Ancaman tarif yang diucapkan oleh Presiden terpilih Donald Trump minggu ini membuat dampak pada saham global dan memicu peringatan dari eksekutif ritel AS tentang risiko kenaikan harga.
Dulu Presiden George W. Bush, yang mengucapkan selamat kepada Trump satu hari setelah pemilihan, tidak berkomentar tentang pernyataan Trump, sesuai dengan profil publik rendah. Namun, pada tahun 2021, Bush mengkritik hambatan perdagangan, meratapi bahwa Partai Republik di bawah Trump sebagai “isolationis, proteksionis.”
Dukungan Trump terhadap tarif dan keraguan terhadap perdagangan global berbeda dari presiden Republik sebelumnya selama empat dekade terakhir.
Presiden Ronald Reagan, George W. Bush, dan ayahnya, George H.W. Bush, masing-masing mengagungkan perdagangan bebas, meskipun dalam beberapa kasus mereka mengusulkan kebijakan yang mirip dengan proposal proteksionis Trump.
“Dalam masa jabatannya, Presiden Trump menerapkan tarif terhadap China yang menciptakan lapangan kerja, mendorong investasi, dan tidak mengakibatkan inflasi. Presiden Trump akan segera bekerja untuk memperbaiki dan mengembalikan ekonomi yang meletakkan pekerja Amerika dengan membawa kembali pekerjaan ke Amerika, menurunkan inflasi, menaikkan upah riil, menurunkan pajak, memangkas regulasi, dan membebaskan energi Amerika,” kata juru bicara transisi Trump, Karoline Leavitt.
Trump pada Senin malam mengatakan bahwa ia akan menarik tarif 25% kepada Meksiko dan Kanada atas semua produk yang masuk ke Amerika Serikat sampai tindakan diambil oleh negara-negara tersebut untuk menghentikan imigrasi ilegal dan aliran obat-obatan melintasi perbatasan.
Untuk China, Trump mengatakan bahwa ia akan memberlakukan tarif tambahan 10% kepada produk yang masuk ke AS.
Deklarasi hostilitas perdagangan menggema janji-janji yang dibuat oleh Trump selama kampanye.
Berbicara di Economic Club of Chicago pada bulan Oktober, Trump menyebut “tarif” sebagai “kata paling indah di kamus.”
Tarif hingga 2.000%, akan melindungi industri kunci AS, seperti manufaktur otomotif, kata Trump. Tanpa tarif, tambah Trump, itu “akan menjadi akhir dari Michigan.”
Tone mendukung kebijakan proteksionis kontras dengan retorika yang diucapkan oleh pendahulunya Republik Trump.
Reagan, yang menjabat di tahun-tahun terakhir Perang Dingin pada tahun 1980-an, memakai perdagangan bebas sebagai senjata dalam perang melawan musuh otoriter di luar negeri dan demagog yang dilihat di dalam negeri.
“Mittra perdagangan kita yang damai bukanlah musuh kita; mereka adalah sekutu kita,” kata Presiden Ronald Reagan pada tahun 1988, setelah menandatangani perjanjian perdagangan bebas dengan Kanada.
“Kita harus waspada terhadap para demagog yang siap menyatakan perang perdagangan terhadap teman-teman kita — melemahkan ekonomi kita, keamanan nasional kita, dan seluruh dunia bebas — semuanya sambil mengibarkan bendera Amerika,” tambah Reagan.
Bush yang lebih tua, yang menjabat sebagai wakil presiden Reagan, mengadopsi postur serupa terhadap perdagangan.
Sebagai presiden, George H.W. Bush berusaha meningkatkan hubungan perdagangan dengan China, dan ia membantu mendirikan Organisasi Perdagangan Dunia, badan internasional yang bertujuan untuk memfasilitasi perdagangan global melalui seperangkat regulasi bersama.
Pada awal tahun 1990-an, Bush bernegosiasi Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara, atau NAFTA, sebuah pakta perdagangan antara AS, Meksiko, dan Kanada.
“Perdagangan bebas di seluruh Amerika adalah gagasan yang saatnya tiba,” kata Bush pada sebuah acara yang mempromosikan NAFTA pada Desember 1992.
“Perjuangan epik abad ini antara totaliterisme dan demokrasi sudah berakhir. Sudah mati. Demokrasi telah menang,” katanya. “Hari ini, kita melihat sebuah revolusi harapan dan keberanian di seluruh dunia, didorong oleh aspirasi orang biasa untuk kebebasan dan kehidupan yang lebih baik.”
Kesepakatan itu diratifikasi di bawah penerus Bush, Presiden Bill Clinton, seorang Demokrat.
Selama kampanye presiden pertamanya tahun 2016, Trump secara tajam mengkritik NAFTA, yang telah menarik kritik karena memungkinkan produsen untuk memindahkan pabrik ke luar negeri dan PHK pekerja AS.
Minggu sebelum pemilihan presiden 2016, Trump menggambarkan NAFTA sebagai “perjanjian perdagangan terburuk yang pernah disetujui di negara ini.”
Seperti Reagan dan ayahnya, George W. Bush menyatakan dukungan terhadap perdagangan bebas selama menjabat. Sejak itu, ia terus mendukung perdagangan global dan menentang hambatan perdagangan.
“Sejak Perang Dunia II, Amerika telah mendorong dan mendapat manfaat dari kemajuan pasar bebas global, dari kekuatan aliansi demokratis, dan dari kemajuan masyarakat bebas,” kata George W. Bush pada 2017.
“Negara-negara bebas lebih sedikit kemungkinan saling mengancam dan berperang. Dan perdagangan bebas membantu menjadikan Amerika sebagai kekuatan ekonomi global,” tambah George W. Bush.
Meskipun retorika mereka, pendahulu Trump dalam Partai Republik mengusulkan beberapa kebijakan yang menyerupai proposalnya minggu ini.
Reagan memberlakukan tarif 45% pada sepeda motor Jepang, dan tarif 100% pada beberapa barang elektronik Jepang, mencoba melawan bangkitnya ekonomi negara itu dan memperkuat industri domestik. Reagan juga menempatkan kuota tahunan pada jumlah mobil Jepang yang diizinkan untuk diimpor.
“Ada kesenjangan besar antara retorika dan kenyataan,” kata Hanke, mantan ekonom administrasi Reagan, kepada ABC News.
Bagi George W. Bush, ia mencoba melindungi industri baja AS dengan menempatkan tarif pada beberapa impor baja. Menghadapi perlawanan dari Organisasi Perdagangan Dunia dan ancaman balasan dari negara lain, ia menghapus tarif setelah 18 bulan.