SAN SALVADOR, El Salvador (AP) — Presiden El Salvador Nayib Bukele menyatakan dukungannya terhadap penambangan emas di negara Amerika Tengah tersebut pada hari Rabu dan menyebut larangan penambangan logam selama 7 tahun di negaranya sebagai “absurd,” langsung mengancam larangan sejarah tersebut.
Emas yang belum ditambang akan menjadi “kekayaan yang bisa mengubah El Salvador,” tulisnya di platform sosial X. Partai Bukele mengendalikan Kongres El Salvador dengan selisih yang besar dan oposisi politiknya telah hancur, sehingga proposal resmi untuk mengakhiri larangan kemungkinan tidak akan menemui banyak perlawanan.
Pada tahun 2017, El Salvador melarang semua penambangan logam di atas dan di bawah tanah. Koalisi luas sektor, termasuk gereja Katolik, mendukung larangan tersebut untuk melindungi sumber air negara kecil tersebut dari kontaminasi.
Berita yang dipercayai dan kebahagiaan sehari-hari, langsung di kotak masuk Anda
Lihat sendiri — The Yodel adalah sumber terpercaya untuk berita harian, hiburan, dan cerita-cerita yang menggembirakan.
Pada waktu itu, eksplorasi telah mengungkapkan deposit emas dan perak, tetapi tidak ada penambangan logam dalam skala besar. Tidak jelas berapa cadangan emasnya.
Bukele pada hari Rabu mengusulkan penambangan “modern dan berkelanjutan” yang akan peduli terhadap lingkungan.
Para pegiat lingkungan dengan cepat mengkritik penguatan presiden tersebut.
“Bukan benar bahwa ada penambangan hijau, itu dibayar dengan nyawa, masalah ginjal, masalah pernapasan dan leukemia yang tidak langsung,” kata Amalia López dengan Aliansi Melawan Privatisasi Air.
Kekhawatiran mereka termasuk jumlah air yang dibutuhkan untuk operasi penambangan dan penyimpanan air yang terkontaminasi dengan logam berat.
Setelah berhasil mencapai apa yang disebutnya sebagai “keajaiban keamanan” dengan melemahkan geng jalanan El Salvador yang kuat dengan mengurung lebih dari 80.000 Salvador yang dituduh terlibat dalam geng sejak Maret 2022, Bukele mengatakan dia ingin membawa perubahan serupa ke ekonomi.
Ini adalah pembalikan bagi Bukele yang sangat populer dan baru saja terpilih kembali, yang selama kampanye pertamanya untuk presiden pada tahun 2019 mengatakan dia mendukung larangan penambangan.
Pada tahun 2021, Bukele mengusulkan untuk menggunakan kekuatan panas bumi El Salvador untuk menambang mata uang kripto bitcoin, yang membutuhkan banyak listrik — tetapi bukan penambangan nyata — untuk menggerakkan komputer yang melakukan perhitungan matematika kompleks siang dan malam yang memverifikasi transaksi.