Desainer tas, Sherrill Mosee mengatakan ancaman tarif Trump sudah mulai berdampak. Ketika Sherrill Mosee mengetahui bahwa sekitar 2.700 tas dan ransel yang dipesan dari mitra manufakturnya di China tidak akan sampai ke kapal pada musim gugur ini, dia awalnya bersedia untuk menunggu. Lalu Donald Trump terpilih lagi sebagai presiden AS. “Saya seperti, oke, kita harus mengimpor barang-barang itu,” kata Nyonya Mosee, pendiri MinkeeBlue, sebuah bisnis kecil yang berbasis di Philadelphia. Perusahaannya adalah salah satu dari ribuan di seluruh negara yang mempersiapkan diri untuk dampak potensial dari janji Trump untuk memberlakukan tarif baru yang tegas pada semua barang yang masuk ke negara ini. Upaya-upaya itu menjadi lebih mendesak minggu ini ketika Trump mengatakan dia akan bertindak pada hari pertamanya menjabat. Dia menyasar tindakan itu – semacam pajak perbatasan – pada China, Meksiko, dan Kanada, tiga mitra dagang teratas Amerika. Menulis di media sosial, Trump mengatakan dia berencana untuk memberlakukan tarif 25% pada barang dari Kanada dan Meksiko dan “tarif tambahan 10%, di atas segala tarif tambahan” pada impor dari China. Posting itu mengikuti janji kampanyenya untuk memberlakukan tarif lintas-papan setidaknya 10% pada semua impor yang masuk ke AS, dan 60% atau lebih pada barang dari China – banyak di antaranya sudah menghadapi bea cukai tinggi yang tersisa dari tindakan yang diambil selama masa jabatannya yang pertama sebagai presiden. Beberapa pakar mengatakan bahwa kebijakan Trump pada akhirnya mungkin terbukti kurang agresif dari yang dijanjikan, dan pernyataannya seharusnya dipahami sebagai tembakan pembuka dalam negosiasi yang lebih besar mengenai kebijakan migrasi dan narkoba. Tetapi terlepas dari bagaimana kebijakan berakhir, ancaman itu sudah memiliki konsekuensi ekonomi, saat perusahaan seperti MinkeeBlue mulai menumpuk persediaan, memindahkan rantai pasokan, memperbarui kontrak, dan mengambil langkah-langkah lain untuk melindungi diri dari dampak yang mungkin. Chris Caton, direktur manajemen strategi global dan analisis di raksasa gudang Prologis, mengatakan perusahaannya sudah melihat peningkatan aktivitas “di margin” karena bisnis merespons tarif yang mungkin dengan mencari ruang untuk menumpuk persediaan. “Ada dampak ekonomi apakah itu hanyalah gertakan atau tidak,” kata ekonom Wendy Edelberg, direktur Proyek Hamilton dan seorang rekan senior di Brookings Institution. Dalam beberapa hari setelah pemilihan, raksasa alas kaki Steve Madden memberi tahu investor bahwa ia akan melanjutkan rencana untuk memindahkan manufaktur di luar China, dengan tujuan memangkas impornya dari negara itu setengahnya dalam setahun ke depan. Perusahaan alat dan perkakas Stanley Black & Decker juga mengatakan telah memulai percakapan dengan pelanggannya tentang kenaikan harga yang terkait dengan tarif. Para eksekutif di raksasa ritel seperti Walmart telah membahas rencana serupa. Meskipun kebijakan Trump tetap sekadar pembicaraan, Nyonya Edelberg mengatakan masyarakat bisa melihat harga yang lebih tinggi, serta kemungkinan kelangkaan beberapa barang, saat penimbunan membuat beberapa perusahaan berjuang. Keberadaan bahwa perusahaan-perusahaan tidak yakin tentang apa yang akan terjadi mungkin juga dapat menurunkan pertumbuhan ekonomi dalam bulan-bulan mendatang, tambahnya. “Meskipun perusahaan tidak yakin bahwa tarif ini akan terjadi dengan 100% pasti, ini bukan nol, jadi mereka seharusnya merespons,” kata Nyonya Edelberg. Trump dan penasihatnya berpendapat bahwa tarif akan membantu menghidupkan kembali manufaktur AS dan mendorong ledakan pekerjaan baru AS. Tetapi itu bisa datang dengan biaya, peringatkan pemilik bisnis dan ekonom. Martin Pochtaruk, kepala eksekutif pembuat