WINDHOEK, Namibia (AP) — Seorang wanita berusia 72 tahun yang bergabung dengan gerakan kemerdekaan Namibia pada tahun 1970-an merupakan kandidat kuat untuk menjadi pemimpin wanita pertamanya saat negara tersebut melakukan pemilihan presiden pada hari Rabu.
Netumbo Nandi-Ndaitwah adalah wakil presiden saat ini dan kandidat partai yang berkuasa SWAPO untuk presiden dan memimpin setelah hasil pemungutan suara awal khusus di kalangan warga negara di luar negeri dan pasukan bersenjata diumumkan pada awal bulan ini.
Namun SWAPO, yang telah memerintah negara di Afrika selatan dan memegang jabatan presiden selama 34 tahun sejak merdeka dari Afrika Selatan yang didasarkan pada apartheid pada tahun 1990, menghadapi kefrustrasian yang meningkat disebabkan oleh tingginya pengangguran dan kesulitan ekonomi, khususnya di kalangan kaum muda.
Trusted news and daily delights, right in your inbox
See for yourself — The Yodel is the go-to source for daily news, entertainment and feel-good stories.
Itu tema umum yang telah menyebabkan peristiwa mengejutkan dalam pemilihan di negara lain di wilayah ini tahun ini. Di negara tetangga Afrika Selatan, Kongres Nasional Afrika yang memerintah selama tiga dekade kehilangan mayoritasnya dalam hasil pemilu bersejarah pada bulan Juni. Partai yang memerintah Botswana kalah telak bulan lalu setelah 58 tahun berkuasa, dan Mauritius memberikan kekalahan yang mengejutkan bagi partai yang sedang berkuasa bulan ini.
Partai Frelimo yang berkuasa lama di Mozambik dinyatakan sebagai pemenang dalam pemilu disana pada bulan Oktober, menyebabkan protes keras dan ongoing dan klaim manipulasi suara.
Sekitar 1,4 juta orang — kira-kira setengah dari populasi Namibia — terdaftar untuk memilih presiden dan susunan Parlemen. Negara di pantai barat daya Afrika ini adalah mantan koloni Jerman yang berada di bawah kendali Afrika Selatan setelah Perang Dunia I. SWAPO berada di garis depan dalam pertempuran untuk kemerdekaan.
Empat belas kandidat lain juga mencalonkan diri untuk presiden, termasuk Panduleni Itula, seorang mantan dokter gigi yang menjadi penantang terdekat SWAPO empat tahun yang lalu ketika ia mencalonkan diri sebagai independen. Akan diadakan pemungutan suara ulang jika seorang kandidat tidak memenangkan lebih dari 50% suara, yang belum pernah terjadi sebelumnya di Namibia.
Presiden Hage Geingob meninggal dalam jabatan pada bulan Februari dan wakil presiden Geingob, Nangolo Mbumba, menjadi kepala negara.
Meski Nandi-Ndaitwah mewakili kesempatan langka untuk menjadi pemimpin wanita di Afrika, popularitas SWAPO telah menurun dan partai tersebut memenangkan kursi presiden dengan bagian terendah dari suara yang pernah ada dalam pemilihan nasional terakhir pada tahun 2019.
Nandi-Ndaitwah, yang menerima sebagian pendidikannya di Uni Soviet saat dalam pengasingan selama perjuangan untuk kemerdekaan, telah berjanji untuk menciptakan lebih banyak lapangan kerja dan menangani tingkat pengangguran 20% bagi kaum muda dan lulusan. Dia telah berjanji untuk menghabiskan sekitar 85 miliar dolar Namibia ($4,7 miliar) dalam lima tahun ke depan untuk menciptakan lebih dari 500.000 lapangan kerja, sebuah tujuan yang dikritik oleh para kritikusnya sebagai tidak realistis.
Masalah yang mempengaruhi perempuan, termasuk hak reproduksi, upah yang adil, dan kesehatan, juga kemungkinan besar menjadi prioritas bagi para pemilih di negara yang memiliki Gurun Kalahari membentang di tengahnya dan Gurun Namib di sepanjang pantainya dan memiliki salah satu populasi terjarang di dunia. Sedikit lebih dari 3 juta orang tinggal di Namibia, yang lebih dari dua kali ukuran Jerman.
___
AP Africa news: https://apnews.com/hub/africa