AS mengatakan sanksinya menargetkan 21 individu yang terlibat dalam praktik anti-demokrasi dan penindasan protes.
Amerika Serikat telah mengumumkan sanksi terhadap 21 sekutu Presiden Venezuela Nicolas Maduro, dengan alasan terlibat dalam penindasan protes setelah pemilihan Juli yang disengketakan.
Pejabat dengan Departemen Keuangan AS mengatakan pada hari Rabu bahwa tindakan keras tersebut, di mana setidaknya 25 demonstran tewas, adalah upaya untuk membungkam ketidaksetujuan. Lebih dari 2.400 demonstran ditangkap selama demonstrasi.
“Maduro dan perwakilan-perwakilannya secara represif setelah pemilihan presiden Venezuela adalah usaha putus asa untuk meredam suara rakyatnya,” kata Bradley Smith, pejabat setingkat menteri Departemen Keuangan, dalam sebuah pernyataan.
Sanksi tersebut datang beberapa bulan setelah pemilihan presiden 28 Juli yang di mana Maduro menyatakan kemenangan, meskipun jajak pendapat sebelum pemilihan menunjukkan dia kalah dengan margin yang tidak dapat diatasi.
Ketika hasil pemilihan diumumkan tanpa rincian suara biasa, oposisi menolak perhitungan tersebut sebagai pemalsuan. Mereka mempublikasikan salinan lembaran suara online yang mereka katakan membuktikan bahwa kandidat oposisi Edmundo Gonzalez memenangkan perlombaan.
Para pengamat internasional juga mempertanyakan hasil pemilihan. “Pemilihan presiden Venezuela 2024 tidak memenuhi standar internasional untuk integritas pemilihan dan tidak bisa dianggap demokratis,” The Carter Center, sebuah lembaga nirlaba berbasis di AS, menulis dalam rilis berita setelahnya.
Minggu lalu, pemerintahan Presiden AS Joe Biden mengakui Gonzalez sebagai pemimpin yang sah Venezuela. Belum jelas apa dampak pengumuman tersebut, bersama dengan putaran sanksi baru, akan berikan pada Venezuela.
Sebuah rilis berita terpisah dari Departemen Luar Negeri AS mengatakan bahwa sanksi tersebut menargetkan “anggota keamanan dan pejabat tingkat kabinet” yang “mengganggu proses pemilihan yang kompetitif dan inklusif di Venezuela atau bertanggung jawab atas tindakan penindasan”.
“Aparat keamanan Maduro telah melakukan penyalahgunaan secara luas, termasuk pembunuhan, penindasan dan penahanan massal kepada para pengunjuk rasa,” tulis Departemen Luar Negeri.
Rilis juga menunjukkan bahwa sanksi semacam itu telah diterapkan pada total 180 pejabat Venezuela yang masih menjabat maupun mantan, termasuk kelompok hari ini. Hampir 2.000 orang menghadapi pembatasan visa karena peran mereka dalam penindasan pemilihan juga.
Pemerintahan Maduro menghadapi isolasi diplomatik yang semakin besar setelah pemilihan yang memberikan presiden mantan sopir bus seken lensongan itu periode ke-3 di kantor.
Beberapa pemimpin di region itu, termasuk Luiz Ignacio Lula da Silva dari Brasil dan Gustavo Petro dari Kolombia, sebelumnya telah mengutarakan keinginan mereka untuk hubungan yang lebih kuat dengan Venezuela. Tetapi kedua pria tersebut sejak itu meragukan keabsahan kemenangan Maduro dan meminta pembebasan data suara yang bisa mengkonfirmasi klaim pemerintah.
Pemerintahan Maduro masih belum merilis dokumen tersebut.
Sementara itu, Gonzalez, meninggalkan Venezuela setelah pemerintah mengeluarkan surat perintah penangkapannya, sebagai bagian dari kampanye yang lebih luas melawan anggota oposisi. Saat ini ia berada di Spanyol.