Harrison Li memegang foto ayahnya, Kai Li, pada 23 Januari 2024, di Palo Alto, California. Jeff Chiu/AP menyembunyikan keterangan.
Tiga orang Amerika telah dibebaskan dari penjara di China pada hari Rabu dalam sebuah kesepakatan tukar-menukar yang diselenggarakan oleh pemerintahan Biden, menurut Departemen Luar Negeri. Politico dan The New York Times melaporkan bahwa orang-orang Amerika itu dibebaskan sebagai kompensasi untuk warga China yang dipenjara di AS. NPR tidak dapat memastikan rinciannya.
Pemerintah China tidak segera mengonfirmasi identitas warga China yang terlibat dalam kesepakatan ini. Orang-orang Amerika yang dibebaskan dari China adalah Mark Swidan, seorang pengusaha dari Texas, yang ditangkap pada tahun 2012 dan dituduh melakukan pelanggaran narkoba; Kai Li, yang sudah ditahan sejak tahun 2016 atas tuduhan spionase; dan John Leung, yang memiliki izin tinggal di Hong Kong, dan dijatuhi hukuman seumur hidup karena tuduhan spionase tahun lalu.
Departemen Luar Negeri mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu bahwa semua warga Amerika yang ditahan secara tidak sah di China sekarang telah pulang, dengan mengakui diplomasi dengan China.
Pernyataan tersebut mengatakan bahwa ketiga warga Amerika itu sekarang bersatu kembali dengan keluarga mereka untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun.
Pada hari Rabu, Departemen Luar Negeri menurunkan peringatan perjalanan resmi untuk China daratan dan Hong Kong ke Level 2, “Peringatkan peningkatan kewaspadaan.” Amerika Serikat sebelumnya merekomendasikan agar warga Amerika mempertimbangkan kembali perjalanan ke China karena risiko penahanan yang tidak sah dan larangan keluar.
Organisasi hak asasi manusia mengatakan bahwa sejak tahun 2012, China telah meningkatkan penerapan larangan keluar baik bagi warga China maupun asing. Beijing menolak karakterisasi ini.
Belum jelas apakah perubahan dalam peringatan perjalanan terkait dengan pembebasan tahanan, tetapi peringatan baru untuk China daratan menyoroti risiko dari penegakan hukum lokal yang sewenang-wenang, termasuk terkait dengan larangan keluar.
Peringatan perjalanan juga diturunkan untuk Hong Kong, tetapi tetap pada Level 3 untuk kota Makau. Departemen Luar Negeri mengatakan bahwa itu “karena kemampuan terbatas untuk memberikan layanan konsuler darurat” di bekas koloni Portugis tersebut.
Peringatan perjalanan Level 3 telah dikutip oleh pendidik sebagai salah satu alasan jumlah mahasiswa Amerika yang belajar di China tetap rendah sejak Beijing mengangkat kendali pandemi pada akhir 2022.
Pada bulan September, seorang pendeta Amerika yang dipenjara di China selama lebih dari 18 tahun dibebaskan.