panel surya Kanada Heliene, mengatakan perusahaannya hampir habis pada tahun 2018 ketika Trump memberlakukan tarif pada panel surya buatan luar negeri dan harus menanggung biayanya. Sekarang perusahaan itu melakukan semua manufakturnya di AS, di mana mereka mempekerjakan 400 orang. Banyak pemasoknya juga telah membuka pabrik di AS, yang tertarik dengan insentif pemerintah untuk energi terbarukan yang diperkenalkan oleh Presiden Joe Biden. Perusahaan Pak Pochtaruk telah belajar dari pengalamannya, mengubah desain kontraknya sehingga pelanggan bertanggung jawab atas perubahan biaya yang tak terduga – baik karena tarif maupun lonjakan harga yang terjadi selama pandemi. Tapi meskipun memiliki perlindungan ini, kemungkinan ketegangan perdagangan kembali antara negara yang begitu terkait erat seperti Kanada dan AS ini membuat Pak Pochtaruk cemas. Beberapa bahan kunci – seperti kaca – masih berasal dari luar negeri dan menghadapi kenaikan harga yang mungkin. Administrasi baru juga bisa membawa kebijakan lain yang melambatkan pertumbuhan di industri itu. “Kami berbicara dengan semua klien kami,” kata Pak Pochtaruk. “Ada banyak kegelisahan.” Para ekonom mengatakan bahwa bukti dari tarif yang ada – yang telah ada selama puluhan tahun di sektor seperti pakaian dan alas kaki – menunjukkan bahwa meskipun mereka dapat melindungi beberapa perusahaan, harganya tinggi dan mereka sedikit membantu meningkatkan keseluruhan pekerjaan, sambil meningkatkan harga bagi perusahaan dan konsumen AS. Federasi Ritel Nasional (NRF) telah memperingatkan bahwa tarif sepanjang garis proposal kampanye Trump akan membuat konsumen AS membayar antara $46 miliar hingga $78 miliar lebih setiap tahun untuk pakaian, mainan, mebel, peralatan rumah tangga, alas kaki, dan barang-barang perjalanan. Menurut perkiraan NRF, sebuah pemanggang roti $40, misalnya, akan naik harganya menjadi $48-$52, sementara sepasang sepatu atletik seharga $50 bisa melonjak menjadi $59-$64. Langkah Trump pada hari Senin untuk menargetkan Meksiko – salah satu pemasok kunci bahan makanan pokok seperti buah dan sayuran dan secara historis dilindungi oleh perjanjian perdagangan bebas – menunjukkan ketegangan antara janjinya tentang tarif dan janji lain di jalur kampanye untuk menurunkan harga bagi para Amerika. Viktor Shvets dari Macquarie Capital mengatakan bahwa meskipun ide-ide Trump saling bertentangan, dia percaya pada akhirnya ketakutan Trump akan mengganggu pasar keuangan akan membatasi tindakan perdagangannya. “Risiko-risiko itu tinggi, tetapi kami tetap yakin bahwa ‘penjaga lorong’ cukup kuat untuk menghindari hasil terburuk,” tulisnya dalam catatan kepada kliennya pada hari Selasa. Taruhan seperti itu sedikit menghibur bagi pemilik bisnis kecil seperti Nyonya Mosee, yang memiliki sedikit bantalan keuangan ekstra untuk mengatasi ketidakpastian. Sebagai merek kecil yang menghadapi persaingan yang signifikan, Nyonya Mosee mengatakan dia tidak berada dalam posisi kuat untuk menaikkan harga tasnya, yang biasanya dijual seharga sekitar $180 per buah. Dia telah mencari di Kamboja dan India untuk mencari pemasok baru. Tetapi setelah satu dekade sendirian, Nyonya Mosee – mantan insinyur yang telah menghias kantornya dengan poster motivasi yang menjanjikan bahwa “sesuatu yang luar biasa akan terjadi” – mengatakan ia mungkin perlu menemukan mitra bisnis jika bisnisnya, dengan dua karyawan mereka, ingin bertahan menghadapi perubahan yang diharapkan ini. “Akan sulit,” katanya. “Akan sulit di semua arah.” Koreponden Amerika Utara Anthony Zurcher memberikan informasi tentang perlombaan menuju Gedung Putih dalam newsletter US Election Unspun-nya yang dua kali seminggu. Pembaca di UK dapat mendaftar di sini. Mereka di luar UK dapat mendaftar di sini.
