam administrasi berikutnya,” kata Walton.